Por Diego Vara
PARAISO DO SUL, Brasil (Reuters) – Cuando el doctor Pedro Lucas Porcela Aurelio descubrió un fósil en el estado brasileño de Rio Grande do Sul en 2014, difícilmente podía imaginar que su descubrimiento “ayudaría más tarde a los científicos a comprender mejor el surgimiento de los primeros reptiles”.
La investigación identificó el fósil como perteneciente a un antiguo reptil de cuatro patas, del tamaño de un perro pequeño y con una cola larga, que data de hace unos 237 millones de años, lo que lo convierte en uno de los más antiguos del mundo.
El descubrimiento del fósil de la especie oficialmente llamada Gondwanax paraisensis fue el resultado del antiguo amor de Aurelio por la “paleontología”, que, según él, se ha convertido en mucho más que un pasatiempo desde que comenzó a realizar excursiones al campo en 1996.
“Lo adopté como parte de mi vida”, dijo a Reuters el nefrólogo de 66 años de la localidad de Paraiso do Sul, donde desenterró el fósil.
Lo donó a una universidad local, lo que dio lugar a una nueva investigación detallada por el paleontólogo Rodrigo Temp Muller en un estudio publicado el año pasado.
Desenterrado en una capa de roca que data del Triásico, hace entre 252 y 201 millones de años, el fósil data de la época de la aparición de los dinosaurios, así como de los mamíferos, los cocodrilos, las tortugas y las ranas.
“¿Cómo puedo tocar millones de años? Cuando lo sostuve, sudaba de emoción”, dijo Aurelio.
Muller dijo que muchos de los fósiles que se encuentran actualmente en las colecciones locales fueron descubiertos por Aurelio, y elogió su amor por la paleontología y su conocimiento del patrimonio fósil como fuente de inspiración para profesionales y estudiantes.
Mientras todavía trabajaba como médico, Aurelio prometió “seguir buscando” fósiles.
“Aquí puedo frotarme las manos en los sedimentos del Triásico. Y, sinceramente, prefiero eso a lavarme la sangre de las manos”, dijo. “Continuaré con las salidas al campo hasta el día que me vaya. Mientras tenga fuerzas, continuaré”.
(Reporte de Sergio Queiroz y Diego Vara; editado por Bill Berkrot)
