El mariscal de campo de Texas, Arch Manning, tenía un mensaje simple y una promesa: habrá mejores días por delante de él.
“Sé el tipo de jugador que soy”, dijo Manning el lunes, respondiendo otra ronda de preguntas sobre una mala gira en la victoria de la semana pasada sobre UTEP. “Sé que voy a jugar mejor y seremos mejor como una ofensiva”.
La confrontación de esta semana con Sam Houston, un programa en solo su tercera temporada de competencia de nivel FCS, generalmente sería un reflejo tardío para el equipo número 8 en el país.
Pero el juego débil de Manning convirtió el juego final de los Longhorns antes del calendario de la Conferencia del Sureste en una visita obligada para ver si puede entregar algo cercano a esas predicciones del Trofeo Heisman.
Si vuelve a pelear, una base de fanáticos de repente dudosa probablemente convertirá sus preocupaciones en un incendio de cinco alarmas. E incluso si juega bien, es probable que el resultado y la línea de estadísticas de Manning sean disparados contra la competencia más baja.
Las estadísticas son una cosa. Solo pasar la prueba de los ojos esta semana sería un comienzo.
La pieza de Manning hasta ahora levantó las brasas de la duda. Luchó mal en una victoria de apertura para la temporada contra el estado de Ohio. Comenzó lentamente la semana siguiente, pero se unió a cuatro pases de touchdown contra el estado de San José.
Su día contra Utep fue absolutamente duro. Manning fue 11 de 25 de 114 yardas con un touchdown y una intercepción. Tenía una secuencia de 10 incompletas consecutivas. Estableció algunos lanzamientos y perdió receptores abiertos. Hubo abucheos al final de la primera mitad.
En tres juegos, Manning está completando solo el 55% de sus pases.
“Es frustrante porque sé que soy mejor que eso”, dijo Manning. “Pero ya sabes, mejoremos esta semana y hagamos clic en el ataque. Estoy emocionado de continuar”.
El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, prometió paciencia con un jugador que alcanzó la primera adversidad de su carrera.
“Aquí hay un tipo que tuvo una vida increíble, la forma en que creció, las personas con las que estaba rodeado”, dijo Sarkisian. “Creo que aprendes mucho sobre ti mismo a través de la adversidad y la superación de la adversidad … Cuando él está del otro lado, creo que todo esto lo servirá no solo para él, sino para nosotros como equipo”.
El gran receptor de Texas, Parker Livingstone, atrapó tres pases de touchdown en los dos primeros juegos. Manning lo golpea mucho en una ruta abierta en la zona final contra UTEP.
Livingstone dijo que los amplios receptores pueden ayudar a Manning, entregando más movimientos grandes cuando tuvieron la oportunidad.
“Cuando nos lanza la pelota, es nuestro trabajo hacer que un tipo se pierda y crear un explosivo (juego)”, dijo Livingstone.
