La sonrisa característica del alcalde electo Zohran Mamdani lo llevó lejos a la victoria este mes, y la semana pasada su afabilidad ayudó a convertir su reunión con el presidente Donald Trump en una fiesta de amor en la Oficina Oval.
Ahora puede utilizar su superpoder sonriente para mejorar la vida cotidiana de los neoyorquinos: puede recurrir a los 300.000 empleados de la ciudad para que ejerzan su encanto al interactuar con el público.
Acuda a cualquier agencia de la ciudad o tribunal para pedir ayuda y es muy probable que le ladren y lo acorralen como a un animal estúpido.
Pregúntele a un empleado de la MTA por qué el tren no funciona y probablemente escuchará: “¿No puedes leer el letrero?”. » seguido de una maldición murmurada.
En McCarren Pool en Brooklyn, “las encargadas del baño de mujeres definitivamente son de una película de prisión”, comentó un residente en Reddit.
Es una experiencia cotidiana mortal, un ataque penetrante a la dignidad personal.
La semana pasada fui al tribunal de familia en 111 Center Street para que me nombraran tutora de una anciana postrada en cama en una residencia de ancianos.
Llegué a la hora acordada, las 9:30 a. m., y encontré una fila de unas 80 personas serpenteando afuera del edificio, esperando pasar por el único escáner de metal disponible.
La fila avanzó, pero cuando yo era el tercero desde la puerta, de repente irrumpió un hombre corpulento con uniforme de guardia.
De repente me bloqueó con su brazo y nos gritó que nos diéramos la vuelta y nos dirigiéramos hacia otra entrada. Todos los que habían esperado pacientemente 40 minutos ahora estarían al final de la fila.
“No”, dije con calma. Ya había esperado bastante, le expliqué, y también los demás; nos gustaría entrar.
“¿Crees que eres alguien especial?” » preguntó.
“Sí”, le dije. “Somos seres humanos”.
Lo rodeé y entré al edificio, llevando a las dos mujeres detrás de mí.
El hecho es que todos en esta línea merecían un trato digno, pero eso no es lo que les dan nuestros empleados en 111 Center Street.
Cuando subí a esperar afuera de la sala del tribunal asignada, no fue mejor: los guardias me gritaron por hacerles preguntas sobre cuándo se llamaría mi caso, y ni siquiera confirmaron que estaba en el pasillo correcto.
Esto es lo que nuestros conciudadanos encuentran con demasiada frecuencia en las agencias municipales y en los tribunales.
Según la Comisión Ciudadana de Presupuesto, sólo el 27 por ciento de los neoyorquinos califican estos servicios de la ciudad como buenos o excelentes, aunque damos altas calificaciones a la protección contra incendios y la recolección de basura.
Durante los muchos meses de campaña para la alcaldía, mientras los candidatos peleaban por Trump y el destino de Gaza, apenas se mencionó la calidad de los servicios públicos de Gotham y su prestación.
En la medida en que Mamdani discutió cuestiones de calidad de vida, las redujo a una sola palabra: “dignidad”.
“Una vida digna no debería estar reservada a unos pocos privilegiados”, afirmó.
Pero la única dignidad que parecía importarle era financierodiciendo que depende del ayuntamiento ayudar a los trabajadores a conseguir alimentos, una vivienda digna o cuidado infantil.
“Ningún neoyorquino debería verse privado de todo lo que necesita para sobrevivir”, afirmó. “Es trabajo del gobierno garantizar esa dignidad”.
Bueno, aún no se sabe si el presupuesto de la ciudad algún día podrá cumplir esas promesas.
Pero desde el primer día, Mamdani puede hacer mucho para cerrar la brecha de dignidad en esta ciudad en dificultades al ordenar a sus empleados que traten a los ciudadanos con respeto.
Los alcaldes anteriores han hecho todo lo posible para impulsar esa política.
Un día, cuenta la historia, el alcalde Fiorello La Guardia se acercó de incógnito a un grupo de empleados de la ciudad y esperó mientras lo ignoraban.
Cuando uno de ellos finalmente habló con él, el irascible LaGuardia le quitó el sombrero al trabajador gritando: “¡Quítate el sombrero cuando hables con un ciudadano!”
Eso nunca funcionaría hoy, pero en la década de 1990, el alcalde Rudy Giuliani también pidió más civismo por parte de los funcionarios públicos.
Estableció el lema del Departamento de Policía de Nueva York “Cortesía, profesionalismo y respeto”, que debería ser el código de conducta en toda la ciudad.
Target exige que los empleados de sus tiendas sonrían y establezcan contacto visual con los compradores.
Es un buen trato. Los clientes tienen opciones.
A veces los neoyorquinos no tienen más remedio que acudir a los tribunales municipales o buscar ayuda de una agencia municipal. Cuando lo hacen, merecen el mismo trato cortés que reciben los clientes.
Muchos neoyorquinos se muestran escépticos con respecto a Mamdani. Otros temen el impacto de su retórica y sus costosas promesas.
Lanzar una campaña de civismo y dedicarle un poco de energía podría ayudar a disipar algunos temores.
Haga un buen uso de esa sonrisa, señor futuro alcalde.
Betsy McCaughey es ex vicegobernadora de Nueva York.
