Gennady Druzhenko estima que entre los mil camaradas militares que participan en su campo de entrenamiento, él es el único que se ofrece como voluntario allí.
La gran mayoría son reclutas, en su mayoría ancianos o con mala salud, movilizados con fuerza para llenar los crecientes vacíos en las líneas del frente de Ucrania.
La moral de sus camaradas no podría haber sido mucho peor, pero tras el escándalo de corrupción que afectó la semana pasada a Volodymyr Zelensky, el presidente ucraniano, se ha alcanzado un nuevo mínimo.
“Algunos de estos tipos tienen casi 60 años y es una tragedia que sean movilizados de todos modos”, dijo Druzhenko al Telegraph. “Pero ahora tenemos este enorme escándalo de corrupción, donde la gente en el gobierno está robando cientos de millones de dólares, justo cuando los ucranianos comunes y corrientes realmente están pasando apuros. ¿Crees que eso los motiva a defender un régimen muy similar a la cleptocracia de (Vladimir) Putin?”
Druzhenko, de 54 años, no es un jovencito, pero ya conoce bien los horrores del combate.
En primera línea, la organización de ex activistas por la democracia, el Primer Hospital Móvil de Voluntarios Pirogov, atendió a más de 50.000 personas heridas. Ve las realidades de la lucha de Ucrania contra las fuerzas de Putin todos los días.
Para Zelensky, ahora existe una triple amenaza, a nivel nacional e internacional.
La ira está creciendo por el escándalo en el que funcionarios supuestamente robaron millones del proveedor de energía nuclear del país, las enormes pérdidas en el frente y ahora el controvertido plan de paz de 28 puntos de Donald Trump.
Terrible momento
Si bien la comparación que hace Druzhenko entre el régimen de Zelensky y el de Putin puede ser retórica, es justo decir que incluso el Kremlin podría haberse sonrojado ante el escándalo en curso en Energoatom, la compañía nacional de energía nuclear.
Siete figuras del gobierno, incluidos colaboradores cercanos de Zelensky, están bajo investigación por presunta malversación de hasta 100 millones de dólares de procesos de contratación después de que detectives grabaran conversaciones en secreto.
Entre ellos se encuentra Timur Mindich, un ex colaborador de Zelensky, que huyó al extranjero tras conocer su orden de arresto.
En un país cuyas fronteras están fuertemente vigiladas para evitar que los rebeldes huyan, esta no fue una buena idea.
Tampoco había ningún retrete de oro (supuestamente encontrado con bolsas de dinero en efectivo) en el apartamento de Mindich, ni informes de que alguno de los acusados se quejara de dolor de espalda por cargar fajos de dinero en efectivo ilícito.
El momento del escándalo y sus orígenes en el sector energético difícilmente podrían haber sido peores.
Gracias a los implacables ataques rusos a la red eléctrica de Ucrania, casi medio millón de ucranianos se encuentran actualmente sin electricidad, y Kiev pasa 10 horas al día sin electricidad.
Este invierno podría ser el más duro que jamás haya experimentado Ucrania. Y en lugar de culpar sólo a Rusia, los ucranianos ahora también culpan a Energoatom, cuya corrupción supuestamente detuvo el trabajo para proteger las subestaciones de los ataques aéreos.
Sumado a las advertencias de que Pokrovsk, una ciudad clave del Donbás, caería en cualquier día, Zelensky ya se enfrentaba a su peor semana desde principios de 2022.
Luego, el jueves llegó la noticia de que Washington estaba tratando de obligarlo a firmar otro acuerdo de paz unilateral, negociado nuevamente con Moscú a espaldas de Kiev.
El plan de 28 puntos, publicado por primera vez por The Telegraph, no sólo permitiría a Rusia retener partes del este de Ucrania que ya se ha apoderado, sino que también obligaría a Kiev a ceder cuatro ciudades clave de Donetsk por las que ha luchado durante una década.
A cambio de garantías de seguridad aún no especificadas, también reduciría a la mitad el tamaño del ejército de Ucrania y le impediría adquirir misiles de largo alcance que pudieran atacar a Moscú. También se retirarían todos los cargos por crímenes de guerra.
En muchos sentidos, esto parece simplemente una repetición de los planes de paz anteriores de Washington, la mayoría de los cuales parecen inaceptables para Kiev y permiten a Trump abandonar las conversaciones.
El viernes por la noche, para empeorar la situación de Zelensky, Trump y Putin le dijeron que aceptara su plan de paz antes del jueves o enfrentaría la derrota.
Trump le dijo a Zelensky que “le gustaría” el acuerdo de paz, mientras que los funcionarios estadounidenses amenazaron con dejar de enviar armas y compartir inteligencia con Ucrania si no se cumplían sus demandas.
Zelensky se toma esto en serio y dijo en un discurso dirigido a Ucrania desde las calles de Kiev el viernes: “Actualmente vivimos uno de los momentos más difíciles de nuestra historia. Calificó la decisión sobre el acuerdo de paz como una elección entre “la pérdida de la dignidad o el riesgo de perder a un socio clave”.
Pero tener a Zelensky en un aprieto es una cosa. Convencerlo de vender el acuerdo al público ucraniano es otra, porque rompe las líneas rojas que Kiev ha trazado con sangre muy espesa.
Entre las pocas personas que apoyan el proyecto se encuentra Druzhenko. Según los estándares ucranianos, es relativamente inusual en el sentido de que está dispuesto a aceptar que las pérdidas territoriales ahora son inevitables.
“Es una mala opción, pero es la mejor opción que tenemos”, afirmó.
No es sólo porque podría salvarlo de una temporada en primera línea. Recientemente, recibió su citación militar de rutina, a la que prefirió responder en lugar de eludirla. Como él mismo dice: “El servicio militar es un impuesto para los honestos y los pobres”.
En realidad, dijo, Ucrania nunca iba a recuperar su territorio perdido por la fuerza.
Mientras tanto, las repúblicas separatistas de Donetsk y Luhansk se han convertido en infiernos sin ley y dirigidos por gánsteres, lo que sólo significa problemas para quienes las mantienen a largo plazo.
Alina Frolova, ex ministra de Defensa de Ucrania y vicepresidenta del Centro de Estrategias de Defensa, un grupo de expertos de Kiev, duda de que el nuevo plan de paz llegue más lejos que los anteriores.
“Creo que el presidente Zelensky lo acepta sólo porque no puede decir públicamente que no lo apoya”, dijo. “Lo discutiremos durante un tiempo y luego no pasará nada, porque las condiciones que él establece son totalmente inaceptables”.
“Rumbo al desastre”
Sin embargo, la presencia de Ucrania en la mesa de negociaciones parece estar debilitándose. La caída de Pokrovsk, un enlace por carretera y ferrocarril, hace que las principales guarniciones de Kramatorsk y Sloviansk en Donbass sean más vulnerables.
Hasta ahora, para defender Pokrovsk, Ucrania también ha tenido que desviar tropas del frente sur alrededor de la ciudad de Zaporizhzhia, donde la ciudad periférica de Huliapole está ahora bajo presión.
Un avance ruso allí podría ser mucho más serio, poniendo a la propia Zaporizhzhia en riesgo de caer.
Rusia no logró tomar una importante ciudad ucraniana de Kherson en la primera semana de la guerra, que Ucrania luego recuperó a fines de 2022.
Kiev también tiene cada vez menos combatientes: alrededor de 200.000 hombres en edad militar huyen del servicio militar obligatorio desde 2022, a pesar de que los drones policiales patrullan las fronteras. Como señala Druzhenko, esta cifra de 200.000 representa el tamaño aproximado del ejército ucraniano al comienzo de la guerra.
Las tropas de primera línea se quejan de que los drones térmicos se desperdician en la vigilancia fronteriza, cuando serían más útiles en el combate.
El número de evasores del servicio militar obligatorio, a su vez, sugiere que los funcionarios del servicio militar obligatorio pueden ser sobornados. Y la corrupción en las altas esferas proporciona una excusa fácil para quienes se resisten. ¿Por qué deberían arriesgar sus vidas, se preguntan, cuando otros tienen las manos en la caja?
Eludir también alimentó una creciente división social entre quienes lucharon y quienes no.
Ucrania cuenta ahora con una gran reserva de veteranos experimentados con tendencias nacionalistas. Incluso si Zelensky aceptara el acuerdo de paz de Washington, es posible que no lo hiciera. Y con acuerdo o sin acuerdo, si continúa causando problemas, podrían verse tentados a intervenir.
Entre ellos se encuentran hombres como Serhii Sternenko, un influyente YouTuber de derecha, que advirtió esta semana que Ucrania “se encaminaba hacia un desastre de magnitud estratégica, que podría conducir a la pérdida de su Estado”.
Sin cambios significativos en el liderazgo militar y político, dijo, era “sólo una cuestión de tiempo” antes de que los tanques rusos pudieran llegar a Zaporizhzhia y más allá.
Se necesitan medidas drásticas
¿Podría darse un golpe de Estado? Frolova dice “no”, Druzhenko dice “sí”, aunque advierte que esto sería contraproducente, privando al gobierno ucraniano de la “legitimidad” que le otorga el apoyo occidental.
La mayoría de los observadores, sin embargo, creen que Zelensky tendrá que tomar medidas drásticas.
Una de ellas podría ser sacrificar a Andriy Yermak, su todopoderoso jefe de gabinete, considerado durante mucho tiempo el “cardenal gris” del presidente.
Como hombre que controla el acceso a Zelensky, muchos creen que tiene al menos una responsabilidad indirecta por el fiasco de Energoatom.
“Esto demostraría simbólicamente que se toma en serio el escándalo”, considera Druzhenko.
Zelensky, sin embargo, considera a Yermak un aliado clave, sin el cual ni él ni todo el gobierno habrían podido resistir hasta ahora.
En los últimos días, muchos ucranianos también han señalado que en los gobiernos anteriores de Kiev, como el de Moscú, la corrupción también había florecido, pero simplemente había sido silenciada.
“Sí, la corrupción es un problema”, dice Frolova. “Pero al menos esto se descubre”.
También es cierto que Zelensky ha capeado muchas tormentas antes, desde el asedio de Kiev y el fracaso de la contraofensiva de 2023 hasta su derrota a manos de Trump en febrero.
Pocas veces en los últimos tres años se han reunido tantas nubes de tormenta a la vez.
Reimpreso con autorización de The Telegraph.
