Mark Wood consideró conducir directamente de Perth a Brisbane (un viaje de 4.000 km (2.500 millas) en cuatro días) sólo para ocupar el tiempo extra creado por el desgarrador comienzo del famoso viaje a la luna de Ashes en Inglaterra.
El lanzador rápido fue parte de un equipo “conmocionado” por el enloquecedor colapso del bateo en el segundo día en el Estadio de Perth, que permitió a Australia tomar una ventaja de uno a cero en la serie durante el notable siglo de 69 bolas de Travis Head.
Un viajero nervioso, y con el final de dos días abriendo una brecha de 11 días antes del inicio de la segunda prueba diurna y nocturna en Gabba el 4 de diciembre, Wood llegó incluso a examinar cuánto tiempo llevaría hacer el viaje por carretera, para darse cuenta de la escala del viaje involucrado.
“Si pudiera conducir por todo el país, lo haría”, dijo el jugador de 35 años, hablando con su ex compañero de equipo Stuart Broad en el Por el amor al podcast de críquet. “Hablé con un lugareño que me dijo que si conduces a través del país es un gran peligro. Por lo tanto, tendrás que conducir por la costa. Pero lo pensé”.
Inglaterra aún no ha anunciado si algún jugador del primer equipo viajará a Canberra para el partido de dos días de balón rosa contra el XI del Primer Ministro el próximo fin de semana. Wood, un activo valioso que acaba de regresar de una cirugía de rodilla en marzo, se mantendrá en el algodón, pero a los bateadores se les ha dado la oportunidad de jugar.
Tanto el resultado como la naturaleza de la derrota de dos días en el estadio de Perth enojaron a muchos de los 9.000 aficionados ingleses que hicieron el viaje y provocaron cierto grado de burla en los medios australianos. Inmediatamente después, el ambiente en el vestuario inglés era igualmente sombrío.
“Cuando regresas por primera vez, no es cuando comienzas a evaluar”, dijo Wood. “Sorprendido es la palabra correcta. Algunos muchachos eligen sentarse, otros comienzan a preparar su equipo. Me senté durante cinco minutos. Parece que estás mirando (al espacio) pero solo estás pensando en tu cabeza.
“Cuando Ben Stokes regresa (de sus deberes con los medios), nos sentamos en círculo al fondo del vestuario. Pero no puedo decir nada que mejore el sonido. Si digo que estamos empatados, la gente no estará contenta.
“Si digo que es muy emotivo, entonces la gente dirá ‘¿por qué no puedes subir de nivel y pasar al siguiente juego?’ Lo que puedo decir es que hablamos honestamente juntos. Todos están abiertos.
“Y creo que sabemos que es una de cinco (Pruebas). Tiene que haber una reflexión sobre lo que pasó, pero también saber que hicimos algunas cosas buenas y las llevamos al siguiente juego. Nos golpearon duro en la primera ronda, pero aún nos quedan algunas rondas por recuperar”.
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Dada la naturaleza del bateo, incluido un colapso de cuatro de 11 después del almuerzo del segundo día, cuando lideraba por 105 carreras y parecía estar a cargo, estas cosas buenas se refieren casi exclusivamente al primer día y a una actuación de bolos en la que Australia fue eliminada por 132 en 45,2 overs.
Jugadores como Steve Smith, Marnus Labuschagne y Cameron Green recibieron golpes en el cuerpo o en la cabeza, un temprano estallido de calor del que es el ataque más rápido de Inglaterra desde que se introdujo el seguimiento del balón en 2006.
“Definitivamente creo que este equipo tiene 20 terrenos; la alineación del equipo ha sido diseñada para aceptar 20 terrenos en estas condiciones”, dijo Wood. “Como grupo de bolos, podemos tener mucha confianza en este partido y, al ser una prueba de día y noche en Brisbane, sabemos que por la noche podemos hacerlo. Y si nos movemos a un ritmo rápido, puede dificultar las cosas.
“(Pero) Australia tendrá confianza con esta victoria, como grupo que les dará un impulso. Los bateadores tendrán más confianza. Depende de nosotros, como grupo de bolos, combatir el fuego con fuego e intentar derribarlos nuevamente”.
