Lonzo Ball se quedó paralizado, confundido. La pregunta: “¿Qué opinas del código de vestimenta de la NBA?” » – quedó suspendido en el aire por un segundo antes de mostrar una sonrisa tímida.
“¿Existe un código de vestimenta?” dijo sonriendo.
Veinte años después de la introducción de una regla que alguna vez sacudió a la liga y desató una guerra cultural por la imagen y la identidad, uno de los jugadores actuales de la NBA ni siquiera sabía que existía.
“Ahora los harapos, las camisetas y las cosas holgadas están volando”, dijo Ball, el armador de los Cleveland Cavaliers. “No sabía que teníamos un código de vestimenta. Sólo sabía que teníamos que usar algo”.
El ex comisionado de la NBA, David Stern, instituyó el código de vestimenta, que entró en vigor al inicio de la temporada 2005-2006. La política se ha relajado desde que Adam Silver reemplazó a Stern en 2014, pero el lanzamiento inicial, como ocurre con la mayoría de los cambios, generó controversia y resistencia.
El código requería que todos los jugadores se vistieran con vestimenta profesional o conservadora al llegar y salir de los juegos, en el banco en caso de lesión y cuando realizaran negocios oficiales de la NBA.
Los jugadores se enojaron con el anuncio porque la política efectivamente prohibía camisetas, trapos, jerseys y otras prendas de vestir “inspiradas en el hip-hop” de gran tamaño.
La decisión de la liga fue vista ampliamente como una crítica a la cultura negra: una vigilancia de la expresión y una respuesta al malestar de la NBA con la estética hip-hop que se había vuelto inseparable del baloncesto mismo. La reacción fue inmediata, fuerte y profundamente personal.
Para muchos, también fue un ataque directo al base de los Philadelphia 76ers, Allen Iverson, quien se ha convertido en el ejemplo de lo sucedido. no para llevar. Iverson, entonces una de las estrellas más importantes de la liga, era conocido por sus tatuajes, trenzas y ropa holgada.
En una entrevista reciente sobre El programa de radio y podcast Breakfast Club, Iverson dijo que su influencia sobre otros jugadores ayudó a provocar la respuesta de la NBA. “David Stern y el resto de la NBA dijeron: ‘No’, porque todo estaba bien cuando lo hacía”, recordó Iverson. “Pero entonces todos dijeron: ‘Está bien, si él puede hacer esto, nosotros podemos hacer esto’. Ves a Kobe entrar con cadenas de diamantes y ropa holgada, y todos empezaron a hacerlo. Entonces la liga dijo: “Espera, tenemos que hacer algo al respecto”. »
Veinte años después, ese momento, que alguna vez fue visto como una guerra cultural entre la oficina de la liga y los jugadores, se ha convertido en algo mucho más complicado. En lugar de borrar la individualidad, la regla ayudó inadvertidamente a crear un renacimiento de la moda que reformó tanto la NBA como el estilo global.
Lo que comenzó como un mandato de “profesionalismo” ha evolucionado hasta convertirse en túneles llenos de fotógrafos, acuerdos de patrocinio con marcas de alta costura y actores que impulsan tendencias globales de maneras que la liga nunca imaginó. El exdelantero de la NBA Ira Newble, quien sigue siendo racistaRecuerda muy bien la tensión.
“Todo el mundo parecía molesto e indignado por el código de vestimenta”, dice Newble, que jugaba para los Cavaliers cuando la prohibición entró en vigor. “Nadie quería tener un código de vestimenta. Era un gran problema”.
Los jugadores estaban acostumbrados a viajar con sudaderas, sudaderas con capucha o cualquier cosa que les resultara cómoda en viajes largos por carretera. El estilo de la época (ropa de gran tamaño, camisetas blancas largas y jeans holgados) estaba fuertemente vinculado a la cultura hip-hop.
“Mi estilo en ese momento reflejaba la cultura hip-hop”, dice Newble. “Tenía trenzas y vestía ropa holgada. La sensación entre los jugadores era que la NBA estaba tratando de alejarse del lado cultural. Iverson fue una influencia de esa cultura. Ese fue el tema de controversia. Era como si estuvieran tratando de cambiar y deshacerse de la cultura hip-hop”.
Pero Newble también reconoce cómo ha evolucionado el momento. “Todo ha ido en una dirección diferente, donde la cultura hip-hop todavía puede integrarse en el código de vestimenta”, afirma. “Así que es genial ver cómo ha evolucionado”.
Dentro de las oficinas de la liga, la intención era otra, según Kathy Behrens, presidenta de responsabilidad social y programas de jugadores de la NBA.
“En ese momento pensamos que era importante que nuestros jugadores se presentaran de manera más profesional cuando estuvieran en la liga”, dice Behrens. “No exigíamos una cultura del vestuario, pero queríamos elevar el nivel de presentación de los jugadores”.
Dijo que la liga anticipó una reacción violenta, pero enfatizó que nunca tuvo la intención de desinfectar la expresión del hip-hop.
“Sabíamos cuál era el objetivo y no tenía nada que ver con cambiar la moda o la cultura de nuestros jugadores”, dice. “Discutimos este cambio con muchas partes interesadas antes de implementarlo”.
Lo que la NBA no esperaba, admite Behrens, fue lo que sucedió después.
“La realidad es que nuestros jugadores aceptaron el cambio muy rápidamente y realmente elevaron el listón mucho más de lo esperado”, dijo. “Los ‘cortes’ previos al juego se convirtieron en algo común. Rápidamente se convirtió en una competencia sobre quién podía vestirse mejor. La forma de vestirse se convirtió en un punto de contacto cultural”.
Dos décadas después, la liga todavía mantiene una política de vestimenta, aunque ha evolucionado con definiciones cambiantes de “vestimenta profesional” y ya no es tan estricta como antes, lo que permite a los jugadores ser más creativos en sus elecciones de moda. Pero el legado permanece.
“Cuando las personas más afectadas lo aceptan como lo hicieron nuestros jugadores, tienes que sentir que funcionó según lo previsto”, dice Behrens.
después de la promoción del boletín
Cuando la regla entró en vigor, Jameer Nelson estaba en su segunda temporada en la NBA con el Orlando Magic. Nelson, ahora subdirector general de los 76ers, puede entender hasta qué punto esa política unificó a la liga.
“Así que de todos modos no me afectó”, dice Nelson. “Pero fue genial ver a la hermandad, la hermandad de jugadores de baloncesto, avanzar en la misma dirección, nos guste o no”.
Nelson se ríe de cómo los jugadores han cambiado completamente la narrativa.
“Ahora se puede ver cómo las personalidades se destacan a través de la moda”, dice. “Tengo mi propio estilo, más de la vieja escuela, más informal. Alguien me dijo ayer que visto la oficina principal con estilo hip-hop”.
Dice que los jugadores de hoy simplemente tienen más herramientas para mostrar su creatividad.
“Estas marcas, a través de las redes sociales, lo están aprovechando”, afirma Nelson. “Si las redes sociales fueran tan frecuentes en 2005, probablemente habríamos hecho lo mismo. Vestirse es un arte. Es la forma en que te expresas sin siquiera hablar”.
Pocos jugadores simbolizan ese cambio más que los de la era actual, donde las entradas de los túneles parecen desfiles de moda y algunos jugadores son seguidos por fotógrafos y camarógrafos desde el estacionamiento hasta los vestidores.
Tomemos como ejemplo a la estrella de los Cavaliers, Darius Garland, considerado uno de los más destacados del equipo. los mejores jugadores. Se maravilla de lo lejos que ha llegado.
“La liga estableció un código de vestimenta hace 20 años; es una locura”, dice Garland. “Ahora podemos ponernos nuestras propias cosas. Podemos expresarnos”.
Para Garland, la moda y los negocios están estrechamente vinculados.
“Muchos chicos tienen diferentes fuentes de ingresos con la ropa”, dice. “Los muchachos tienen ofertas de Lululemon y Armani. Es una locura ahora. El código de vestimenta ya no es un código de vestimenta, nos da dinero que podemos poner en nuestros bolsillos y nos permite expresarnos”.
Si tan solo la liga hubiera adoptado antes una política de vestimenta más informal, dice Garland.
“La cultura hip-hop influye en el baloncesto, y el baloncesto influye en la cultura hip-hop”, dice. “Todo el mundo quiere ver qué visten los atletas para poder usarlo. Nosotros somos los influyentes”.
Lo que comenzó como un punto polémico y racista se convirtió en una potencia cultural, adoptada por la liga, celebrada por los jugadores y seguida por millones de personas en todo el mundo.
La NBA ha intentado definir el profesionalismo. En cambio, los jugadores lo redefinieron. El código de vestimenta no eliminó la cultura. Eso lo amplificó.
Años más tarde, el desfile que conduce a los vestuarios, que alguna vez fue un campo de batalla, es ahora uno de los escenarios más influyentes de la moda mundial.
“Se puede rastrear el botín hasta (Iverson)”, dice Ball. “Los tatuajes, las trenzas, las cosas holgadas. Hemos recorrido un largo camino desde que (la NBA) lo castigaba por hablar. Ahora (la moda hip-hop) está nuevamente en su punto más alto. Tenemos que darle mucho respeto a Allen Iverson”.
