Antes de este juego, Arne Slot anunció que estaba “casi confundido”. Lo que plantea al menos algunas preguntas tentadoras. Sobre todo, ¿cómo será este equipo de Liverpool cuando llegue allí, cuando finalmente se alcance un estado de confusión total, cuando incluso la confusión de Slot deje de ser confusa y revele su forma final de corte de diamante?
Una derrota en casa por 4-1, la novena del Liverpool en los últimos 12 partidos, parecía ser un paso hacia ese final prometido. O al menos la confirmación de que su temporada ha llegado a la fase de humor negro, uno de esos períodos en los que los acontecimientos no pasan desapercibidos, pero parecen burlarse abiertamente de tus mejores esfuerzos por ponerte al día.
Virgil van Dijk pidió volver a lo básico ante el PSV Eindhoven, hacer cosas sencillas, reducirlo todo. Indique una extraordinaria mano al estilo netball de Van Dijk cinco minutos después, seguida de una queja desconcertante contra el árbitro durante el penalti que siguió.
Siempre ha sido el barómetro de la buena salud de este equipo. Menos Van Dijk siempre es más. Lo ideal sería que no desempeñara ningún papel, sino simplemente un papel vagamente supervisor.
Estaba en todas partes, amonestado por una mala entrada, girando como un robot roto para el tercer gol del PSV. Incluso su anuncio televisivo alegre y despreocupado a tiempo parcial para una aplicación de reserva de vacaciones parecía discordante. Al menos vuelve a lo básico, Virg. Publicidad de martillos, avena o calzoncillos para incontinencia de cuatro capas.
Slot todavía parecía confundido con el pitido final, aunque consumido de una manera fluida y discursiva, como el capitán de un barco que se hunde irreversiblemente y que parece más interesado en alguna peculiaridad clave de la ingeniería.
Pero la confusión todavía no parece ser la respuesta correcta a todo esto porque el Liverpool es simplemente predecible en este momento. Se sienten dominados y abrumados en cada partido.
Los goles segundo y tercero fueron tan familiares en sus debilidades que parece injusto acusar, digamos, al Arsenal de confiar en rutas predecibles hacia el gol. ¿Qué fue exactamente entonces, ese reinicio, esa jugada a balón parado, cuando Mo Salah fue a luchar por un balón suelto por la izquierda y observó a Anass Salah-Eddine pasar como un hombre distraídamente esquivando un cono de tráfico antes de producir un pase de gol alarmantemente simple para Couhaib Driouech?
¿Fue realmente confuso? Porque se parecía mucho a un déjà vu, el resultado directo de negarse a dejar ir a tu delantero estrella que no lucha; y otro claro caso de causa y efecto en la derecha del Liverpool, donde jugar detrás de Salah se convirtió en un ejercicio de puro dolor futbolístico para quien tuviera la mala suerte de heredar el rol esa semana.
El tercer gol fue el espectáculo repetido de Ibrahima Konaté intentando darse la vuelta y retroceder, uno de esos días en los que parece que tiene las piernas al revés. Aquí estaba un futbolista que había perdido su forma, su confianza y su ventaja física, pero tenía que permanecer en el equipo porque un verano de gasto al estilo Gatsby también significaba no tener suficientes centrales para cuando llegara agosto. Sólo podemos suponer que el Real Madrid no ve mucha televisión.
Aparte de un buen período antes del descanso, el Liverpool encontró oponentes con las fortalezas perfectas para exponer sus propias debilidades, una presión vigorosa, una energía implacable y contraataques rápidos.
No es difícil entender lo que pasó aquí en su forma más básica. El éxito del Liverpool con Jürgen Klopp se basó en ser cada vez más intenso. Ahora son siempre menos intensos. Las únicas preguntas reales ahora son ¿de dónde viene este problema y si se puede solucionar? Ambos puntos apuntan a si realmente tiene algún sentido perseverar con su entrenador ganador del título actualmente atrapado en un sorprendente estado de recuperación.
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Pero también es importante no confundir resultados y causas. La forma final, el final más visible, es un equipo confundido, hastiado y sin poder. Hablar de estándares y de jugadores que hacen más, de nociones fáciles de cobardía y defectos de carácter. Pero hay causas profundas obvias.
Vende a Jarell Quansah, quien ayudó a mantener callado a Erling Haaland el martes, y gasta una cantidad récord en un delantero centro que no necesitas. Bueno, así es como se ve.
Han llegado nuevos actores, en número demasiado grande, lo que lleva a una dilución de la voluntad colectiva. Pero también proviene del gerente, cuyo único trabajo es preservar la cultura.
Parece, si no irreversible, necesitar un reinicio completo. No hay ningún método, ningún equipo real, sólo un monstruo de sobras de Frankenstein.
Es bonito jugar contra el Liverpool de Slot. Todos sus juegos parecen perdibles. ¿Podrá realmente remediar el malestar que le provocó y que aparentemente no vio venir? ¿Qué sigue causando tanta confusión? Hay suficiente talento en el equipo para construir cualquier tipo de equipo, pero eso parece ser una parte importante del problema. Y tal vez se sintió como un momento sin retorno.
