tNo hay duda de que la llegada de The Beatles Anthology en 1995 fue un gran acontecimiento. La serie de televisión se emitió en horario de máxima audiencia a ambos lados del Atlántico y ABC en Estados Unidos incluso cambió su nombre a ABEATLESC en su honor. Los tres álbumes que los acompañaron (la primera vez que los Beatles permitieron que se lanzara oficialmente material de sus sesiones de grabación) se vendieron por millones. Su éxito ayudó a revivir la industria actual de los Beatles, un flujo constante de documentales, reediciones, remezclas, compilaciones y ediciones ampliadas autorizados oficialmente, basados en dos ideas: que los archivos de los Beatles contienen una recompensa insondable; y que la historia de la banda es tan rica que no hay límite para la cantidad de veces que se puede contar con éxito desde una nueva perspectiva.
Durante un tiempo, estas ideas parecían ser ciertas, pero recientemente es difícil no pensar que el Apple Corps de los Beatles podría estar tratando de alimentar un apetito insaciable por contenido de un armario cada vez más vacío. Es posible que te maravilles de los aspectos más destacados de la serie de televisión Get Back de Peter Jackson y aún te preguntes si el director no ha estirado un poco su material; ya sean casi ocho horas, más una película Imax separada de la última presentación en vivo de los Beatles en el techo de la sede de Apple en Londres, Y una reedición del documental original de 1970 Let It Be – podría haber sido algo demasiado bueno.
Mientras tanto, la película Beatles ’64, producida el año pasado por Martin Scorsese, acaba de reeditar algunas imágenes familiares, muchas de ellas del documental de 1964 de los hermanos Maysles, What’s Happening! The Beatles in the USA, reeditado en 1991 como The First US Visit, y luego nuevamente por Apple en 2004, y lo complementó con nuevas entrevistas que sugerían que todo lo que había que decir sobre los acontecimientos de 1964 ya se había dicho, y que los dos Beatles supervivientes se estaban quedando sin nuevos ángulos sobre un tema sobre el que habían estado respondiendo preguntas durante 60 años.
Un sentimiento similar de inutilidad acompaña a la nueva versión de Anthology. Llega con un cuarto álbum de tomas descartadas, pero 23 de sus 36 temas ya han sido lanzados, lo que significa que a los compradores de vinilos se les pide que desembolsen casi £70 por 50 minutos de música ‘nueva’, la mayor parte de la cual es bastante intrascendente para todos excepto para los fans más banzai de Fab. No hay señales de Carnival of Light, el casi mítico experimento influenciado por Stockhausen que la banda grabó durante las sesiones de Sgt Pepper, ni de la legendaria versión de 27 minutos de Helter Skelter. En cambio, tienes que conformarte con una primera toma temblorosa de su versión Matchbox de Carl Perkins.
También hay un episodio “nuevo” de la serie de televisión, que se centra en la realización del documental Anthology original y Free as a Bird y Real Love, los dos demos de John Lennon que los miembros supervivientes convirtieron en canciones a mediados de los 90. Estos acontecimientos son ahora tan lejanos como la Beatlemanía durante la producción de la serie Anthology: curiosamente, las imágenes de hace 30 años – un derroche de coletas, salmonetes, chalecos de cuero y vaqueros descoloridos – parecen más anticuadas que las de los años 60, ya que la ropa usada por los aristócratas del rock de los años 90 aún no había pasado al reino del estilo clásico.
El problema es que el nuevo episodio no es nada nuevo. Es esencialmente material extra de la edición en DVD de Anthology de 2003, que dura 50 minutos: los tres Beatles supervivientes entrevistados juntos en George Harrison’s y Abbey Road, tocando libremente viejas canciones de rock ‘n’ roll (y uno de los primeros esfuerzos de McCartney, Thinking of Linking) en guitarras acústicas y ukeleles; trabajar en nuevas pistas en el estudio casero de Paul McCartney con el productor Jeff Lynne; y sentarse frente a una mesa de mezclas mientras George Martin les reproduce grabaciones multipista de los años 60.
Algunas imágenes son dulces (hay un momento encantador en el que Ringo se dirige a sus compañeros de banda con un quejumbroso “Me gusta salir con ustedes”) y otras son extrañamente reveladoras: se podría adivinar mucho por la visible exasperación de George Harrison a medida que las sesiones de Free as a Bird y Real Love se prolongaban. (Fuera de cámara, se negó a trabajar en una tercera demostración de Lennon, Now and Then, considerándola “una maldita mierda”. McCartney y Starr finalmente completaron la canción en 2023, 22 años después de la muerte de Harrison).
McCartney tiene una historia divertida sobre cómo conseguir que los ingenieros recalcitrantes de Abbey Road continuaran trabajando en las sesiones de los Beatles más allá de las horas asignadas, dosificando en secreto anfetaminas a la tetera del estudio. Es bonito verlos juntos y más o menos felices, aunque no debería faltar cierta tensión entre Harrison y McCartney. Cuando Martin reproduce la multipista de You Never Give Me Your Money de este último, Harrison sugiere que suena “un poco cursi”. A McCartney claramente no le hace ninguna gracia.
Nada de esto es esencial ni particularmente revelador. Al igual que el álbum Anthology 4, se ha propuesto sugerir un valor añadido, que hay algo nuevo que decir sobre un tema que bien podría haberse agotado.
