Es finales de otoño, es hora de viola.
Quizás la viola debería ser el instrumento del verano. Su tono sugiere una suntuosa madurez de arriba a abajo. Pero entre el brillo deslumbrante del violín y la corporalidad del violonchelo, la viola también significa la transición. Toru Takemitsu llamó a su tierno y confuso concierto para viola “Ring Around Autumn”. Al reconocer el instrumento solista como un vehículo de inventario, tiene un color oscuro que evoca las hojas cambiantes y el sol poniente.
La semana pasada, la Filarmónica de Los Ángeles, la Orquesta de Cámara de Los Ángeles, la Escuela Colburn y el MOCA se subieron de forma independiente al carro de la viola para la cosecha de otoño. Además de eso, una de las nuevas grabaciones más atractivas de la temporada es “The Viola in My Life” de Morton Feldman, interpretada por uno de los más grandes violistas de la actualidad, Antoine Tamestit.
La verdadera sorpresa de la semana fue que, en su serie de música de cámara, LA Phil, LACO y Colburn programaron uno o más quintetos de cuerda y/o sextetos de cuerda de Brahms rara vez escuchados. Brahms no fue el primero en dotar al cuarteto de cuerda de un segundo violín. Los últimos quintetos de cuerda de Mozart (a veces llamados quintetos de viola) demostraron la riqueza celestial que una viola adicional aporta al cuarteto de cuerda. Pero Brahms fue un paso más allá en sus quintetos (con violas dobles) y sextetos (también violonchelos dobles) añadiendo sus texturas espesas, rapsódicas y “brahmsianas”, melosas y reconfortantes.
LA Phil comenzó la semana de viola con un programa el martes por la noche, “Brahms Strings”, como parte de la serie de música de cámara de la orquesta en el Walt Disney Concert Hall que incluyó el extravagante primer sexteto y el luminoso y sereno segundo quinteto. Como parte de Es serie de música de cámara al otro lado de la calle en el Zipper Hall de la Escuela Colburn el sábado, LACO casualmente presentó “A Brahmsian Affair”, en este caso con ambos sextetos. Para aumentar la coincidencia, la Escuela Colburn había programado el primer quinteto de cuerda de Brahms en su pequeño Thayer Hall el domingo como parte de uno de sus programas de música de cámara.
No resultó que los brahmsianos tuvieran la rara oportunidad de beneficiarse de una encuesta completa de seis días sobre quintetos y sextetos del centro. Colburn terminó reemplazando al Brahms Piano Trio No. 2, sin violas. Pero la escuela lo compensó el sábado durante un seminario del MOCA de un día de duración sobre el trabajo de instalación del artista surcoreano Haegue Yang en 2024. “Encuentro estrellado después de Yun”, que se exhibirá en marzo, con la música de Isang Yun. El seminario incluyó una interpretación de la obra del compositor coreano de 1988. “Contemplación,” para dos violas, interpretada con sorprendente intensidad meditativa por Lan Cao, recién graduado de Colburn, y Ran Tae, actual estudiante del conservatorio.
Qué va con Brahms siempre es una buena pregunta, y LA Phil y LACO han liderado el camino con algo moderno. En Disney, fue el breve cuarteto de cuerda folk de Jessie Montgomery de 2008, “Strum”, que demuestra el extraordinario dinamismo de una cuerda de viola pulsada. Un pizzicato de violín es agudo y cortante. Un violonchelo tiene el aura de un bombo. La viola suena como el latido del corazón escuchado a través de un estetoscopio. Al comienzo del Segundo Quinteto de Otoño, las dos elocuentes violas filarmónicas estaban listas para subrayar furtivamente una obra de profunda moderación lírica. En la segunda mitad, una extraña fantasía para cuatro violas de principios del siglo XX del compositor y violista británico York Bowen fue precedida por una cautivadora interpretación del Primer Sexteto.
22 de noviembre: Miembros de la Orquesta de Cámara de Los Ángeles interpretan el sexteto de cuerda n.° 1 de Brahms en el Zipper Hall de la escuela Colburn.
(Fotografía de Elizabeth Asher / Orquesta de Cámara de Los Ángeles)
El programa del sexteto de LACO también se desarrolló en orden inverso, escuchándose el segundo sexteto antes que el primero. Brahms tenía 27 y 32 años cuando los escribió. El primero cautiva con la efusión sincera de un joven; la efusión del segundo, teñida de tristeza amorosa, se profundiza.
LACO también encargó a una joven compositora de Los Ángeles, Julia Moss, que escribiera su propio sexteto de cuerdas en homenaje a la pianista y compositora Sarah Gibson, cuya trágica muerte a los 38 años por cáncer el año pasado devastó la emergente comunidad musical de Los Ángeles. Moss (que es un año menor que Brahms del primer sexteto) se preparó para Brahms con “(Por favor, no) mires hacia otro lado”. En medio de pequeños sonidos inquietantes, tonos resbaladizos, tonos prolongados y cuerdas fuertemente pulsadas, las violas, en su tono y forma medios, mantuvieron el equilibrio.
LACO sólo tiene dos violas en su conjunto y las contaron. Esta vez, en contraste con los grandes momentos melódicos que Brahms asigna al violín y al violonchelo, la violista principal de LACO, Yura Lee, reveló dramáticamente cómo partes del alma desordenada de Brahms también encontraron voz en la viola.
De hecho, esta puede ser una de las razones por las que la única música para viola solista de Brahms fue una versión alternativa que hizo de sus dos sonatas para clarinete compuestas hacia el final de su vida. En 1986, LA Phil encargó a Luciano Berio que escribiera un concierto para su renombrado clarinetista principal Michele Zukovsky, y Berio respondió orquestando la parte para piano de la Sonata para clarinete n.° 1 de Brahms, transformándola en un fascinante concierto para clarinete.
Siguiendo los pasos de Brahms, Berio también creó una versión para viola y orquesta. El concierto para clarinete, que tituló “Op. 120, No. 1” (el número opus de la sonata de Brahms), se interpreta ampliamente y ha sido grabado varias veces. La versión para viola es increíblemente hermosa, pero nunca ha sido grabada y sigue siendo prácticamente desconocida. Berio, que fue posiblemente el mayor compositor italiano del siglo XX después de Puccini, tenía un sentimiento especial por la viola como instrumento solista. En octubre se celebró el centenario del nacimiento de Berio. ¿Qué esperan los violistas y las orquestas (Los Ángeles, en particular, con esta pluma en el sombrero)? Dos versiones del mismo programa serían incluso mejores que una sola.
En nuestras costas, menos de tres meses después de Berio, nació uno de los compositores más importantes de América, Morton Feldman, que también fue violista. Una viola ronda su obra más conocida, “Rothko Chapel”, que, como “La viola en mi vida”, data de principios de la década de 1970; esta última cuenta la historia del enamoramiento de Feldman por el instrumento (y un violista) en cuatro movimientos de sutileza etérea.
“No elegí la viola por su repertorio”, escribe Tamestit en las notas de la grabación, “la elegí por su sonido”.
No es el único y no es necesario ser violista. El amor por la viola tampoco conoce estaciones.
