El No. 17 Tennessee se mantuvo invicto en el juego de grupo y venció al No. 3 Houston en un thriller el martes por la noche. Pero no se ganó un lugar en el juego de campeonato del Players Era Festival.
En cambio, el No. 12 Gonzaga se enfrentará al No. 7 Michigan en la final del miércoles. Cada uno de esos equipos también terminó 2-0. Y gracias a el formato complicado del evento, alguien debe haber quedado fuera.
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Con su victoria 76-73 sobre Houston, Tennessee mejoró a 2-0 en el evento de 18 equipos que atrajo equipos a Las Vegas sin pagos. Su recompensa es un lugar en el partido por el tercer puesto contra Kansas, que también terminó 2-0.
¿Qué pasa con el 2-0 del estado de Iowa? Los Cyclones quedan relegados al cuadro de consolación.
Por qué UT no ganó un lugar en el juego por el título
En un evento en el que cinco equipos terminaron el grupo con 2-0, una complicada fórmula de desempate que se basa en la diferencia de puntos determina quién avanza a la ronda del campeonato.
Los equipos están limitados a 20 puntos por partido en diferencial en un esfuerzo que se estableció para evitar alentar a los equipos a aumentar el puntaje. No funcionó el martes por la noche.
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Gonzaga venció al No. 8 Alabama por 10 el lunes, luego cerró la acción del martes con una paliza de 100-61 a Maryland. Mientras tanto, Michigan venció a San Diego State, 94-54 el lunes por la noche, y luego venció al No. 21 Auburn, 102-72 el martes.
Michigan alcanzó el máximo con un diferencial de más 40 puntos, mientras que Gonzaga terminó con más 30 para el mejor diferencial del torneo. Ambos equipos tuvieron la ventaja de conocer sus goles mientras jugaban los últimos partidos de la noche.
Mientras tanto, Tennessee venció a Rutgers el lunes por la noche por 25 puntos y luego logró una victoria por tres puntos sobre Houston en lo que podría decirse que fue la mejor victoria del evento. Esto correspondió a un diferencial ajustado de 23 puntos. Kansas terminó +21 con victorias sobre Syracuse y Notre Dame, no clasificados, para ganarse el otro lugar en el juego por el tercer lugar.
El No. 15 Iowa State venció al No. 14 St. John’s, y Creighton no está clasificado por un total de 19 puntos y no participará en la ronda del campeonato en absoluto.
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Lo bueno aquí es que el miércoles tendremos dos enfrentamientos excelentes a principios de temporada. Gonzaga-Michigan y Tennessee-Kansas podrían ser enfrentamientos fantásticos. Pero ni siquiera las emisoras de TNT estaban seguras de quién interpretaría a quién al final de la paliza de Gonzaga en Maryland.
Y es el evento que se produce a expensas de Battle 4 Atlantis y el querido Maui Invitational.
¿A quién le pagan qué?
El dinero, por supuesto, es la motivación aquí. Los equipos se presentan porque el Players Era Festival lo vale.
Pero la estructura de pagos también es confusa, al menos para el público. Para Sporticoel pago parece ser inferior al millón de dólares por equipo prometido durante el evento inaugural de ocho equipos del año pasado.
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Citando el lenguaje proporcionado por los organizadores del evento, el evento “contará con más de $20 millones en actividades de patrocinadores garantizadas por NIL” que se distribuirán entre los 18 equipos masculinos y cuatro femeninos participantes, según Sportico. No está claro cómo se distribuye ese dinero entre los equipos.
Tampoco está claro cómo se transfiere este dinero a los jugadores una vez distribuido. Esto será determinado por Cámara de compensación de cumplimiento NIL Go, según el Atlético.
Nate Ament no tuvo su mejor noche, pero Tennessee se impuso en un thriller contra el No. 3 Houston.
(Zach Del Bello/Gambler Era vía Getty Images)
Tennessee gana el thriller
Pero volvamos al baloncesto, que fue excelente entre Houston y Tennessee.
En un enfrentamiento de alto perfil entre dos de los mejores equipos del país, Tennessee ganó un thriller 76-73 para propinarle a Houston su primera derrota de la temporada. La victoria de Tennessee vengó una derrota aplastante en el torneo de la NCAA en marzo en el que Houston limitó a los Voluntarios a 15 puntos en la primera mitad.
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Cada equipo disparó al 46 por ciento o mejor desde el campo. Cada equipo cometió sólo nueve pérdidas de balón. Y el partido no se decidió hasta el pitido final.
Un equipo de Houston que recuperó a tres titulares del subcampeonato nacional de la temporada pasada y agregó dos estudiantes de primer año de cinco estrellas a la plantilla llegó al medio tiempo con una ventaja de 39-35. Pero Tennessee mantuvo las cosas cerca antes de tomar una ventaja de 47-46 con 12:32 por jugar.
Los Voluntarios ya no se quedaron atrás. Houston continuó luchando para mantener la ventaja en dos posesiones por el resto del juego. Y eso sólo se resolvió cuando el tiro de 3/4 de cancha de Milos Uzan falló por poco en el objetivo justo cuando sonaba la chicharra.
La defensa característica de Houston sofocó a la propia estrella de primer año de Tennessee, limitando al seleccionado All-SEC de pretemporada Nate Ament a 9 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias en 1 de 8 tiros de campo.
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En cambio, fue Ja’Kobi Gillespie, seleccionado senior de la SEC, quien llevó la carga de Tennessee con 22 puntos, el máximo del equipo, incluido un esfuerzo de 9 de 9 desde la línea de tiros libres. Gillespie selló la victoria con cuatro tiros libres en los últimos 10 segundos cuando Houston se vio obligado a cometer una falta para permanecer en el juego.
Houston y Kingston Flemings fuertes en la derrota
El estudiante de primer año de Houston, Kingston Flemings, lideró a los Cougars con 25 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 2 robos mientras lanzaba 10 de 15 tiros de campo. Disparó 3 de 4 de 3, incluido un valiente tiro en salto con 5,3 segundos restantes para reducir la ventaja de Tennessee a 74-73 y mantener la presión.
En una plantilla de Houston con tres selecciones All-Big 12 de pretemporada en Uzan, Emanuel Sharp y Joseph Tugler, quienes aparecieron en el juego de campeonato nacional de la temporada pasada, Flemings parecía ser el mejor jugador el martes por la noche.
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Pero Tennessee mantuvo la compostura en la recta final para mantener la victoria. Y no importa quién avance al Players Era Championship del miércoles, ambos equipos parecían capaces de hacer algo de ruido en marzo.
