Los compradores salieron a las calles el sábado para las pequeñas empresas en el Área de la Bahía para mostrar su apoyo a los establecimientos locales. El mercado semanal de agricultores de Saratoga no fue una excepción.
“Quiero una hermosa corona para mi puerta”, dijo María Foss, residente de San José, en el mercado el sábado por la mañana, mientras sostenía una corona hecha a mano de $100 con flores cultivadas por Ruvalcaba Nursery en el condado de Monterey.
Foss le dijo a esta organización de noticias que compra flores y productos agrícolas en el mercado local todos los sábados, y el Small Business Saturday no es diferente.
“Esto es California. Esto es lo que nos importa”, dijo Foss. “Quiero que todos nuestros vendedores y agricultores locales reciban apoyo… Todos debemos colaborar”.
Phil Ruvalcaba, que normalmente dirige el puesto de flores con su esposa Molly los sábados, dijo que el negocio había ido bien este año. Pero, añadió, como venden flores de temporada, tiene que “ser creativo” para atender a los clientes cuando algunas no están en flor.
Las flores brillantes y coloridas de la primavera y el verano han desaparecido y ahora están llegando al mercado otros productos. Dijo que su equipo intenta equilibrar la asequibilidad y los precios de las materias primas para atraer a la gente a comprar flores y mantener la granja iluminada.
“Creo que es difícil para todos. El mercado realmente nos ayuda. Nos da una vía que de otro modo no tendríamos”, dijo Ruvalcaba. “No es necesario ser agricultor para saber que las cosas cuestan más”.
Destiny Badal, florista y residente de San José, dijo que sigue siendo una cliente habitual porque la selección y el servicio al cliente de Ruvalcaba son “excelentes”. Se fue el sábado con alrededor de 18 ramos de alcatraces multicolores, cosmos y flores en stock, algunos de los cuales usa para hacer un ramo de cumpleaños para un cliente.
En otras partes del mercado, los agricultores vendían productos como mantequilla de almendras, frutas y verduras frescas, pan artesanal y más.
Cindy Price, residente de Sunnyvale, dijo que viene al Saratoga Market desde hace al menos seis años. En esta ocasión, salió con un lote de hongos pioppini de Far West Fungi, un productor de hongos con sede en Santa Cruz.
Como enfermera, dice que es importante para ella obtener productos frescos para mantenerse saludable y porque le gusta probar cosas que nunca antes ha comido. Las setas Pioppini eran totalmente nuevas para ella el sábado.
“Cuando nunca he visto algo antes, hago preguntas y pruebo algo nuevo”, dijo.
Este fin de semana, Price planeaba usar sus nuevos hongos para hacer espaguetis de champiñones y calabaza en salsa de tomate.
Amy Wessner, residente de Mountain View, compró verduras frescas del productor de Hollister, Swank Farms. Ha pasado la mayor parte de los últimos ocho años yendo al mercado los sábados, prefiriendo el mercado de Saratoga al de Mountain View los domingos porque este último está más concurrido, dijo.
“Me encanta la comida fresca y apoyar a los agricultores locales”, dijo Wessner a esta organización de noticias.
Dijo que compra alrededor del 80 por ciento de sus verduras y otros productos semanales en el mercado.
“Sé que es un poco más caro, pero dura más y es de buena calidad”, dijo Wessner.
Brian Moreno, empleado de Swank Farms, dijo que su negocio depende en gran medida de los clientes todos los sábados para ganarse la vida.
“Los mercados son los que nos mantienen en marcha”, dijo Moreno. “Venimos llueva, haga sol o haga sol. Si nadie viene, no podremos estar allí”.
Otras pequeñas empresas de la zona también dependen del tráfico peatonal regular para mantener sus puertas abiertas, como Black and Brown, una tienda de ropa vintage en San José.
Maryam Handley, residente de Fullerton, estaba en primera fila junto a su hija, Sarah, en Black and Brown el sábado por la mañana, esperando buscar piedras preciosas en las pilas del jardín. Estaba visitando a su hija durante las vacaciones, quien vive en Mountain View y anteriormente había comprado en la tienda.
“Si compramos para el Black Friday, es en pequeñas empresas”, dijo, quien dijo que anteriormente operaba una pequeña empresa de joyería hecha a mano. “Es personal”.
El sábado, la propietaria Monisha Murray organizó su evento más importante del año: una “venta de garaje” negra y marrón. A última hora de la mañana, los compradores formaron media cuadra en la calle San Carlos para hurgar entre montones de ropa, zapatos y accesorios para llenar una bolsa de papel marrón y pagar $10 por todo el botín.
Habiendo comenzado su negocio en 2005, Murray abrió su tienda en otros lugares, incluido el barrio Alameda de San José, antes de aterrizar en la calle San Carlos hace unos años. Recientemente se expandió a otro edificio en la propiedad, pero a pesar del crecimiento significativo, dijo que ser dueña de una pequeña empresa sigue siendo una “lucha”.
Los clientes vienen a su tienda a comprar, a veces buscando ofertas en marcas de diseñadores como Prada, Yves Saint Laurent y más, pero también vienen a vender ropa y productos, ya que ella también compra ropa y accesorios vintage.
“Es difícil… Es una cuestión de supervivencia, pero tengo un gran equipo”, dijo Murray. “Nunca tuve un plan B. Sólo tenía que ser creativo y seguir adelante”.
Dijo que a menudo compite con otros sitios web y tiendas de reventa de ropa vintage, pero añadió que afortunadamente su mercado ya no es un negocio “nicho”, como lo era hace dos décadas cuando empezó. La gente compra ropa vintage con más frecuencia, afirmó.
Pero, como nativa de San José, dijo que comenzó su tienda con una misión específica que la impulsa a venir a trabajar todos los días.
“La comunidad realmente nos apoya. Quieren que estemos aquí tanto como nosotros queremos estar aquí”, dijo Murray. “Siempre quise ser la persona a quien acudir en San José”.
