taquí hay un dicho irlandés, un país sin lengua, un país sin alma: un país sin lengua es un país sin alma. Representantes de algunas de las 60 lenguas minoritarias de Europa –o minoritarias, como ellas las definen– se reunieron recientemente en Barcelona para discutir lo que significa perder una lengua y qué hay que hacer para salvarla.
La diversidad lingüística es similar a la biodiversidad, indicador de bienestar social, pero algunas lenguas europeas están cayendo en desuso. El bretón, por ejemplo, está desapareciendo porque sus hablantes están muriendo, y mantener vivas las lenguas entre los jóvenes es un desafío en un mundo digital cada vez más monolingüe.
El catalán, hablado por unos 10 millones de personas, es el epítome de las lenguas minoritarias de éxito. Gracias a décadas de inmersión lingüística en la educación pública, desde la guardería hasta la universidad, aproximadamente 93,4% de la población Puede hablar o entender catalán, además de español. Ambas son lenguas cooficiales en Cataluña, y el resultado es una cultura casi total e inconscientemente bilingüe.
Sin embargo, las últimas cifras muestran que sólo 32,6% de los adultos dicen que el catalán es la lengua que utilizan habitualmente y las cifras están disminuyendo, especialmente entre los más jóvenes. No en vano muchos catalanes consideran que su lengua está en constante peligro de ser absorbida por el español (y, cada vez más, también por el inglés). Una de las consecuencias de esta preocupación es la tendencia a considerar el catalán más como un objeto cultural sagrado e inalterable que como una lengua viva.
Además de los subeditores habituales, los medios catalanes emplean “correctores” –en la práctica, una fuerza policial lingüística, que elimina cualquier impureza, juego de palabras o neologismo percibidos de las emisiones difundidas o publicadas. El resultado es que el lenguaje puede parecer rígido y poco atractivo, lo que explica en parte su uso cada vez menor entre los jóvenes.
“Hablo un dialecto valenciano del catalán y me molesta que la gente me corrija, como si todos tuviéramos que hablar una versión perfecta del idioma”, dijo Blanca Trull Armengol de la Red Europea para la Igualdad Lingüística (ELEN), que organizó la conferencia de Barcelona. “Es una lengua viva, y el simple hecho de introducir palabras de otras lenguas no debe considerarse una forma de contaminación”.
El frisón es la lengua materna de Mirjam Vellinga, así como de unas 500.000 personas en el norte de los Países Bajos. Ella es una firme defensora de dejar que las personas den rienda suelta a su creatividad con el lenguaje, en lugar de complacer la doctrina purista. “Si eso significa introducir algo de holandés o inglés, genial”, me dijo. “No queremos ponerlo en un museo. Cuando perdemos una lengua, perdemos una forma de ser y la conexión con nuestros antepasados. Cuando a las personas les quitan la lengua, vemos más depresión y problemas de salud porque parte de nuestra identidad nos ha sido robada”.
En un mundo cada vez más dominado por la política de identidad, añadió Vellinga, algunos jóvenes ven el frisón como un indicador de frialdad. “Hay grupos de rock que cantan en frisón, pero desgraciadamente no tenemos a Kneecap. Estamos un poco celosos de Kneecap”.
Los raperos de rodillas son una gran parte de por qué el irlandés está en la cresta de la ola, con un fuerte aumento en el número de personas que eligen estudiar el idioma en todos los niveles de educación. “Las rótulas tienen su origen en la realidad de los jóvenes”, afirma Conchúr Ó Muadaigh, de la asociación de lengua irlandesa Conradh na Gaeilge. “Kneecap refleja la vida y la diversidad de los jóvenes a través del irlandés. Pero no es un idioma académico. Miles de jóvenes se sienten atraídos por su autenticidad”.
En la República, aproximadamente 1,9 millones de personas puedo hablar irlandés; Lo utilizan diariamente aproximadamente 624.000 personas. El idioma recibió un impulso inesperado durante los disturbios en Irlanda del Norte cuando los prisioneros republicanos comenzaron a aprenderlo, en lo que se conoció como Jailtacht, una obra de teatro sobre Gaeltacht, las regiones irlandesas de Irlanda.
Cuando los prisioneros fueron liberados bajo el Acuerdo del Viernes Santo en 1998, muchos recurrieron a la educación y al activismo comunitario y el irlandés comenzó a florecer al norte de la frontera, donde antes prácticamente había desaparecido. Sin embargo, en Gaeltacht, al oeste de Irlanda, la el idioma esta en decliveen parte debido al fuerte aumento de la demanda de viviendas de vacaciones que está obligando a los jóvenes a marcharse.
Esta opinión es compartida por la presidenta de ELEN, Elin Haf Gruffydd Jones, quien afirma que la despoblación de las zonas rurales está provocando una disminución del idioma galés en algunas partes del país. “Si no se invierte adecuadamente, se producirá despoblación, los jóvenes se marcharán, y si otras personas con más capital compran segundas viviendas, se producirá un desajuste total”, afirma Jones. “Lo que vemos es que la desigualdad de riqueza equivale a una falta de igualdad lingüística. »
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El auge de la lengua vasca, el euskera, que, como el catalán, fue suprimida bajo la dictadura de Franco, constituye un éxito. En el País Vasco de España, los padres pueden elegir entre tres modelos educativos: 100% español, 50% español y euskera o 100% euskera. Casi el 90% de la población opta por el modelo pleno de euskera.
El vasco es una lengua antigua, no relacionada con ninguna de las aproximadamente 100 lenguas indoeuropeas, y los lingüistas siguen preguntándose sobre sus orígenes. Sin embargo, para Manex Mantxola Urrate, de la asociación del euskera Kontseilua, esa no es la cuestión.
“Para nosotros, el misterio no es de dónde vino ni cuándo, sino cómo logró llegar a donde está hoy, a pesar de la hegemonía de los estados francés y español, y la respuesta está en un sentido duradero de comunidad”, dice. “Lo que debemos proteger somos nosotros mismos, somos nosotros los que estamos en peligro. No tenemos que salvar la lengua, es la lengua la que nos salvará”.
Está claro que las lenguas habladas por hasta 10 millones de personas están muy vivas, y una encuesta del Eurobarómetro del año pasado demostró que 84% de los europeos apoyar las lenguas minoritarias de la UE. Sin embargo, su limitada presencia en las redes digitales y sociales amenaza con aumentar su marginación. Si quieren seguir evolucionando, el efecto rótula sugiere que los guardianes dedicados a mantener su pureza deben aflojar su control y dejar que estos lenguajes vivan un poco.
