Durante los primeros 16 años de su carrera como actor, David Harbour construyó una sólida carrera teatral en Broadway (en producciones como “The Invention of Love”, “Who’s Afraid of Virginia Woolf” y “The Utopia Coast”) y papeles secundarios en televisión (“Pan Am”, “The Newsroom”) y en cine (“Quantum of Solace”, “State of Play”, “The Equalizer”).
“Realmente disfruté ser el número 7 en una lista de candidatos para una película de acción de Denzel Washington y también interpretar el papel principal en obras de teatro en el Public Theatre de Nueva York”, dice. “Era una buena vida, una vida fantástica, una vida alquilando una habitación en el East Village”.
Luego, a los 41 años, Harbour fue elegido para “Stranger Things” como el jefe de policía de Hawkins, Indiana, Jim Hopper, el único protagonista masculino adulto (frente a Joyce Byers de Winona Ryder) en un programa poblado casi exclusivamente por jóvenes. Su vida nunca ha sido la misma. El programa se convirtió inmediatamente en un éxito de taquilla mundial en Netflix, impulsando a Harbour al primer puesto en la lista de llamadas en cuestión de semanas. Durante las cinco temporadas de la exitosa serie de Netflix, Harbour también protagonizó un reinicio de “Hellboy” en 2019, interpretó a un Santa genio en “Violent Night” de 2022 y se unió al Universo Cinematográfico de Marvel como Red Guardian en “Black Widow” de 2021, “Thunderbolts*” de 2025 y “Avengers: Doomsday” de 2026.
Desde que concluyó la producción de la última temporada de “Stranger Things” en 2024, Harbour ya ha filmado una nueva serie limitada para HBO, la comedia negra “DTF St. Louis” protagonizada por Jason Bateman y Linda Cardellini, así como una secuela de “Violent Night”, ambas previstas para 2026. A finales de septiembre, habló con Variedad mientras estaba en producción este último, para discutir el final de “Stranger Things” y los creadores de la serie, Matt y Ross Duffer, para la portada de la revista el 15 de octubre. (La entrevista es anterior al informe de que su coprotagonista Millie Bobby Brown presentó una denuncia de acoso contra Harbor antes de filmar la temporada 5, así como al anuncio y luego lanzamiento del nuevo álbum de su ex esposa Lily Allen, “West End Girl”).
Harbour compartió el impacto que tuvo “Stranger Things” en su vida; cómo el éxito masivo de la serie lo cambió, para bien o para mal; y cómo ha evolucionado su personaje a lo largo de sus cinco temporadas.
Ross Duffer y David Harbour en el set de ‘Stranger Things 5’, con Matt Duffer, Millie Bobby Brown y Winona Ryder de fondo
Atsushi Nishijima/Netflix
Ya dijiste que al comienzo de la temporada 1, viste a Hopper como un papel decisivo para ti. ¿Te diste cuenta entonces de que la serie tenía el potencial de convertirse en lo que es hoy?
No, conoces mejor que yo los modelos de negocio de cómo funciona algo como Netflix. Pero cuando comenzamos el programa, era otoño de 2015, y el modelo de la serie original de Netflix era como “House of Cards” y “Orange is the New Black”. Pensé que sería una especie de serie de ciencia ficción, que algunas personas realmente disfrutarían, otras, ya sabes, no serían lo suyo. Pero nunca imaginé el atractivo universal sobre el tipo de espíritu de la época en el que se ha convertido.
¿Qué ha hecho “Stranger Things” por tu carrera y tu vida?
Mucha gente me conoce ahora y eso me ha dado una base de fans. Entonces, desde una perspectiva profesional, simplemente me abrió muchas puertas. Quiero decir, ahora estoy interesado en lo que sucede después de “Stranger Things”, en términos de cruzar esas puertas. Tengo este nuevo programa de HBO que saldrá en enero, Jason Bateman y yo, y todas estas otras cosas en proceso ahora, así que eso es en lo que me estoy concentrando ahora.
Entonces, ¿me hiciste esta pregunta hace siete años? Simplemente destruyó todo el concepto de lo que yo sería. Llegué a cierto punto de mi vida cuando tenía 35 años: realmente disfruté ser el número siete en una lista de llamadas en una película de acción de Denzel Washington y también interpretar el papel principal en obras de teatro en el Public Theatre de Nueva York. Era una buena vida, una vida de fantasía, una vida alquilando una habitación en Eastern Village, y “Stranger Things” cambió toda esa vida de muchas maneras. Lo único que no ha cambiado es mi intención, y creo que mi intención siempre ha sido contar historias hermosas y extrañas que abran a las personas. Es lo mismo antes de “Stranger Things” y después de “Stranger Things”, pero todo lo demás ha cambiado.
¿Por qué crees que la serie ha seguido teniendo tanto éxito durante tanto tiempo? ¿Cuál crees que es el núcleo de su atractivo?
Probablemente lo sepas mejor que yo. ¿Qué dirías que es?
Le he hecho esta pregunta a mucha gente, y una cosa que la gente realmente ha señalado es que, debido a la escala de todo el asunto, hay un personaje con el que todos pueden identificarse, y es una historia sobre personas ajenas que luchan.
Bueno, la respuesta extranjera ha cambiado a lo largo de los años. Descubrí que a medida que avanzaban las estaciones, se interesaba más en la empatía. Vecna se ha vuelto muy importante, así como el monstruo mismo se vuelve más humano, y debemos comprender y sentir algo por el monstruo. Mientras que en la temporada 1, eran forasteros realmente luchadores los que desmantelaban una empresa, ¿verdad? Ha sido una transición interesante en términos de en qué se centran y cómo se elabora esa historia.
Creo que, en el mejor de los casos, realmente sigue todos los ritmos de los personajes y la historia moviéndose al mismo ritmo, lo cual es algo difícil de hacer para un guión. Por lo general, los guiones se centran en el personaje o la trama. “Stranger Things” hará ambas cosas simultáneamente de una manera muy sofisticada. La otra cosa es que nos encanta “Star Wars”, ¿verdad? Nos encanta “El Señor de los Anillos”. Creo que lo que “Stranger Things” está tratando de hacer es que en lugar de reiniciar “Star Wars” o “El Señor de los Anillos”, tomen los arquetipos o los tropos, o las palabras y letras, digamos, y creen nuevas frases a partir de ellas. Hopper es Han Solo, Indiana Jones, Gandalf el Gris. Existen estos tropos arquetípicos que simplemente viven en nuestro léxico cinematográfico subconsciente y los amamos. “Stranger Things” acaba de reinventarlos con Eleven, Hopper, Max. No tiene miedo de tocar esos poderosos acordes realmente fuertes.
¿Cómo fue la experiencia de ser dirigido por los hermanos Duffer al comienzo de la serie?
Cuando empezamos, creo que eran mucho más ecológicos y el programa también tenía mucho menos en juego. Éramos la serie olvidada de esta primera temporada. Ni siquiera sé cuánto dinero gastaron en el programa, pero no fue mucho y no teníamos ejecutivos allí. Nadie estaba mirando lo que estábamos haciendo. Creo que recurrieron a Winona y a mí de muchas maneras para ayudarlos más en las escenas de diálogo más importantes. Quiero decir, no es que no tuvieran cosas brillantes todos los días, pero recuerdo que era un poco más libre.
¿Cómo ha evolucionado esto durante la última década?
A medida que su estética se volvió más de lo que querían, comenzaron a ser mucho más específicos sobre los movimientos de la cámara, las tomas, la estructura, los cortes y cosas así. A medida que el programa creció en popularidad y el dinero y las apuestas crecieron, creo que nos volvimos más específicos. Siempre han sido muy generosos conmigo. Siempre les agrado mucho como intérprete, realmente apreciaron lo que aporté al personaje y querían que lo guiara. A lo largo de los años previos a cada temporada, hablábamos sobre qué tipo de dirección queríamos que tomara Hopper.
Ya sabes, el problema con la televisión es que siempre estás Gilligan en la isla con la camiseta roja y el sombrero de pescador durante 10 temporadas. Estaba aburrido y quería que Hopper fuera diferente. Quería mostrar diferentes colores de él: desde el chico de la temporada 1, hasta el padre muy protector y autoritario de la temporada 2, el detective de los 80 en la temporada 3 “Magnum PI”, el guerrero demacrado, brutal y resucitado de la temporada 4, hasta esta temporada 5: no sé qué es esta temporada. Pero colaboramos mucho sobre dónde podíamos llevarlo. Son tipos súper brillantes y realmente saben cómo contar una historia.
Finalmente, como uno de los únicos adultos con mucha experiencia en el programa, quería preguntarte cómo fue estar dentro de él y convertirte en un fenómeno así.
Va a ser difícil para mí hablar abiertamente sobre todo esto, debido a lo que hace la gente estos días cuando intenta discutir algo que me parece muy tridimensional y muy complejo.
Ganas algo y pierdes algo. Ya sabes, Hopper ya no fuma en la serie. Esta es una consecuencia directa de la popularidad. Debido a que su audiencia se vuelve tan grande, usted está tratando de seguir atrayendo a toda esa audiencia, y las audiencias grandes requieren bordes suavizados. Es un enigma interesante al que te enfrentas en la música pop, la cultura pop y todo tipo de entretenimiento popular. Entonces, para mí, las libertades de esa primera temporada, cuando la estábamos creando y nadie esperaba nada, a diferencia de las presiones a las que estábamos sometidos en la quinta temporada, ya sabes, preferiría las libertades de esa primera temporada. Y sin embargo, yo amar atención y yo amar capturar la audiencia más amplia posible, y yo amar Conmueve a la mayoría de las personas con lo que haces.
Es simplemente algo con lo que el entretenimiento tiene dificultades. Supongo que en resumen se gana algo -obvio, claro- y también se recuerda y se echa de menos aquellos días en los que todos éramos ingenuos y teníamos toda la libertad del mundo porque nadie esperaba nada de nosotros.
Esta entrevista ha sido editada y condensada.
