Cal despidió al entrenador de fútbol Justin Wilcox el domingo, un día después de que Stanford derrotara a los Bears, perdiendo el balón tres veces para sabotear sus posibilidades de ganar el 128º Gran Juego.
La escuela anunció la medida el domingo por la tarde. El asistente ofensivo Nick Rolovich actuará como entrenador interino.
Al comenzar la derrota del sábado por 31-10 en Stanford, Wilcox había ganado cuatro Grandes Juegos consecutivos y había llevado al equipo a una tercera temporada consecutiva elegible para el tazón, pero la mala racha resultó demasiado difícil para mantener su puesto.
“Después de una cuidadosa consideración, creemos que es el momento adecuado para un nuevo liderazgo”, dijo el gerente general de fútbol de los Bears, Ron Rivera, en un comunicado. “Le deseamos a Justin la mejor de las suertes en sus proyectos futuros”.
Rivera, ex apoyador de los All-American Bears, asumió el cargo de gerente general del programa de fútbol la primavera pasada, reportando directamente al canciller Rich Lyons.
Con Rivera a bordo, los Bears tuvieron un comienzo impresionante como lo hicieron muchas veces con Wilcox. Después de comenzar el año 3-0 con el prometedor mariscal de campo novato Jaron-Keawe Sagapolutele brillando, Cal perdió cinco de sus últimos ocho juegos.
La derrota del sábado fue la gota que colmó el vaso, ya que dos de las pérdidas de balón de los Bears fueron devueltas para touchdowns de Cardinal y Cal fue multado con 13 penalizaciones por un total de 123 yardas. Cal superó a Stanford pero perdió por 21 puntos.
“Creo que estaban listos para jugar en términos de energía y entusiasmo”, dijo Wilcox sobre el equipo después de la derrota. “Lamentablemente querer hacer no es sinónimo de buen fútbol”.
Wilcox, hijo de 49 años del apoyador del Salón de la Fama de los 49ers, Dave Wilcox, asumió el puesto en Berkeley después de pasar la temporada 2016 como coordinador defensivo de Wisconsin. Anteriormente ocupó el cargo en Boise State, Tennessee, Washington y USC.
Wilcox tuvo marca de 48-55 en nueve temporadas en Cal, incluido 5-4 en el Gran Juego. Ganó uno de los cuatro juegos de bolos mientras dirigía a los Bears, que asumió en 2017 después del despido de Sonny Dykes.
Lo más destacado de su mandato puede haber sido una victoria en 2019 en Mississippi que llevó a los Bears al puesto 15 en la encuesta de Associated Press, pero esa fue la última vez que Cal fue clasificado. Perdieron sus siguientes cuatro juegos, pero se recuperaron para ganar el gran juego, vencer a UCLA y ganar el Redbox Bowl contra Illinois.
Ese año fue la única temporada de Wilcox con ocho victorias en Berkeley. Antes de la temporada, Rivera identificó ocho o nueve victorias como su listón para una temporada exitosa. Con la derrota del sábado, ocho victorias es el techo de la temporada de Cal.
El futuro de Sagapolutele también depende del programa. La temporada baja pasada, el mariscal de campo estrella Fernando Mendoza se fue a Indiana, donde llevó a los Hoosiers a un comienzo invicto y un final en el segundo lugar. Rivera y Lyons han promocionado una energía renovada para la recaudación de fondos entre los promotores de los Bears, pero sin un entrenador en el lugar, el argumento de Cal para mantener a Sagapolutele es menos claro en la era de los acuerdos de nombres, imágenes y semejanzas y el reparto de ingresos.
Rolovich, el ex entrenador de Washington State, se unió al personal de los Bears la temporada baja pasada con el ex entrenador de Auburn, Bryan Harsin, mientras Wilcox buscaba reforzar la ofensiva.
Liderará a los Bears el próximo sábado en su final en casa contra SMU (5 p.m., ESPN2) y en un juego de tazón, el tercero consecutivo del programa.
