El próximo trabajo de Gregor Townsend probablemente será dentro de la organización Newcastle Red Bulls, pero es difícil evitar la sensación de que sería el político perfecto.
Los muros amenazan con derrumbarse a su alrededor en Murrayfield, pero el entrenador en jefe de Escocia se mantiene tan sereno como siempre mientras se apega obstinadamente a su manifiesto clave: que tiempos mejores están sobre nosotros.
Sin embargo, como cualquier promesa de “el evento del mañana”, ese momento decisivo nunca llega, a pesar de que Townsend se mantiene firme en que las cosas definitivamente siguen por buen camino. Ahora, en su noveno año en el cargo, una creciente montaña de evidencia dice lo contrario.
Townsend, sin embargo, simplemente no se dejará influenciar por estadísticas o hechos condenatorios. No cuando tiene su propio contraataque, encajando con su argumento, ya que señala que los malos equipos no se recuperan de una derrota por 17 puntos ante los All Blacks o de una ventaja de 21-0 contra los siempre peligrosos Pumas.
Sí, tal vez, pero Escocia perdió ambos partidos. Tal como lo han hecho en todas las grandes competiciones disputadas en 2025 contra Irlanda, Francia, Inglaterra y Fiji. No es difícil dibujar un patrón.
Los fanáticos quieren creer que cualquier entrenador que les diga que las cosas mejorarán, porque ayuda a alimentar su optimismo inherente. Pero hay un tiempo limitado para que alguien pueda decirle que está lloviendo antes de que su paciencia comience a agotarse. Y Townsend finalmente se ha quedado sin buena voluntad, ideas y suerte.
Gregor Townsend fue todo sonrisas durante la carrera del capitán antes del choque con Tonga
El entrenador en jefe de Escocia quiere coronar la decepcionante serie de pruebas con una última victoria
Escocia estuvo cerca de una famosa victoria contra los All Blacks, pero las cosas han ido cuesta abajo desde entonces.
Como todo político que se precie, siempre se muestra afable en su trato con los medios, reacio a demostrar la más mínima pérdida de control, para que no se interprete como debilidad. Para cada crítica válida hay un contrapunto.
Los psicólogos hablan de reconocer tus defectos. Townsend ni siquiera reconoce su existencia en primer lugar.
Se ha vuelto como un boxeador que se levanta de su banquillo asalto tras asalto en una competición que no tiene posibilidades de ganar. En estas circunstancias, el orgulloso pugilista suele salvarse de sí mismo cuando el árbitro detiene la pelea o le lanza una esponja desde la esquina.
Sin embargo, no hay señales de intervención externa que pueda impedir que Townsend dañe aún más su reputación.
David Nucifora, el director de rendimiento que se marchará el próximo verano, y el gerente general Alex Williamson han respaldado a Townsend en varios momentos durante todo el año. ¿Se verían obligados ahora a rescindir este acuerdo apenas unos meses después de darle una extensión de contrato a su entrenador en jefe? Esto parece poco probable. Pero también parece ser la única manera de romper este ciclo de estancamiento.
Una derrota contra Tonga seguramente aceleraría la separación de caminos, pero, al igual que el año pasado, cuando Escocia venció a Australia, ganar el último partido del año permitirá que todos se vayan con una sonrisa en el rostro, con la sensación equivocada de que tal vez las cosas no estén tan mal después de todo.
La capitulación de la semana pasada contra Argentina llevó a Townsend a renunciar.
Dada la renuencia de Townsend a confrontar sus fracasos y los de su equipo -al menos públicamente-, tal vez sea sorprendente que haya elegido en Sione Tuipulotu a un capitán que adopta un enfoque completamente opuesto.
Tuipulotu, por supuesto, tiene la ventaja de ser australiano nacido y criado, una nación que tradicionalmente no expresa sus sentimientos, buenos o malos, y no tiene vergüenza de hacérselo saber a todo el mundo. El pívot de Glasgow es una figura tan impresionante fuera como dentro del campo, nunca endulza ninguna situación y muestra la exasperación en su expresivo rostro.
Aplastar a un equipo de Tonga clasificado por debajo del equipo de EE. UU., derrotado 85-0 a principios de esta serie internacional de otoño, no hará nada en términos del panorama general, pero Tuipulotu sabe que aquellos que compraron entradas para este juego merecen ver una reacción después de la decepción de los dos fines de semana anteriores.
“Hablé con los chicos justo cuando salíamos del campo después de la carrera del capitán para decirles que en partidos como este juegas más contra ti mismo que contra el rival”, dijo. “No es un día para demostrar algo: se trata de mirar hacia atrás, de lo que hicimos bien en ese partido contra Argentina para anotar 21 puntos y seguir adelante.
“Creo que los muchachos lo hicieron muy bien contra Estados Unidos. Probablemente esperamos un desafío un poco diferente por parte de Tonga, que no ha jugado nada este otoño y probablemente esté fresco y con muchas ganas de jugar.
“Lo más importante es asegurarnos de que salgamos y mostremos compromiso público, que nos importe jugar allí en Murrayfield y que apreciemos que vengan. Esperamos que 60.000 personas vengan a vernos, así que queremos que sea un buen día para ellos.
El capitán Sione Tuipulotu sigue convencido de que Townsend es el hombre que hará avanzar a Escocia.
Algunos miembros del equipo escocés estarán más emocionados que otros: George Turner ganó su partido internacional número 50, Zander Fagerson regresó después de casi ocho meses de baja y Fergus Burke, Jamie Ritchie y Andy Onyeama-Christie tuvieron sus primeros minutos de la serie.
“Estoy muy emocionado de que estos muchachos también jueguen, simplemente porque no es fácil ser convocado y tal vez no tener muchos minutos”, añadió Tuipulotu. “Y estoy muy emocionado de que estén refrescando un poco al equipo con su energía”.
“Sé lo interesados que están estos muchachos en conseguir algunos minutos y jugar frente al público de Murrayfield. Es el primer partido en casa de Fergus, así que sé lo emocionado que está.
También es una ocasión especial para Tuipulotu, ya que se enfrenta al país de su padre. Habiendo debutado también contra Tonga en 2021, este partido le brinda la oportunidad de reflexionar sobre hasta dónde ha llegado.
“Es un partido enorme para mí. Siento que en un partido puedo representar quién soy. Como dije cuando debuté contra ellos y jugué contra ellos en la Copa del Mundo, los últimos cuatro años han sido una locura.
“La semana pasada me mostró lo que es ser un líder. Cuando las cosas no van bien, eres el primero en la fila porque al final eres el que dirige el equipo. Y no hice un buen trabajo contra Argentina. No lo oculto en absoluto.
Si todos tuvieran la misma actitud, tal vez Escocia no estaría en esa situación.
