Paul Pogba vuelve a ser futbolista tras dos años de ausencia, una sanción y un caso de secuestro | Pablo Pogba

h¿Qué puedes aprender del cameo de nueve minutos de Paul Pogba? Tal vez simplemente exista y no solo en columnas, actualizaciones de fitness y publicaciones en las redes sociales. Aquí es donde existe desde hace 26 meses, desde su último partido con la Juventus en septiembre de 2023: en el centro de nuestra mirada y ausente.

Entre su suspensión de cuatro años por dopaje, reducida a 18 meses en apelación, su liberación de la Juventus y el caso de extorsión y secuestro que llevó a su hermano a una sentencia de prisión de tres años, su nombre fue mencionado constantemente pero su rostro rara vez fue visto, al menos no en un campo de fútbol.

Su aparición en el parque Roazhon el sábado por la noche fue sobre todo un acto de desmitificación, un momento en el que escapó del reino del imaginario colectivo para volver a ser mortal. También fue un momento en que el ángel derrotó al diablo. “En mi cabeza a veces había un ángel que decía: ‘Volverás’ y un demonio que decía: ‘Se acabó’, pero mi mujer me empujó y me mantuve concentrado. Quería que mis hijos me vieran en el campo”, dijo Pogba en julio, al fichar por dos años en el Mónaco.

Pero su llegada a Mónaco no fue un logro en sí mismo. Quería debutar en Mónaco y en la Ligue 1 contra su club formador, Le Havre, el primer día de la temporada, pero el director general del club, Thiago Scuro, aportó una dosis de realismo. El brasileño sugirió que necesitaría un programa de tres meses antes de volver a estar en plena forma. Así que la idea de Pogba una vez más se vio confinada al ámbito digital: contenida en respuestas a conferencias de prensa, actualizaciones instantáneas y un aluvión interminable de fotos y videos de entrenamiento, un recordatorio de que todavía existe, como si alguna vez pudiéramos olvidarlo.

Debía regresar hace seis semanas en un partido contra Angers antes de que una lesión menor en el cuádriceps terminara con sus planes, y luego contra el Paris FC a principios de este mes, solo para que un esguince de tobillo retrasara una vez más su regreso. “Estamos todos un poco decepcionados: estaba listo y quería jugar”, dijo en ese momento el técnico del Mónaco, Sébastien Pocognoli.

Los contratiempos menores sólo amplificaron el ruido de cara a este fin de semana. Pocognoli ya había pasado la semana respondiendo preguntas relacionadas con Pogba antes de la conferencia de prensa del viernes y eso no cambió el rumbo. Después de los primeros seis minutos dedicados al tema, Pocognoli recordó a los periodistas que efectivamente había otros jugadores en su equipo, otros temas, incluso un partido de fútbol, ​​no lo olvidemos.

Pero el partido tenía una trama secundaria: la entrada de Pogba en el minuto 85 en la derrota del Mónaco por 4-1 ante el Rennes (la tercera consecutiva en la Ligue 1) lo aseguró. Los 18 toques de Pogba han sido objeto de una inspección microscópica ya que, comprensiblemente, persisten dudas sobre si podrá ser el jugador de antaño. “El Paul del Manchester United, o de su primera etapa en la Juventus, fue hace unos años. Hay que juzgarlo por lo que es ahora, por sus antecedentes pero también por su edad”, dijo Pocognoli el mes pasado. Añadió que Pogba “no ha perdido sus capacidades futbolísticas” ni su “vista” y que todavía puede “aportar mucho a Mónaco, si su cuerpo lo permite”.

Nueve minutos en un campo de fútbol no responden a estas importantes preguntas, aunque inmediatamente quedó claro que no ha perdido esa cautivadora elegancia con la que se desliza por el campo. Su confianza infalible también está visiblemente intacta. “Hay un Dios bueno. Creo en mí y en mis cualidades”, dijo Pogba tras el partido.

Pocognoli habló de que el regreso de Pogba “dará impulso” a su equipo. Es absolutamente necesario. Cuando Pogba fichó este verano, Llega a un club que acaba de subir al podio de la Ligue 1 por segunda temporada consecutiva, un equipo que ha practicado un fútbol atractivo y logrado resultados bajo la dirección de Adi Hütter. Ninguna de estas cosas es cierta hoy. El Mónaco ha caído al octavo puesto de la tabla, por lo que las expectativas sobre Pogba han aumentado.

Representa una especie de figura salvadora para el Mónaco, tal como lo fue cuando fichó por el Manchester United por una cifra récord mundial de 110 millones de euros. Los jugadores a menudo insisten en que sus honorarios no importan y ese es el caso de Pogba, cuya llegada como agente libre al Mónaco no significa que las expectativas estén disminuyendo. Denis Zakaria y Lamine Camara deberían ser los jugadores que se espera que alivien la dependencia de Pogba, pero el primero ahora está suspendido tras una tarjeta roja en la derrota ante Rennes y el segundo acaba de regresar de una larga ausencia por lesión.

Pogba agradecerá la responsabilidad mientras intenta regresar al equipo francés antes de la Copa del Mundo del próximo verano. “Estoy muy lejos de eso”, admitió Pogba el sábado por la noche. La decisión de Didier Deschamps de convocar a los veteranos N’Golo Kanté y Florian Thauvin para las últimas concentraciones es una fuente de optimismo, y Pogba siempre se ha ganado el favor del técnico francés. Habib Beye, del Rennes, dijo que “siempre había mirado a Pogba con ojos brillantes”.

Bajo las luces del parque Roazhon, estaba claro que Pogba había sido elevado a la categoría de dios. Incluso en su ausencia, estuvo omnipresente; Mónaco espera que él también sea todopoderoso.

Puntos de discusión

El Marsella, que se enfrenta al Newcastle en la Liga de Campeones el martes por la noche, arruinó la fiesta este fin de semana. El equipo de Roberto De Zerbi venció al rival local Niza por 5-1, no sólo manteniendo la presión sobre el líder PSG, que venció cómodamente al Le Havre por 3-0, sino también enfriando el ambiente en el Allianz Riviera, donde los ultras de la afición local celebraron su 40º aniversario con impresionantes exhibiciones pirotécnicas y fuegos artificiales. Pero los jugadores del Niza no supieron canalizar esta energía. Pierre-Emerick Aubameyang, Mason Greenwood (dos veces), Timothy Weah e Igor Paixao anotaron para el Marsella en lo que el centrocampista del Niza Sofiane Diop describió como una “azota”. Mientras Franck Haise lamentaba la “insuficiencia” del Niza, que sufría su cuarta derrota consecutiva en todas las competiciones, De Zerbi hablaba de una “renovación moral” antes del partido esencial de su equipo en la Liga de Campeones.

Estrasburgo, por otro lado, intentará olvidar rápidamente la acción de este fin de semana mientras se prepara para recibir al Crystal Palace en la Conference League el jueves. Perdió 1-0 ante el Lens, que está a sólo dos puntos del PSG. Liam Rosenior inició juntos a los delanteros Emanuel Emegha y Joaquín Panichelli, pero crearon muy poco de importancia. Rosenior se enfrenta a un delicado dilema. Ambos jugadores hicieron su debut internacional durante el reciente parón internacional (Emegha para Holanda, Panichelli para Argentina) y ambos parecen imparables: Emegha ha sido clave para el éxito reciente de Estrasburgo y Panichelli ingresó este fin de semana como máximo goleador de la Ligue 1. Su asociación no ha dado frutos, lo que deja al directivo ante una decisión difícil.