Todos los ojos estarán puestos en Canberra este fin de semana para un partido de la gira rosa entre un XI de Inglaterra y el XI del Primer Ministro australiano.
Para un puñado de jugadores australianos, es una oportunidad de mantener sus nombres en la mente de los seleccionadores en caso de que surjan lesiones u otras circunstancias durante las Cenizas.
Pero para la segunda generación de Inglaterra, es una oportunidad perfecta para posiblemente abrirse camino en el equipo de prueba para el partido día-noche en Gabba la próxima semana.
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La decisión de no seleccionar a los bateadores, en particular al abridor Zak Crawley, que fallaron en Perth en un partido que duró sólo dos días ha llamado la atención de muchos, especialmente con los preparativos para una prueba de bola rosa tan crucial en suelo australiano.
Zak Crawley Getty
Tres jugadores de la selección inglesa han sido liberados para jugar en el partido que comienza el sábado, y uno de ellos tiene mucho que ganar.
Jacob Bethell, un joven prodigio con un puñado de pruebas en su haber, aparecerá en Manuka Oval mientras presiona para que se retire.
El joven de 22 años ya estaba aplicando presión desde abajo incluso antes de que comenzaran las Ashes, y el bateador de primer nivel Ollie Pope era visto como una posible baja.
Pope obtuvo puntuaciones de 46 y 33 en el primer partido de la serie y fue uno de los pocos bateadores ingleses que bateó de manera razonable y paciente, lo que iba en contra de su filosofía, pero lo convirtió en un jugador difícil de descartar para el ataque de los bolos australianos.
Considerando cómo comenzó la serie en un juego donde era difícil conseguir puntos, Pope probablemente hizo lo suficiente para mantener su posición por ahora.
El dilema ahora se centra en Crawley, quien ha sufrido un duro golpe desde que Mitchell Starc lo despidió por un pato en ambas entradas.
Una buena actuación de bateo contra el XI del Primer Ministro podría permitirle a Bethell, nacido en Barbados, abrirse paso y provocar una reorganización en el orden de Inglaterra.
Jacob Betel. Getty
En sus ocho entradas de prueba hasta la fecha, Bethell ha promediado 30 y ha anotado tres medios siglos, con la mejor puntuación de su carrera de 96 contra Nueva Zelanda el año pasado.
Traer a un jugador como Bethell al equipo también agregaría otra cuerda al arco de Inglaterra desde la perspectiva de los bolos, con su brazo izquierdo capaz de tomar ventanillas clave.
Otra oportunidad externa de acercarse al equipo de prueba es el portero y bateador Jordan Cox, quien estaba llamando a la puerta para su debut un año antes de que ocurriera la lesión.
Aunque es muy poco probable que reemplace a Jamie Smith a menos que suceda algo extraño, Cox podría desempeñar un papel de bateador, con un promedio de 40 en el cricket de primera clase.
Desde la perspectiva de los bolos, los dos reservas de Inglaterra, Josh Tongue y Matthew Potts, jugarán en Canberra y quien tenga un mejor desempeño probablemente se pondrá al frente cuando se trate de aparecer más adelante en las Ashes.
Mark Wood ya ha confirmado que no jugará todas las pruebas este verano, lo que abriría un lugar para que Tongue o Potts potencialmente desempeñen un papel, mientras que las posibilidades de que Jofra Archer respalde los cinco juegos varían de escasas a nulas.
Marc Bois Getty
El equipo de Australia para el partido de la gira de pelota rosa tiene muchas estrellas interesantes a las que prestar atención, desde los veteranos Peter Siddle y Peter Handscomb hasta algunos jóvenes talentos brillantes que están subiendo de rango y entrando en la organización australiana en el futuro.
Sam Konstas abrirá el partido junto a la estrella en ascenso Campbell Kellaway, mientras que el hombre olvidado Nathan McSweeney también estará dispuesto a impresionar.
Desde que quedó fuera del equipo de prueba por delante de los Ashes, Konstas, de 20 años, ha seguido ocupándose de sus asuntos tanto en Shield como en cricket de calidad.
Si logra un gran resultado en la capital nacional, Konstas se sentirá muy seguro después de 12 meses de montaña rusa desde su debut contra India.
