I Pensé que mis días en Dulwich habían quedado atrás y que nunca más tendría que pensar en las burlas antisemitas que sufrí por parte de Nigel Farage en la escuela. Luego, a finales de la década de 2000, un amigo me envió un vídeo de YouTube del entonces líder del UKIP arengando a los comisarios de la UE.
En el momento en que vi a Farage se me heló la sangre. Lo único en lo que podía pensar era en su yo de 13 años acercándose a mí, gruñendo las palabras “Hitler tenía razón” y otros comentarios desagradables (“A las cámaras de gas”, “Gaséelos – ssssssssss”) que ahora, curiosamente, llama una broma. Puede que el verbo “desencadenante” se haya usado en exceso, pero es la única palabra que se me ocurre para describir las emociones desgarradoras que sentí en el momento en que lo vi de nuevo en YouTube.
A medida que Farage se convirtió en una figura cada vez más omnipresente en el escenario público, les conté a amigos y extraños mi experiencia con él en la escuela. Me alarmé al descubrir que todo lo que la gente parecía ver era a Farage, el artista, la figura política inconformista, rebosante de buen carácter, un hombre franco del pueblo, levantando su vaso de cerveza.
Un amigo mío con quien compartí mis recuerdos de este lado más oscuro de Farage me instó a hablar sobre mi experiencia en 2013 y me puso en contacto con el periodista de Channel 4 Michael Crick, quien entonces estaba escribiendo su informe sobre el presunto racismo de Farage en la escuela.
Me sentí profundamente ambivalente. No quería revelar lo que me pasó en la televisión nacional y me preguntaba si era correcto hacerlo, dado que sólo teníamos 13 o 14 años en ese momento. Pero, por supuesto, seguí el informe de cerca, y fue la respuesta de Farage a las preguntas de Crick lo que me hizo arrepentirme de no haber participado: “Dije algunas cosas ridículas, no necesariamente racistas. » Mi enojo por lo que vi como una deshonestidad flagrante significó que no sería tan reacio en el futuro.
Vi las negaciones de Farage de las acusaciones hechas en The Guardian y escuché la respuesta de Farage en una entrevista transmitida el lunes por la noche. Escuché aún más deshonestidad. Me gustaría abordar directamente los puntos que planteó.
Farage dijo que sucedió hace tanto tiempo que la gente no podía recordar esas experiencias. Pregunto, ¿cómo podría no hacerlo? Fue la primera vez que me encontré con el “odio más antiguo”, el que ha devastado a generaciones de mi familia. Pensé que esas opiniones eran cosa del pasado, pero él me enseñó lo contrario. Quizás no recuerde lo que hizo. De ser así, esa pérdida de memoria puede no ser un gran argumento de venta para un líder potencial de un país. Pero como víctima de su abuso verbal, les puedo asegurar que lo recuerdo muy bien. Sus palabras, el tono de su voz, su postura física, todo está intensamente arraigado, al igual que el impacto emocional: degradante, humillante.
Farage sugiere que nunca abusó “directamente” de nadie, o al menos no lo hizo con la intención de hacer daño. Dijo que quienes afirmaban lo contrario no decían la verdad. Bueno, él me apuntó directamente y puedo decirte que me dolió. ¿Cómo pensó que eso me haría sentir? ¿Cómo cree que se sintieron aquellos a quienes llamaron pakis u ordenaron “regresar a casa”? Sus asistentes dijeron que era “la palabra de una persona contra otra”. The Guardian habló con unas 20 personas que presenciaron o experimentaron comportamientos racistas, y varias de ellas corroboraron mi relato.
Una tercera vertiente de la explicación que da Farage de los acontecimientos es que es posible que simplemente haya “hablado mal” cuando era niño. Como si realmente despertáramos de este guerrero cultural para usar este término. No era un niño. Tenía 13 o 14 años cuando me “habló mal”. La edad en la que muchas culturas y religiones alientan a los adolescentes a afrontar la edad adulta. Estaba tomando clases de barmitzvá durante el año cuando Farage a menudo me hablaba mal. Sus palabras me hicieron sentir en conflicto acerca de mi herencia judía, incluso avergonzado. Ridículo, de verdad. Según The Guardian, los abusos racistas contra otros estudiantes continuaron hasta que ella cumplió 18 años. Esto representa muchos errores lingüísticos.
Finalmente, Farage sugiere que de alguna manera se trataba de una broma normal de la década de 1970 que ahora se reinterpreta erróneamente para adaptarla a una narrativa contemporánea. La crueldad de las palabras de Farage trascendió los típicos chistes escolares, incluso en los años 1970. Los ataques racistas se están normalizando una vez más en el Reino Unido, impulsados por el ascenso del populismo y la extrema derecha en todo el mundo y, por supuesto, la agenda antiinmigración. Dadas las políticas de Reform UK, es aún más urgente que surjan preguntas sobre los “chistes” y los “comentarios erróneos” del propio Farage.
Me gustaría saber por qué nunca ha mostrado arrepentimiento alguno por la profunda ofensa que estas acusaciones nos han causado a mí y a muchos otros. Y me gustaría saber si lo que considero su mentalidad racista temprana realmente ha cambiado con el tiempo. Porque cuando oigo a Farage hablar de acorralar y deportar a cientos de miles de seres humanos y de amenazar a quienes tienen derecho a residencia o estatus de asentado, no puedo evitar pensar en el colegial que se me acercó y me dijo que “Hitler tenía razón”.
-
Peter Ettedgui es un director y productor ganador de un Bafta y un Emmy.
-
¿Tiene alguna opinión sobre las cuestiones planteadas en este artículo? Si desea enviar una respuesta de hasta 300 palabras por correo electrónico para ser considerada para publicación en nuestra sección de cartas, haga clic aquí.
