Nunca antes había estado tan inseguro sobre el futuro. Pensemos en todos los gigantescos problemas que enfrentamos: inteligencia artificial, posibles burbujas financieras, el declive de la democracia, el ascenso del autoritarismo global, el colapso de los puntajes de lectura y la alfabetización general, el repentino dominio científico y tecnológico de China, los avances rusos en Ucrania. …Podría seguir y seguir. Entonces, ¿con qué ha decidido obsesionarse la clase política estadounidense en los últimos meses?
Jeffrey Epstein.
Se trata de un hombre que lleva seis años muerto y que estuvo en contacto por última vez con Donald Trump hace 21 años, dijo Trump.
¿Por qué Epstein es el mayor problema en la vida estadounidense en este momento? Bueno, en una época en la que cada vez más personas obtienen sus noticias a través de vídeos cortos, ya sea que estés en política, en los medios o en línea, vale la pena centrarse en temas lascivos que sean fáciles de entender y que te permitan ofrecer opiniones seguras de ti mismo sin ningún conocimiento real.
Mentalidad QAnon
Pero la razón más importante por la que la historia de Epstein ocupa un lugar destacado en nuestra agenda nacional es que la mentalidad de QAnon se ha apoderado de Estados Unidos. La mentalidad de QAnon se basa en el supuesto de que la élite estadounidense es totalmente malvada y que las instituciones estadounidenses son totalmente corruptas. Si hay una pizzería en Connecticut Avenue, en el noroeste de Washington, debe ser porque Hillary Clinton dirige una red de explotación sexual infantil desde su sótano.
El caso Epstein es valioso para los tipos de QAnon porque aquí, de hecho, parte de la élite estadounidense en realidad dirigía una red de abuso sexual. Entonces, por supuesto, concluyen que Epstein era un miembro típico del establishment estadounidense, no una excepción. Esto es captación y tráfico sexual en todos los sentidos. (Una generación anterior de conspiradores de la Sociedad John Birch no sólo afirmó que Alger Hiss era un espía comunista, y lo era. También tuvieron que insistir en que el presidente Dwight Eisenhower era un agente soviético pagado).
Otro sello distintivo de la mentalidad de QAnon es la creencia de que si los investigadores no logran encontrar pruebas que respalden sus febriles imaginaciones, eso demuestra que ellos también son parte del encubrimiento. Si el FBI y el Departamento de Justicia concluyen que no había una lista de los clientes de Epstein y no hay evidencia de que Epstein chantajeara a personas (como concluyeron), entonces abandonemos el estado de derecho y arrojemos la información sin procesar de las investigaciones a Internet y dejemos que una mafia de las redes sociales resuelva las cosas. ¿Qué podría salir mal?
Para Candace Owens, Epstein no era sólo un hombre rancio; era un judío intrigante que trabajaba en nombre de Israel para controlar activos mediante chantaje.
El pensamiento conspirativo todavía está presente en los márgenes de la sociedad. Sólo se vuelve común cuando los políticos y otros líderes deciden hacerlo. Esto es lo que han hecho Donald Trump, Marjorie Taylor Greene, Nancy Mace, Robert Kennedy Jr. y otros. ¿Quién robó las elecciones de 2020? ¡Una gran conspiración! ¿Quién dirige Estados Unidos? ¡El Estado Profundo! En realidad, no necesitamos practicar el arte de la democracia; Si podemos revelar la conspiración oculta, nuestros enemigos serán destruidos.
Puedo entender por qué los republicanos maquiavélicos arrojan teorías de conspiración. Estas teorías alimentan el cinismo, que sirve a los intereses republicanos: nunca se puede confiar en el gobierno; Los políticos son todos unos mentirosos. El cinismo hace que la gente se retire de la política. O, para ser más precisos, les lleva a preocuparse por la política sólo cuando pueden destruir algo. Como señaló The Economist en un editorial de 2019, “los políticos cínicos denigran las instituciones y luego las vandalizan”. Es una línea recta desde Candace Owens hasta Russell Vought.
Lo que no entiendo es por qué algunos demócratas siguen este movimiento. Quizás crean que la publicación del expediente Epstein perjudicará de alguna manera a Trump. Pero socavan la confianza pública y siembran el cinismo público de una manera que hace imposible todo el proyecto progresista. Ayudan a crear una atmósfera pública en la que el populismo de derecha prospera naturalmente.
¿Qué “clase Epstein”?
Me sorprendió especialmente ver a Ro Khanna, un demócrata de la Cámara de Representantes y uno de los políticos más impresionantes de Estados Unidos, utilizar la frase “la clase Epstein” en sus declaraciones públicas. En una entrevista con mi colega David Leonhardt esta semana, Khanna explicó que recibió esta frase de los votantes que le preguntaron si estaba del lado de los “estadounidenses olvidados” o de la “clase Epstein”.
Khanna intentó describir la mentalidad de las personas que conoció: “Me di cuenta de cómo el abuso de las jóvenes por parte de hombres ricos y poderosos y la sensación de isla de violación que Epstein había creado para la gente encarnaban la corrupción del gobierno. Y luego muchos de ellos vieron a Donald Trump luchando contra este gobierno corrupto”.
Sé un par de cosas sobre la élite estadounidense, um, y si has leído mi trabajo, es posible que estés cansado de mis ataques a las élites educadas por ser insulares, autoindulgentes y moralistas. Pero la frase “la clase Epstein” es inexacta, injusta e irresponsable. Digan lo que quieran sobre nuestras élites financieras, educativas, sin fines de lucro y políticas, pero no son violadores en masa.
Dicho esto, entiendo perfectamente los desafíos que enfrentan ahora los líderes demócratas como Khanna. En primer lugar, ¿cómo se puede lograr que los votantes de la clase trabajadora escuchen sus ideas políticas a menos que primero se reconozca la ira que sienten al expresar esa misma ira? En segundo lugar, si la historia central de Trump es que “las élites te han traicionado”, ¿qué historia central pueden contar los demócratas para explicar lo que ha sucedido en las últimas décadas?
Estos son verdaderos desafíos. Si yo fuera un político demócrata, podría intentar decir la verdad, que en mi versión sería más o menos así: las élites no te traicionaron, pero te ignoraron. No querían hacerte daño. Pero no los vieron en los años 1970, cuando la desindustrialización se llevó sus empleos; en las décadas siguientes, cuando sus familias y comunidades se dividieron; durante todas esas décadas en las que los altos niveles de inmigración te hacían sentir extranjero en tu propio país.
Pero en la última década te has hecho conocido. Ahora la pregunta es: ¿quién trabajará realmente contigo en tus problemas? ¿Qué fiesta realmente te ayudará a mejorar tu salud o el rendimiento académico de tus hijos? ¿Qué partido te ayudará realmente a alcanzar el sueño americano? ¿La guerra de Trump contra la investigación científica o cualquier otro proyecto que emprenda realmente contribuirá en algo a ayudar a los trabajadores estadounidenses?
Si yo fuera un político demócrata (este juego de roles es bastante divertido), agregaría que Estados Unidos no puede volver a encarrilarse si su cultura está inundada de desconfianza, cinismo, mentiras catastróficas y conspiraciones. Nunca se formará una mayoría gubernamental si estamos atrapados en una guerra de clases permanente.
Intentaría reconocer que ningún momento político dura para siempre. En este momento, las pasiones oscuras están en auge. Pero después de un momento cultural, los votantes tienden a anhelar lo opuesto, que en este caso significa líderes que proyecten integridad, unidad, honestidad y esperanza.
Lo inteligente, diría yo, es refutar las conspiraciones, no alentarlas. Cuando se nos presenten problemas gigantes como la IA y la dominación china, recordaremos el momento de Epstein y nos preguntaremos: “¿En qué estábamos pensando?”.
David Brooks es columnista del New York Times.
