doLos corchos de champán volaron el jueves pasado después de que la UEFA consiguiera aumentos medios anuales de más del 20% en el valor de sus derechos de la Liga de Campeones en sus cinco mayores mercados europeos, en gran parte al atraer a la empresa de entretenimiento estadounidense Paramount a la subasta por primera vez.
Paramount obtuvo los derechos en el Reino Unido superando las ofertas. El socio histórico de la UEFA, TNT Sports, triunfó en Alemania y obligó a Sky Italia a incrementar su oferta en Italia.
El aumento de los ingresos para las temporadas 2027-31 y la llegada de un nuevo participante importante a un mercado de derechos que de otro modo estaría estancado son motivos de celebración por parte de la UEFA, pero el producto que no logró venderse es igualmente importante a largo plazo. La UEFA esperaba vender un paquete de juegos premium a una empresa de transmisión global, pero esto no se materializó.
En cambio, Amazon Prime mantuvo sus paquetes premium en el Reino Unido, Alemania e Italia (mediante subastas separadas) y Canal+ y Movistar obtuvieron todos los partidos en Francia y España, respectivamente. “El acuerdo global es el perro que no ladró”, dice François Godard, analista senior de medios de Enders Analysis. “Las grandes empresas tecnológicas claramente no estaban muy interesadas. Los deportes no se están globalizando”.
Fuentes involucradas en el proceso dicen que la licitación global lanzada en octubre atrajo un interés considerable por parte de Netflix, Apple TV y Dazn, pero que el modelo tradicional de vender derechos a mercados individuales ha resultado más lucrativo.
El valor combinado del acuerdo con el Reino Unido (que incluye el regreso de Sky Sports al fútbol europeo comprando todos los partidos de la Europa League y la Conference League) aumentó de £1.200 millones a £2.200 millones, pero en cuatro años en lugar de tres. Los derechos de Alemania han aumentado un 40% anual, los de Italia un 30% (ambos impulsados por la aparición de Paramount) y los de España un 14%, siendo Francia el único de los cinco principales mercados televisivos europeos que no ha aumentado. Canal+ retuvo los derechos en condiciones similares, aunque, dado el desplome del valor de los derechos de la Ligue 1, este no fue un resultado terrible para la UEFA.
Godard dice que esto indica que otros titulares de derechos están siguiendo un enfoque de ventas mercado por mercado. Las tendencias recientes han sido mixtas: la FIFA está vendiendo los derechos globales de Dazn para la Copa Mundial de Clubes este año, pero Apple TV y Major League Soccer acordaron este mes terminar su acuerdo global de 10 años tres años antes.
El plan de la Premier League de abrir una empresa de medios interna la próxima temporada ha generado especulaciones de que podría lanzar un canal PremFlix para su próximo ciclo de derechos a partir de 2029. Sin embargo, la principal lección de la subasta de la UEFA parece ser que Se ha sobreestimado la demanda de acuerdos globales, o incluso paneuropeos.
“No sé si la UEFA recibió ofertas globales, pero si las recibió, claramente era más interesante vender mercado por mercado”, dice Godard. “Es pura matemática. Todo indica que continuaremos con el modelo actual durante algún tiempo, vendiendo derechos mercado por mercado y ciclo por ciclo. Los ciclos de derechos de la UEFA ni siquiera están alineados, con Europa iniciando nuevos acuerdos en 2027 y Estados Unidos estancado hasta 2030”.
Si un socio de streaming hubiera comprado todos los derechos premium, habría tenido que retransmitir el mismo partido en todos sus mercados. Amazon, tras ganar tres subastas, tiene la oportunidad de seleccionar diferentes juegos para Reino Unido, Alemania e Italia.
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“El paquete global también estaba lleno de limitaciones, lo que habría afectado su valor”, explica Godard. “En el Reino Unido, por ejemplo, hubo muchas semanas en las que no se podía ver a un equipo inglés. ¿Por qué los fanáticos pagarían por eso? También hay poca evidencia de que los fanáticos quieran ver equipos de fuera de su propio país, al menos hasta los cuartos de final.
“Las subastas europeas simultáneas hicieron subir los valores. Después de la victoria de Paramount en el Reino Unido, otras emisoras parecen haber aumentado sus ofertas en los otros cuatro mercados, y todos pasaron a una segunda ronda”.
En el Reino Unido, los mayores ganadores, más allá de Paramount, parecen haber sido Sky Sports: su principal rival nacional, TNT, quedó significativamente debilitado y Sky consiguió 342 partidos europeos a un precio relativamente bajo. La Europa League podría ser más valiosa para Sky que cuando la compañía tuvo los derechos por última vez en 2013, ya que cuenta cada vez más con grandes clubes ingleses con buenas posibilidades de llegar a las últimas etapas. Manchester United y Tottenham jugaron la final del año pasado, cuando el Chelsea ganó la Conference League. También ayuda que Celtic y Rangers aparezcan con regularidad.
Sky también se beneficiará del surgimiento de Paramount, dice Godard, ya que se verá obligada a hacer que la Liga de Campeones esté disponible en la plataforma Sky. Paramount+ está disponible de forma gratuita para los suscriptores de Sky Cinema, y parece inevitable una mayor agrupación.
“Paramount ya es esclava de Sky”, dice Godard. “Sin consolidación, habrá una pérdida aún mayor de espectadores debido a la piratería. TNT dirigió la Liga de Campeones durante 12 años (inicialmente como BT Sport) y estuvo cerca de alcanzar el punto de equilibrio, por lo que es muy difícil para los nuevos participantes en el mercado. Y cuanto mayor sea la fragmentación, mejor para Sky, ya que otros canales tienen que estar en su plataforma”.
