“Revolutionaries Never Die” ganó el máximo premio de este año en Cairo Film Connection, el programa industrial del Festival de Cine de El Cairo. Variedad entrevistó al director palestino Mohanad Yaqubi, que ganó el premio al mejor proyecto en postproducción.
“Revolutionaries Never Die”, producida por la compañía Idioms Film de Yaqubi, es su tercera película basada en archivos. Explora el trabajo de la cineasta libanesa Jocelyne Saab durante su primera década en el cine, de 1973 a 1983.
Yakubi creció en Kuwait, Ammán, Egipto, Libia, Gaza y Cisjordania, luego estudió una maestría en cine en el Goldsmiths College de Londres, antes de regresar a Cisjordania y, hace ocho años, se instaló en Gante, Bélgica, donde es académico residente en la Real Academia de Bellas Artes (KASK).
Para este proyecto trabaja con la investigadora Mathilde Rouxel, quien fue asistente de Saab durante la última década de su vida.
¿Cómo nació este proyecto?
Tuve acceso a los 115 carretes realizados por Jocelyne Saab entre 1973 y 1983. El punto de inflexión se produjo cuando la casa de mi familia fue bombardeada en Gaza, en abril de 2024. Hay una escena en la película de 1982 de Jocelyne Saab, “Beirut, mi ciudad”, donde ella se para frente a su casa bombardeada y habla sobre las circunstancias, sus sentimientos y el significado de esa casa para ella. Me identifiqué completamente con ella, aunque nunca tuve la oportunidad de pararme frente a mi propia casa destruida. Fue en ese momento que todo lo que hizo entre 1973 y 1983 de repente tuvo sentido para mí: era el precio a pagar como cineasta políticamente comprometida que intentaba apoyar la lucha palestina. Se vuelve mágico una vez que colocamos las imágenes de Jocelyne en la línea de tiempo y su voz comienza a guiarnos. Es como si ella estuviera haciendo la película y yo fuera el instrumento que la hace realidad.
¿Crees que las películas pueden cambiar las realidades políticas?
De hecho, dejé de creer en el poder de las imágenes y del cine mientras observaba cómo se desarrollaba el genocidio, viendo toda la destrucción, en vivo, las 24 horas del día. No se trata de cantidad de imágenes o de contarle a la gente lo que está pasando. En última instancia, es una cuestión de poder geopolítico.
¿Ya conociste a Jocelyne Saab?
No, tuvimos un intercambio por correo electrónico. Me envió un correo electrónico al que no respondí y murió cinco semanas después, en 2019.
¿Por qué crees que son interesantes sus películas de esta época?
No sólo le interesa la cuestión palestina. Sus películas ofrecen esperanza de cambio. Se refieren a la izquierda árabe. Ha realizado películas en el Sáhara Occidental, Egipto, Irán y también en el Líbano. En 1973, sus películas trataban sobre revolucionarios románticamente politizados. Pero su perspectiva comenzó a cambiar debido a la guerra civil en el Líbano y su sensación de incredulidad al ver cómo el país en el que creía y amaba estaba siendo destruido.
¿Existe algún paralelismo entre lo que filmó en ese momento y la situación actual?
Una gran característica de la mentalidad árabe es que las cosas se repiten todo el tiempo. Lo que intento hacer es dar un paso atrás y mostrar que el abuso nunca cesa y tratar de identificar algunos de los problemas subyacentes. Por eso realmente me fascinan los archivos, porque si miras otras películas realizadas en Gaza en los años 1970, parece que nada ha cambiado. Pero en los años 1960 y 1970, había ideas políticas vinculadas a partidos de izquierda que intentaban tener una comprensión coherente de la situación. Ahora es sólo violencia brutal.
¿A quién va dirigida tu película?
Lo que me interesa sobre todo es hablar con los palestinos. Pueblos que no tienen soberanía, que no tienen archivos y que no tienen un sistema de producción de conocimiento. No existe un sistema educativo organizado. Las películas se convierten en un medio para crear este tipo de diálogo. Ahora mismo la prioridad no es crear imágenes. Se trata de crear un diálogo real.
¿Por qué era importante mostrar su proyecto en Cairo Film Connection?
Creo que este es el primer mercado donde presento esta película. Quería tener una base árabe para esto y El Cairo era la mejor opción. Llevo dos años visitando El Cairo porque mis padres han vivido allí desde que abandonaron Gaza. Todavía hay gente con quien discutir el proyecto y presentar la película en una perspectiva más amplia, para una audiencia árabe.
