BISSAU, Guinea-Bissau (AP) — Guinea-Bisáu votará el domingo en unas elecciones presidenciales marcadas por tensiones políticas y étnicas, en las que el presidente Umaro Sissoco Embalo buscará un segundo mandato que le convertiría en el primer líder del país elegido para mandatos sucesivos.
Las elecciones presidenciales y legislativas llegan en un momento crítico en África occidental, donde recientemente la democracia ha sido desafiada por elecciones disputadas lo que, según los analistas, podría envalentonar a los militares que han tomó el poder por la fuerza en varios países.
Guinea-Bissau es uno de los países más pobres del mundo y la mitad de su población, alrededor de 2,2 millones, se considera pobre, según el Banco Mundial. Se ha convertido en un centro para el tráfico de drogas entre América Latina y Europa y ha estado plagado de golpes e intentos de golpe desde que se independizó de Portugal hace más de 50 años.
Embalo, un ex general del ejército de 53 años elegido por primera vez en 2021 y respaldado por una coalición política de más de 20 grupos, está siendo desafiado por otros 11 candidatos.
Los analistas dicen que la votación del domingo es una carrera reñida entre Embalo y Fernando Dias da Costa, un hombre poco conocido de 47 años respaldado por el ex primer ministro Domingos Simoes Pereira, segundo en las elecciones presidenciales de 2019.
Pereira y el principal partido de oposición, el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde, que él lidera, fueron excluidos de las elecciones del domingo después de que las autoridades dijeron que no habían presentado sus candidaturas a tiempo.
Casi la mitad de la población del país está registrada para votar y se llevará a cabo una segunda vuelta si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos.
Esta votación es considerada una de las más controvertidas de la historia reciente debido a la exclusión del principal partido de la oposición.
“La democracia que conocimos (…) ya no es el modelo que vivimos, vivimos un modelo definido por una sola persona”, declaró el politólogo Augusto Nansambe.
La incertidumbre nubla las elecciones
La votación llega en un momento crítico para este país africano que ha sufrido numerosos golpes de estado, con un intento reportado en octubre. Embaló también enfrentó una crisis de legitimidad, ya que la oposición afirmó que su mandato había expirado hacía mucho tiempo y que no lo reconocían como presidente.
El líder de Guinea-Bissau ganó las elecciones en noviembre de 2019 y prestó juramento como presidente en febrero de 2020, pero la oposición impugnó el resultado y la Corte Suprema no reconoció su victoria hasta el 4 de septiembre. La oposición dice que el mandato de Embalo debería haber terminado el 27 de febrero de este año, pero la Corte Suprema dictaminó que debería continuar hasta el 4 de septiembre. Sin embargo, la votación se retrasó hasta noviembre.
Las elecciones legislativas también se desarrollan en circunstancias inusuales. El Parlamento, dominado por la oposición, no se reúne desde diciembre de 2023, cuando fue disuelto por Embalo tras un intento de golpe de estado. El principal partido de la oposición ganó las elecciones legislativas de 2023 y 2019.
“Más allá de la cuestión de quién sale victorioso, la historia electoral en curso en Guinea-Bissau será sobre cómo crear y mantener el impulso para un sistema estable de gobierno y salvaguardias institucionales contra los abusos del poder ejecutivo”, dijo el Centro Africano de Estudios Estratégicos en su informe.
Embalo ofrece infraestructura mientras su rival promete estabilidad
La campaña electoral estuvo marcada por acusaciones de incitación al odio, asesinato y corrupción por parte de los distintos candidatos, una tendencia que podría hundir al país en una crisis, según Denise dos Santos Indeque, coordinadora de la Red de África Occidental para la consolidación de la paz en Guinea-Bissau.
Embalo centró su campaña en el desarrollo de infraestructura, incluida la construcción de carreteras y la modernización del principal aeropuerto del país.
Dias, por su parte, prometió promover la estabilidad, las libertades y la seguridad. Acusó al gobierno de Embalo de violaciones “sistemáticas” de los derechos humanos y llamó a la población a “votar por el cambio, por la unidad nacional, por la reconciliación, por la paz y por el fin del régimen autoritario en Guinea-Bissau”.
En la capital, Bissau, el residente Marinho Insoldé dijo que era optimista de que el resultado de las elecciones mejoraría las condiciones.
“Espero que estas elecciones traigan paz y tranquilidad para que no haya más hambre”, afirmó Insoldé.
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Asadu informó desde Dakar, Senegal. La reportera de Associated Press Caitlin Kelly en Dakar contribuyó.
