La segunda sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de Las Vegas fue suspendida dos veces el jueves por la noche debido a preocupaciones sobre una cubierta de mantenimiento suelta cerca de la curva 17.
Las paradas se parecían a un incidente similar en el Gran Premio inaugural de Las Vegas hace dos años, en el que la tapa de una válvula de agua se soltó en el Strip y dañó la parte inferior del Ferrari de Carlos Sainz.
El incidente de 2023 provocó que la primera sesión de entrenamientos terminara temprano y que la segunda sesión de entrenamientos se retrasara hasta las primeras horas de la mañana siguiente.
La primera parada del jueves se produjo como medida de precaución después de que un oficial de la pista expresara su preocupación de que una cubierta de mantenimiento parecía suelta.
La suspensión de la sesión permitió al personal de control de carrera visitar la curva 17 e inspeccionar la tapa de mantenimiento, y la FIA emitió un comunicado 15 minutos después diciendo que estaba “confiada en que todo está en condiciones adecuadas para reanudar la sesión”.
Sin embargo, en las últimas etapas de la sesión se levantó una segunda bandera roja en medio de mayores preocupaciones sobre la cobertura, lo que finalmente retrasó la segunda sesión de entrenamientos.
“Algunos miembros del personal de control de carrera permanecieron en el lugar cuando se reanudó la sesión”, dijo la FIA en un comunicado tras la segunda bandera roja. “Se informó que la tapa de alcantarilla se movía cuando los coches pasaban por encima, lo que provocó que la sesión terminara bajo bandera roja. Se están llevando a cabo más inspecciones”.
Las cubiertas de mantenimiento sueltas no son inusuales en los circuitos urbanos y tienden a soltarse debido a las fuerzas generadas desde la parte inferior de los autos de F1, diseñadas para generar baja presión y succionar el auto hacia la pista.
Aunque la llegada prematura de los segundos entrenamientos libres del jueves marcó el final del calendario de la F1 para la noche, la Academia de F1 pudo celebrar su sesión de clasificación 32 minutos después del final de la FP2 con sólo dos minutos de retraso sobre la hora de inicio prevista.
