Un abogado de alto nivel que vive en una plaza ultra exclusiva del norte de Londres se ha visto obligado a volver a pintar su casa de 2,6 millones de libras esterlinas, después de dejarla negra en una renovación controvertida y no aprobada.
Edmond Curtin había transformado su propiedad georgiana con pintura gris oscura, dejando a sus vecinos “furiosos”.
El señor Curtin y su esposa, que desea permanecer en el anonimato, habían revocado casi cada centímetro de la fachada de su propiedad catalogada de Grado II en la próspera zona de Gibson Square en Islington, una de las direcciones más deseables de la capital.
En la renovación se cubrieron de colores oscuros el icónico enlucido blanco, conocido como estuco, marcos de ventanas, cornisas, arquitrabes, escalones de entrada y un tragaluz en el sótano, lo que provocó la furia de los funcionarios de conservación del consejo.
Y a pesar de presentar un recurso de apelación, la inspección de planificación ordenó a la pareja que devolviera la casa a su blanco tradicional con “tres capas de lavado” en un plazo de dos meses.
Cuando el Daily Mail visitó la propiedad esta semana, quedó claro que la pareja había cumplido, y su terraza de época ahora lucía la misma fachada que la de sus vecinos.
Pero a pesar de adherirse a las demandas del consejo, algunos residentes parecían reacios a sus posibilidades de ser indultados.
Una mujer, que había vivido en la plaza durante 60 años, dijo: “Para cualquiera era obvio que habría que reconstruirla.
Se ha descrito que la casa completamente negra del Sr. Curtin produce “un efecto visualmente discordante y discordante”.
La pareja se vio obligada a volver a pintar la propiedad a su tono blanco original usando tres capas de pintura.
“No sé por qué duraron tanto. Fue una elección de colores muy impactante y no en armonía con la región.
“Somos un lugar catalogado como Grado I; me enojé tanto cuando esto sucedió que no quise conocerlos.
“Su argumento en ese momento fue que no habíamos dañado el edificio; bueno, primero, cómo lo sabrían y, segundo, usted dañó el área. “No lo sé, recuerdo que estábamos furiosos en ese momento.
Cuando el Mail se acercó a los Curtin, se negaron a hacer más comentarios, pero enfatizaron que habían cumplido y repintado tan pronto como su apelación falló en julio.
Sin embargo, una fuente cercana a la familia dijo: “Sabían que se trataba de una zona catalogada y por eso no estaban ciegos ante el riesgo. Sin embargo, no dañaron la mampostería y notaron que varias otras casas a lo largo de la plaza habían sufrido modificaciones de las que no se había informado”.
“Según documentos oficiales del consejo, sólo una persona se quejó.”
Otro vecino, que prefirió permanecer en el anonimato, también se solidarizó con la pareja, de la que afirmó que siempre habían sido “buenos residentes” y que los demás edificios de la plaza tenían la fachada gris.
Dijeron: “No soy alguien que hable, pero fue muy divertido. No pensé que en realidad fuera tan feo como algunos lo hacían parecer, pero fue vagamente hilarante que intentaran apelar y resistieran durante tanto tiempo”.
“No se puede cambiar nada en estas casas sin que alguna autoridad meta sus narices, lo cual puede ser exasperante cuando tienes una factura enorme por restaurar el alféizar de una ventana o algo así, pero supongo que es por una buena razón”.
Sin embargo, el inspector del consejo Ahsan Ghafoor emitió un duro veredicto, diciendo que la renovación había tenido “un efecto visualmente discordante y discordante” en la terraza central de 1820 y el resto de la plaza histórica.
Falló: “Las modificaciones dan como resultado una estética contraria al interés arquitectónico particular del edificio catalogado, teniendo en cuenta la naturaleza y escala de las obras.
“La alteración tiene un efecto visual perjudicial en la apariencia externa del edificio y bloque catalogados y es inconsistente con el interés arquitectónico e histórico del área protegida”.
El inspector también dijo que el repintado oscuro “se ve a simple vista” y era muy diferente al de las propiedades vecinas que “siempre permanecen uniformes”.
Durante nuestra visita al Centro Comercial descubrimos que otros edificios a lo largo de la plaza tenían fachadas grises.
Curtin negó haber violado las normas de construcción incluidas en la lista y dijo que su renovación no había dañado el valor histórico del edificio.
Sin embargo, el inspector concluyó que su propiedad, que se encuentra dentro del área de conservación de Barnsbury, tenía un “valor grupal” como parte de una terraza catalogada “que contribuye al carácter de Gibson Square”.
Ghafoor añadió: “Los cambios afectan el carácter del edificio catalogado como edificio de especial interés arquitectónico e histórico.
“Por lo tanto, y contrariamente a lo argumentado por el recurrente, se requiere una autorización de construcción clasificada para la obra alegada.”
Continuó: “Todos los trabajos no autorizados… resultan en daño al interés especial o la importancia del edificio catalogado y el área de conservación”.
Se ordenó al señor Curtin que volviera a pintar toda la fachada “con la característica pintura blanca” utilizando tres capas de pintura.
Gibson Square, con sus exuberantes jardines verdes y sus terrazas impecablemente cuidadas, es una de las direcciones más populares de Islington.
La región ha sido el hogar de figuras conocidas, entre ellas el fotógrafo surrealista Angus McBean, el chef estadounidense Robert Carrier y el maestro de escuela George Darnell, que se hizo famoso en el siglo XIX gracias a los cuadernos de Darnell.
Según Rightmove, los precios de la vivienda en Gibson Square alcanzaron un promedio general de £2,650,000 durante el año pasado.
