IEn el mundo de los juegos de carreras de dibujos animados, está claro quién es el mejor. Mientras el fontanero bigotudo de Nintendo conduce su kart dorado, todos, desde Crash Bandicoot hasta Sonic y Garfield, han intentado (y fracasado) llegar al podio. Ahora, sin nadie que pueda desafiar su dominio del karting, Nintendo está tratando de luchar en su propio juego.
Kirby Air Riders, una secuela inesperada de un juego de GameCube de 2003 criticado por la crítica, tiene una bola rosada que Kirby y sus amigos se aferran con todas sus fuerzas a máquinas de carreras flotantes. Sin un Gran Premio en el que competir, en el modo principal del juego eliges una pista y compites para ser el primero de seis jugadores en cruzar la línea de meta, atacándose entre sí y desatando armas y habilidades especiales para crear un caos lindo y colorido.
Aceleras automáticamente en cualquier momento, ordenando a la palanca analógica que acelere en las curvas, apuntando en la dirección de tu derrape con un movimiento brusco en el momento justo. A pesar de esto, Air Riders tiene una curva de aprendizaje sorprendentemente pronunciada: Me tomó una hora dejar de chocar contra las paredes. Una vez que aprendes a soltar (la palanca) y comienzas a derrapar como un profesional, Air Riders revela un enfoque minimalista y satisfactoriamente zen para las carreras competitivas.
Mientras que la salida de karting de Sonic en 2025 lo vio reclutar a Steve de Minecraft, VTuber Hatsune Miku y Kiryu de Yakuza en sus filas, Air Riders te hace competir contra personajes legendarios como una roca sensible, un limo con los ojos muy abiertos y alguien llamado Jefe Kawasaki. ¿Recuerdas a Lolo y Lala? … ¿No? ¡Pues ahí están! Pero donde la lista se queda corta, las máquinas ofrecen a Air Riders una variedad y profundidad sorprendentes, permitiéndote alternar entre tanques que destruyen enemigos y aviones de papel flotantes.
Cada pista tiene personalidad y espectáculo, y hay una fuerte sensación de cohesión visual que faltaba en Sonic Racing: CrossWorlds a principios de este año. El estilo artístico realmente brilla en el modo historia de Air Riders, Road Trip. Es el mejor modo para un jugador que el director Masahiro Sakurai (quien también dirige Smash Bros) haya inventado jamás, lleno de peleas de jefes surrealistas, carreras inteligentemente editadas y escenas extrañamente de gran presupuesto, como un sueño que podrías tener después de devorar demasiado queso antes de acostarte.
Sin embargo, el gran modo multijugador, City Trials, es decepcionante. Una caótica colisión de recolección de recursos al estilo Battle Royale seguida de un minijuego al estilo Mario Party, parece increíblemente inútil: pasas cinco minutos preparándote para un minijuego que termina en segundos. El modo final, Top Ride, presenta una versión simplificada del evento principal, en el que corres en línea recta a través de un combate cuerpo a cuerpo inspirado en Micro Machines. Es divertido, aunque sea superficial.
Lo que a Air Riders le falta en moda, lo compensa con encanto. Hay muchas opciones de personalización que te permiten personalizar tu vehículo con calcomanías desbloqueables y combinaciones de colores alternativos; incluso puedes colocar un juguete de peluche en tu máquina, como un Labubu de la marca Kirby.
Este es un juego muy centrado que me recuerda el divertido diseño de juego de la era NES de Nintendo, para bien o para mal. Tiene una pizca de magia Sakurai y mucho estilo visual, pero a precio completo está, como Kirby, un poco hinchado.
