El tiempo de hablar casi ha terminado y una de las series de Ashes más esperadas de la historia finalmente comenzará el viernes en el Estadio de Perth.
Los debates sobre la selección y los debates sobre la selección han dominado los procedimientos en los últimos meses mientras los métodos del Bazball de Inglaterra buscan luchar contra el equipo australiano que todo lo conquista.
A pesar de esto, todavía hay algunos puntos importantes de conversación que no dejarán de mencionarse hasta que concluya el primer encuentro entre estos dos acérrimos rivales.
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El primer partido de la serie presenta una oportunidad significativa para que Inglaterra tome una ventaja temprana con algunos jugadores australianos clave fuera de acción, pero los anfitriones no se rendirán sin luchar.
Aquí están los cinco mayores signos de interrogación de cara a la primera prueba.
¿Es la forma de Travis Head motivo de preocupación?
Travis Head pasa a la final del WTC Getty
Dicen que nunca debes dudar de un campeón y eso es exactamente lo que es Travis Head, pero su forma últimamente no es una buena lectura.
El zurdo ha demostrado su valía en juegos importantes en los tres formatos, pero en sus últimas 20 entradas ha lanzado un promedio de solo 23,6 desde junio.
La única puntuación de Head por encima de 40 durante este período fue un siglo ODI contra Sudáfrica.
Si bien gran parte de la conversación se centró en el orden superior y quién probablemente sería el compañero de Usman Khawaja, las luchas del jugador de 31 años lograron pasar desapercibidas.
Todo eso cambiará en Perth cuando deje el No. 5 contra Inglaterra y se vea obligado a enfrentarse a jugadores como Jofra Archer y Mark Wood.
Head tiene muchos puntos en el tablero, literalmente, lo que probablemente le quite cualquier presión de selección legítima durante toda la serie Ashes de cinco partidos.
Sin embargo, si los anfitriones quieren conservar la urna, Head debe cambiar las cosas rápidamente.
¿Puede el último cambio consolidar a Cameron Green?
Cameron Verde Getty
Ha sido el niño dorado del cricket australiano durante muchos años, pero este verano se perfila como un momento decisivo para Cameron Verde convertirse en líder del bando.
El jugador de 26 años tiene todo el talento del mundo, pero aún debe encontrar consistencia en el nivel de prueba y ahora descenderá en el orden y se presentará como un verdadero todoterreno.
En sus 51 entradas hasta la fecha, Green ha logrado dos siglos y siete medios siglos, que son números bastante sólidos pero no muy impresionantes.
Su promedio también ronda los 30, lo que es valioso como número 6, pero todavía hay muchos dentro de la fraternidad del cricket australiano que quieren ver más.
“Lo que me gustaría ver de Cameron Green en esta serie es un bateador bueno y sólido”, dijo el ex capitán de pruebas Mark Taylor en Wide World of Sports. fuera de la cuerda.
“Realmente lo necesitamos, no sólo para esta serie, sino para los próximos cinco o diez años”.
Ian Chappell se hizo eco de esos sentimientos y explicó por qué la capacidad de Green para tener en cuenta tanto el bate como la pelota en la competencia no es suficiente para ser una selección automática.
“Green tiene que incorporarse al equipo como bateador; su forma de jugar a los bolos es una ventaja”, dijo Chappell.
“Es un muy buen lanzador, pero tiene que mantener su lugar como bateador porque el número 6 siempre tiene que estar primero como bateador”.
El año de Green tuvo un buen comienzo con una puntuación de 174 contra Nueva Zelanda, pero tuvo problemas para replicar eso, particularmente en la final del Campeonato Mundial de Pruebas contra Sudáfrica, donde fue despedido por puntuaciones de cuatro y un pato.
En la difícil gira por las Indias Occidentales, donde ascendió al puesto número 3, Green se desempeñó mejor que la mayoría de sus compañeros australianos, bate en mano.
Pero con el gran estado de forma nacional de Marnus Labuschagne al comienzo de la temporada, Green estará en movimiento nuevamente y aquellos en el equipo australiano verán que su papel vale la pena.
¿Quién llena el vacío dejado por Pat Cummins?
Pat Cummins no jugará en Perth IPC a través de Getty Images
La ausencia de Pat Cummins durante al menos la primera prueba deja un gran vacío en el equipo australiano que es casi imposible de reemplazar.
Si bien no se puede ignorar el liderazgo de Steve Smith, dado que parece ir a otro nivel con el bate cuando está a cargo, el aspecto más importante de la ausencia de Cummins se centra en su habilidad para lanzar bolos y su habilidad para golpear en el momento perfecto.
Mitchell Starc es un brillante jugador de bolos nuevos y puede hacer que la fiesta comience la mayoría de las veces, mientras que la pérdida de Josh Hazlewood se lleva a otro miembro del gran trío.
Pero lo que el Capitán Cummins aporta es algo que no puede ser desempeñado por cualquiera, incluso con toda la habilidad y tenacidad que puedan poseer sus reemplazos.
“Creo que lo que perderán es la capacidad de Pat Cummins de conseguir varios terrenos para usted, pero también ese gran terreno”, explicó Taylor.
“Tiene ese historial de cuando Joe Root se ve bien o Harry Brook se está fortaleciendo, él es el tipo al que Australia recurre a menudo para conseguir ese gran terreno y cambiar el impulso”.
Chappell también admitió que sería un obstáculo difícil de superar para los anfitriones en Perth.
“Si necesitas un portillo, dale el balón a Pat; ahí es donde lo extrañaremos muchísimo”.
Scott Boland ha demostrado ser un tomador de terrenos en casa en sus limitadas oportunidades a nivel de prueba, pero aún no está al nivel de Cummins.
Brendan Doggett está en un molde similar al capitán lesionado en términos de ritmo, pero es difícil verlo teniendo el mismo impacto cuando las cosas están malas en su debut en la prueba.
¿Se mantendrá el estilo de Harry Brook en Australia?
El despido de Harry Brook contra India a principios de este año Getty
Ahora que nos alejamos del equipo local, uno de los relojes más intrigantes de esta serie será el primer vistazo de Harry Brook jugando en Down Under.
Nadie puede negar el entusiasmo que Brook logra traer al Test Arena y se ha convertido en el modelo del estilo Bazball inglés.
Brook también ha logrado un récord a la altura de su agresividad, habiendo acumulado ya 2820 carreras para Inglaterra con un llamativo promedio de 57,55. Su actitud intrépida al agitar el sauce no ha pasado desapercibida en Australia.
Greg Chappell llegó incluso a compararlo con un joven Sachin Tendulkar, quizás uno de los mayores niveles de elogio que un bateador puede recibir.
Sin embargo, a pesar de toda su brillantez, Brook también puede despegarse en momentos clave y tirar su ventanilla como pocos: el lado negativo del fenómeno Bazball.
A principios de este año, en un momento crucial contra India y después de haber cumplido un siglo, Brook esquivó un lanzamiento de Akash Deep y su bate se le escapó de las manos.
Su despido provocó un colapso que hizo que los anfitriones perdieran sus siguientes seis terrenos para 66 carreras y perdieran el partido decisivo de la serie en The Oval.
Durante el partido de gira de la semana pasada contra los England Lions, el jugador de 26 años tuvo otro momento bastante embarazoso cuando chocó contra el portillo y se cortó los muñones.
Este tipo de momentos harán dudar de la capacidad de Brook para hacer lo que ha hecho en ataques de bolos en todo el mundo en las difíciles condiciones de Australia.
Al fin y al cabo, sólo un jugador de la selección inglesa, Ben Stokes, ha marcado muchísimo aquí.
Brook tiene tantas posibilidades como cualquier otro de unirse a Stokes en este campo, pero no se sorprenda al ver algunos despidos inverosímiles en el camino.
¿Cuánta gasolina tienen Archer y Wood en el tanque?
Mark Wood y Jofra Archer Getty
Se ha hablado de ellos como una especie de gran esperanza blanca para las posibilidades de Inglaterra de recuperar la urna y se espera que causen estragos contra un orden de bateo australiano supuestamente inestable, pero ¿lograrán Jofra Archer y Mark Wood aguantar toda una serie?
La respuesta probable a esa pregunta es no y sería una sorpresa extraordinaria verlos pasar de nunca haber jugado un partido de prueba contra Australia a pasar por cinco en rápida sucesión en condiciones extranjeras.
Ambos hombres expresan ritmo y pueden infundir miedo en los bateadores, pero han luchado con lesiones y problemas de condición física a lo largo de sus carreras, lo que hace que su disponibilidad para comenzar esta serie juntos sea algo poco común.
Inglaterra está bien equipada desde la perspectiva de los bolos rápidos con Gus Atkinson, Brydon Carse y Josh Tongue presentes, así como el capitán Stokes.
Pero si los visitantes quieren ganar esta serie, Archer y Wood deben causar un impacto.
Si sus cuerpos les fallan y solo aparecen esporádicamente a partir de la segunda prueba en Gabba, podría ser otra celebración australiana.
