En el despiadado mundo de los deportes profesionales, donde los resultados lo son todo y los contratos pueden romperse en un abrir y cerrar de ojos, se ha vuelto cada vez más difícil encontrar historias conmovedoras.
Luego, esta semana llegó la aparición internacional del galés Harri Deaves.
El jueves, el mismo día en que fue seleccionado para su debut en la prueba contra la poderosa Nueva Zelanda en Cardiff, Deaves pasó la noche en Pontyclun RFC, entrenando a la sección juvenil de su club local. Deaves es una historia extraordinaria.
A pesar de progresar al más alto nivel del rugby contra todo pronóstico, el ala de 24 años no ha olvidado sus raíces.
Los lunes por la noche forma parte del equipo de dardos de Pontyclun. Además de transmitir sus conocimientos a la siguiente generación del pueblo, es conocido por lavar la equipación del equipo senior y cocinar comidas después de los partidos. Cuando Pontyclun celebró una velada de fuegos artificiales a principios de este mes, puedes adivinar quién encendió el fuego de paletas y posó con orgullo para una foto antes de encenderlo. Sí, es verdad. Personas sordas.
Mientras comenzaba en los Ospreys y no estaba seguro de si tendría éxito a nivel de club, Deaves también trabajó como techador. De unos orígenes humildes nació el partido internacional masculino número 1.217 de Gales.
Harri Deaves ha progresado al más alto nivel del rugby contra todo pronóstico y hoy hará su debut en Gales contra Nueva Zelanda.
Pero el jugador de 24 años no ha olvidado sus raíces y continúa lavando equipos y cocinando comidas post-partido en su club Pontyclun.
Se suponía que Deaves estaría en la mesa principal en una cena reciente del club, ¡pero terminó cocinando el curry él mismo!
“Entrena principalmente a jóvenes. No se le puede mantener alejado”, dijo Ned Probyn, vicepresidente de Pontyclun RFC, sobre Deaves. “El jueves se había tomado un día libre con el equipo galés y estaba allí con ellos.
“No puedo expresar con palabras lo valioso que es para el club. Está en el comité de rugby. También tenemos un equipo femenino juvenil y si les falta un entrenador, él intervendrá y los entrenará. Es una persona increíble.
“Algunas noches iba a clubes y los chicos decían: ‘Oh, Harri está aquí en alguna parte’. Luego entré al cuarto de lavado y él estaba allí lavando el kit del sábado anterior y colgándolo para que se seque. El año pasado tuvimos un club de cenas y el servicio de catering nos falló. Entonces cuatro o cinco de nosotros decidimos hacer curry.
“Se suponía que Harri estaría en la mesa principal con los oradores invitados. ¡Terminó cocinando el curry en la cocina con nosotros y sirviéndolos!
“Representa al club en los dardos el lunes por la noche. El año pasado fue capitán, ¡pero se lo quitamos para que pudiera concentrarse más en su rugby! Dewi Lake viene de vez en cuando con él para hacer un yeso.
Convenientemente, la base de entrenamiento de Vale Resort en Gales está a la vuelta de la esquina de Pontyclun, un equipo al que Deaves se unió por primera vez en el nivel sub-9.
“Todos estábamos deseando que llegara”, dijo Probyn sobre la visita de Deaves a Pontyclun el jueves, después de anunciar su intención de saludar a Gales. “Toda su familia y varios niños estaban allí, y luego apareció como si nada. Todos lo aplaudimos y él tomó todo con ecuanimidad. Simplemente dijo: ‘Está bien, eso es todo. Ahora voy a jugar un juego de dardos'”.
Hoy en el Principality Stadium, el viaje de Deaves alcanzará su punto máximo. Ni siquiera formó parte del equipo original de otoño de Gales, pero fue convocado por el entrenador Steve Tandy cuando el capitán Jac Morgan se dislocó el hombro contra Argentina. Ahora está del lado de Tandy.
Deaves es un ex techador y trabajó a tiempo parcial en su carrera principal con los Ospreys.
Deaves en su aparición número 50 con los Ospreys con el vicepresidente de Pontyclun, Ned Probyn
Mientras tanto, el delantero sin límites de los Ospreys de Deaves, Morgan Morse, está en el banco después de que Aaron Wainwright se viera obligado a retirarse por una lesión en la cadera, con Taine Plumtree comenzando en el número 8.
El ascenso de Deaves es una fuente de inspiración para todos en Pontyclun. Gales, cuyos problemas dentro y fuera del campo ahora son bien conocidos, probablemente no represente una gran prueba para los All Blacks, a pesar de que han hecho 12 cambios respecto al derrotado equipo de Inglaterra.
“Harri todavía hacía trabajos ocasionales en el techado cuando yo estaba en los Ospreys”, dijo el ex extremo de Gales y los Lions, Alex Cuthbert. Deporte del correo diario. “Llegaba a entrenar en su camioneta y luego hacía trabajos de techado. Se levantaba a las cinco de la mañana cuando estaba en la academia.
“Es el tipo más humilde que jamás hayas conocido, una leyenda absoluta. Es una historia increíble que, de donde viene, su primer partido internacional será contra los All Blacks.
Deaves aprendió del ex ala de Gales Justin Tipuric en los Ospreys. Al igual que Tipuric, destaca en el campo gracias a su gorro de scrum. Pero en lugar del azul de Tipuric, lleva un casco amarillo. Cuidado con él corriendo como loco en el campo.
Con menos de 6 pies de altura y un peso de solo 15 kilos, Deaves es pequeño para los estándares de los gigantes del rugby de prueba de hoy. Pero tiene un gran impacto y, según Tandy, “no te vas a morir preguntándote”.
Deaves se convertirá en el cuarto internacional masculino galés de Pontyclun. Para los fanáticos galeses que buscan inspiración, los otros tres son Cliff Jones, Willie Llewellyn y Tommy Rees. ¿Su récord contra los All Blacks? Jugué tres, gané tres.
Es poco probable que Deaves consiga una puntuación de cuatro sobre cuatro. Gales está 35 a 1 fuera de juego para vencer a Nueva Zelanda y ha perdido sus últimos 33 partidos contra los All Blacks desde 1953. La realidad es que el momento de mayor orgullo de la carrera de Deaves hasta la fecha casi seguramente terminará en una derrota unilateral.
Deaves (segundo a la derecha) quiere regresar a Pontyclun después del partido de hoy contra los All Blacks. “Este chico es algo diferente”, dice Probyn (tercero desde la derecha)
El ala fue convocado después de que el capitán Jac Morgan se dislocara el hombro contra Argentina.
De cualquier manera, para él y Pontyclun será un día inolvidable. Y es probable que termine con un juego de dardos.
“No me gustaría poner una cifra al número de entradas vendidas a la gente de Pontyclun en los últimos días”, añadió Probyn. “Hice 16 sombreros de pescador de color amarillo claro con un número 7 y una insignia de Pontyclun. ¡Solo espero que lleguen a tiempo!
“Me dijo que quería volver al club el sábado por la noche después del partido. Este chico es algo diferente. Simplemente no puede esperar a volver a ver a sus amigos. El sábado será un día increíble.
CÓMO SE ALINEARÁN LOS EQUIPOS
Gales: Murray; Rees-Zammit, Llewellyn, Hawkins, Rogers; Edwards, Williams; Square, Lake (capitán), Assiratti, Jenkins, Beard, Mann, Deaves, Plumtree.
Suplentes: Coghlan, G Thomas, Griffin, F Thomas, Morse, Hardy, Evans, Tompkins.
Nueva Zelanda: Amar; Jordan, John, Lienert-Brown, Clarke; McKenzie, Ratima; Williams, Taukei’aho, Tosi, Barrett (capitán), Holanda, Parker, Kirifi, Stiti
Suplentes: Bell, Newell, Bower, Lord, Lio-Willie, Christie, Fainga’anuku, Reece
Para empezar: Sábado, 15:10 h. Árbitro: Hollie Davidson (Escocia). TELEVISOR: Deportes TNT.
