A pesar de toda la angustia que generan los grandes contratos de nueve cifras de la MLB cuando se firman por primera vez (bienvenido al club, Dylan Cease), en realidad tienden a ser inversiones bastante buenas.
A veces te encuentras con una superestrella que cambia paradigmas y eleva tu franquicia a la tierra prometida (por ejemplo, Shohei Ohtani, Corey Seager, Max Scherzer). Otras veces te encuentras con un tipo que nunca alcanza las alturas de sus años anteriores, pero que aun así se las arregla para ser un jugador legítimo de la MLB durante al menos algunos años (por ejemplo, Xander Bogaerts, Albert Pujols).
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Pero hay pocos contratos en los que, casi desde el principio, el jugador deja de ser un jugador titular de la MLB, si es que juega. Como mínimo, deberías encontrar a alguien que pueda ser inmediatamente una incorporación aceptable a la alineación o rotación. Se puede contar con una mano la lista de grandes contratos que no cumplen con este estándar.
Por tanto, sorprende que dos de estos contratos contengan las mismas condiciones e involucren a jugadores del mismo equipo.
El dilema de los Nacionales de Washington de 2019 estuvo condenado desde el principio
El miércoles llegó una noticia que parecía inevitable durante años. De acuerdo a Alden González de ESPNAnthony Rendón y los Angelinos de Los Ángeles están en conversaciones para comprar el último año de su contrato en 2026. Si tiene éxito, Rendón se retirará.
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Rendón pasó todo 2025 recuperándose de una cirugía de cadera y todavía se le deben $38 millones para 2026. Debido a que tiene casi toda la influencia en las negociaciones de compra, probablemente obtendrá la mayor parte de ese dinero a cambio de poner fin a una carrera con los Angelinos que fue un fiasco que distrajo.
Ahora volvamos al final de la temporada 2019 de la MLB. Los Nacionales de Washington habían conseguido su primer título de Serie Mundial, contando con una variedad de veteranos y estrellas jóvenes. Al entrar en la temporada baja, tenían dos cosas claras en la parte superior de su lista de cosas por hacer: volver a contratar a Rendón y al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, Stephen Strasburg.
Fue una decisión difícil. Rendón, en ese momento, era uno de los mejores antesalistas de la MLB y, en teoría, una mejor apuesta a largo plazo a pesar de problemas de lesiones pasadas. Acababa de batear .319/.412/.598 mientras lideraba la Liga Nacional en dobles (44) y carreras impulsadas (126). También ha jugado al menos 130 partidos en las últimas cuatro temporadas.
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Mientras tanto, Strasburg venía de la mejor temporada de su carrera y tenía el factor emocional de ser la primera selección general que marcó el comienzo de la nueva era de los Nacionales. Había sido una cara de la franquicia desde su draft en 2009 y acababa de liderar la Liga Nacional con 209 entradas lanzadas mientras mostraba su eficiencia habitual luego de la cirugía Tommy John.
A los Nacionales les hubiera gustado quedarse con ambos jugadores, pero finalmente llegaron a un acuerdo sólo con Strasburg, por siete años y $245 millones. Casualmente, estos fueron los mismos términos que Rendón aceptaría con los Angelinos apenas dos días después.
Mirando hacia atrás, ahora está claro que el resultado ideal para Washington no habría sido firmar ninguno de los dos. Porque los acuerdos idénticos resultaron ser posiblemente los peores acuerdos que un equipo de la MLB haya hecho jamás desde un punto de vista financiero.
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Sólo otro contrato se compara con el de Anthony Rendon y Stephen Strasburg.
Mantengámoslo simple. Aquí está Lista de Baseball Reference de los 50 contratos más importantes en la historia de la MLBcon acuerdos que se remontan a 2001. Incluye contratos y extensiones de agentes libres.
En la cima está el contrato récord de Juan Soto por 15 años y $765 millones con los Mets de Nueva York. En la parte inferior está la extensión de 12 años y $165 millones de David Wright, también con los Mets, aunque será anulada una vez que se agregue el acuerdo de Cease por $210 millones.
Entre esos 50 jugadores, Rendón ocupa el puesto 42 en el cálculo de victorias por encima del reemplazo de Baseball Reference, mientras que Strasburg está en el puesto 47. Esto no parece extremadamente grave, pero considere que dos de los acuerdos (Vladimir Guerrero Jr. y Garrett Crochet) ni siquiera han comenzado todavía, por lo que estos rangos en realidad son 48 jugadores. Y solo hace falta una buena temporada (digamos, la de Max Fried en 2025) para ocupar el puesto 40, donde se encuentra actualmente Fried.
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Luego considere que de los cinco jugadores fuera de Estrasburgo debajo de Rendón, tres de ellos firmaron estos acuerdos en los últimos dos años: Willy Adames, Aaron Nola y Corbin Burnes. Por tanto, es demasiado pronto para juzgarlos.
Eso esencialmente deja a dos candidatos para comparar con Rendón y Strasburg como los peores de todos los tiempos: la extensión de ocho años y $240 millones de Miguel Cabrera con los Detroit Tigers y el contrato de siete años y $182 millones de Kris Bryant con los Colorado Rockies.
A riesgo de agitar la mano, al menos podemos decir que Cabrera tuvo un año de nivel Silver Slugger en 2016, el primer año de este contrato, y entrará al Salón de la Fama como un Tigre. Podrían haber gastado el dinero de manera más inteligente, claro, pero él no encaja en ese grupo.
Entonces, entre los 50 contratos más importantes de la historia, nos quedan Rendon, Strasburg y Bryant.
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En el caso de Rendón, tenemos un jugador que comenzó bien, pero solo en la temporada 2020, acortada por el COVID, en la que tuvo números de .286/.418/.497 en 52 juegos. Desde entonces, bueno, todavía no ha jugado más de 60 juegos en una temporada con el club, mientras bateó .231/.329/.336 en 205 juegos de 2021 a 2025. Hubo una lesión en la cadera que puso fin a la temporada en 2021, una lesión en la muñeca que casi pone fin a la temporada en 2022, una fractura de tibia que terminó la temporada en 2023, un desgarro en el tendón de la corva y el oblicuo. lesión en 2024 y cirugía de cadera en 2025.
Estrasburgo se vio aún más devastada por las lesiones. Luego de esa temporada 2019 en la que lideró la Liga Nacional en entradas lanzadas, realizó siete aperturas en total, en las que registró efectividad de 6.89. Siete, es decir el número de aperturas que suele hacer un lanzador en menos de dos meses. Tuvo un problema nervioso en su mano de lanzar en 2020, luego le diagnosticaron síndrome de salida torácica (TAS) en 2021. Quizás no haya ningún problema más temido para un lanzador que el SAD, del cual las remontadas exitosas son raras. Nunca se recuperó adecuadamente y se retiró después de negociar una rescisión el año pasado.
El contrato de Bryant fue extraño desde el principio. Cuando los Rockies lo firmaron, lo vendieron como un palo de rango medio que podía jugar en cinco posiciones diferentes. Colorado, por supuesto, decidió que debería ser jardinero izquierdo a tiempo completo. Al igual que Rendón y Estrasburgo, el primer año fue bien cuando estuvo en el campo, con una línea de .306/.376/.475 en 2022, pero problemas de espalda y pies lo limitaron a 42 juegos.
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Desde entonces, Bryant apenas ha podido jugar en 128 partidos a lo largo de tres temporadas y en mayo le diagnosticaron una enfermedad degenerativa del disco. Si vuelve a jugar una temporada completa, será una sorpresa. Al igual que Rendón, hay rumores de que pudo haber jugado su último partido. aunque insiste en que recientemente insistió en que no tiene planes de jubilarse.
¿Cómo comparas estos tres? En última instancia, depende de usted, pero digamos que Strasburg es el peor porque, una vez más, los Nacionales terminaron teniendo que pagar casi la totalidad de los $245 millones por siete malos comienzos en general. Y el contrato al parecer no estaba asegurado.
Entonces, Rendon y Bryant tuvieron arcos similares con primeras temporadas buenas pero limitadas y luego una ruptura total de lesiones, con Rendon jugando 205 juegos en cinco temporadas y Bryant jugando 128 juegos en tres temporadas.
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Ahora considere dos cosas. Primero, el contrato de Rendón era $63 millones más en total, lo cual no es poca cosa. En segundo lugar, mientras que Bryant aparentemente se ha comprometido a regresar, Rendón se ha mostrado notoriamente indiferente a su futuro en el béisbol. Dijo que el béisbol no es su principal prioridad en 2024 y ignoró los intentos de los periodistas durante un control de estado. También hubo este incidente de 2023 en el que golpeó a un aficionado contrario.
Entonces, Rendón apenas ha jugado desde 2020, no ha jugado nada bien desde 2020 y ha sido fundamental para que los Angelinos se conviertan en el hazmerreír que son ahora. Para nosotros, este parece un contrato peor que el de Bryant, incluso si este último es peor por Total WAR.
Todo esto es ciertamente difícil. Ninguno de estos actores tiene control sobre su salud, y juzgar a alguien en función de la relación entre su trabajo y su costo es inherentemente deshumanizante. Todos fueron buenos jugadores en algún momento y los tres tienen anillos de Serie Mundial bien merecidos. Estas son también las razones principales por las que tantos fanáticos se molestan cuando su equipo realmente se compromete a gastar en la agencia libre.
Felicitaciones, Nacionales de 2019. Serás recordado por razones que van más allá de un catártico título de Serie Mundial. Y estas razones, salvo una reversión total por parte de Rendón y los Ángeles, están más allá de toda mitigación.
