Rachel Reeves insistió en que las caídas de productividad de la OBR estaban detrás de sus monstruosas subidas de impuestos en el presupuesto de hoy, a pesar de la furia por sus “mentiras” sobre la evaluación del organismo de control.
La canciller se retorcía ante los programas de televisión en medio de crecientes llamados para que dimitiera por terribles advertencias al estilo del ‘Proyecto Miedo’ sobre el estado de las finanzas públicas.
La señora Reeves pasó semanas antes de la presentación del paquete fiscal explicando cómo el organismo de control del Tesoro había descubierto un enorme agujero negro en los libros.
Sin embargo, se supo que la OBR le había dicho ya en septiembre que las caídas de la productividad se compensaban con mejores ingresos fiscales.
De hecho, a finales de octubre, las previsiones presupuestarias mostraban que tenía un pequeño superávit, y las únicas opciones políticas del Partido Laborista significaron que tuvo que imponer un paquete masivo de aumentos de impuestos.
La señora Reeves dijo a Sky News esta mañana que el presupuesto “no estuvo a la altura” el año pasado.
Dijo que la “fuerte caída de la productividad” fue el factor principal en sus decisiones y dijo que tuvo un impacto “un gran impacto” y “por eso tuve que pedirle a la gente que contribuyera más”.
Downing Street montó una campaña frenética para apoyar al canciller este fin de semana, insistiendo en que Sir Keir aprobó un extraordinario discurso previo al presupuesto en el que la señora Reeves describió los problemas que enfrentaba.
Rachel Reeves defiende desesperadamente sus “mentiras” sobre sus elecciones presupuestarias hoy mientras Keir Starmer intentaba apuntalarla.
Se ha publicado una carta de la OBR al Comité Selecto del Tesoro, en la que se establece el calendario exacto de las previsiones proporcionadas a la Canciller al elaborar su paquete presupuestario.
Está previsto que Sir Keir celebre mañana una conferencia de prensa en la que se alineará detrás de la señora Reeves, entrelazando así sus destinos.
Las fuentes número 10 también corrieron el riesgo de alimentar la reacción al calificar las críticas de “argumentos tontos causados por personas que no saben hacer matemáticas”. Los conservadores acusaron a Reeves de “mentir” para ablandar al país en cuanto a los aumentos de impuestos.
Una encuesta del Mail on Sunday encontró que el 68 por ciento de los votantes pensaba que Reeves debería dimitir, y sólo el 32 por ciento pensaba que debería quedarse.
La ira llegó a un punto crítico el viernes después de la publicación de una carta de la OBR al Comité Selecto del Tesoro.
En una medida muy inusual, explicó en detalle el momento preciso de las previsiones que se proporcionaron a la Canciller cuando elaboró su paquete presupuestario.
Cuando se le preguntó si Sir Keir era consciente de que la OBR había dejado claro que el verdadero panorama económico era más optimista de lo que se había pintado, una fuente de Número 10 respondió: “El Primer Ministro y el Canciller trabajaron juntos en el Presupuesto, que tomó decisiones justas y necesarias”.
Las fuentes dijeron al Telegraph que los comentarios de la Sra. Reeves habían sido “completamente precisos” y que Sir Keir estaba al tanto del “contenido del discurso”.
El canciller en la sombra, Mel Stride, ha pedido a la Autoridad de Conducta Financiera una investigación exhaustiva “sobre posibles abusos de mercado cometidos por todos aquellos que tuvieron acceso a información confidencial, en particular en el Tesoro británico y en el número 10 de Downing Street”.
Sugirió que los mercados podrían haber sido manipulados mediante declaraciones deliberadamente falsas.
Pero Reeves negó categóricamente haber engañado al público y le dijo a The Guardian que la redada fiscal seguía siendo “correcta y necesaria”.
En el período previo al presupuesto, el Canciller señaló que la OBR estaba reduciendo la productividad, mientras culpaba del sombrío panorama a todo, desde el Brexit hasta la austeridad conservadora y Donald Trump.
La señora Reeves pronunció un discurso muy inusual en Downing Street el 4 de noviembre, sugiriendo que debería romper las promesas del manifiesto laborista de no aumentar el impuesto sobre la renta.
Y seis días después, concedió una entrevista a la BBC en la que insistió en que la única manera de equilibrar las cuentas sin aumentar el impuesto sobre la renta era recortar el “gasto de capital”, algo que dejó claro que no estaba dispuesta a hacer.
Sin embargo, la carta de la OBR al comité del Tesoro revela que le dijo a Reeves en septiembre que las revisiones de los ingresos fiscales habían compensado casi por completo una caída de £21 mil millones en la productividad.
El 31 de octubre, el organismo de control dijo que informó a la señora Reeves que, de hecho, estaba cumpliendo con sus dos reglas presupuestarias sin que fuera necesaria ninguna acción, lo que le otorgaba más de £4 mil millones de margen.
En ese caso, el Canciller anunció el miércoles un paquete de aumentos de impuestos de £30 mil millones, gran parte del cual se destinó a aumentos de bienestar que habían sido exigidos por los parlamentarios laboristas amotinados.
Ya se había alejado de los indicios de un aumento del impuesto sobre la renta –si es que alguna vez se consideraban seriamente–, pero sólo después de que se filtró al Financial Times que no habían ocurrido.
El número 10 y los conocedores del Tesoro señalaron que las previsiones de superávit de la OBR no tuvieron en cuenta el cambio de sentido a favor de eliminar los pagos de combustible de invierno, ni ceder ante los parlamentarios laboristas que abandonaron las restricciones sociales y la abolición del límite de prestaciones de dos hijos.
En conjunto, estas decisiones le cuestan al gobierno alrededor de £10 mil millones al año. Reeves también insistió en que necesitaba reconstruir el margen de maniobra del gobierno, un reconocimiento efectivo de que los 10.000 millones de libras de espacio que dejó en su presupuesto el año pasado eran demasiado pequeños.
Los conservadores acusaron a Reeves de “mentir” para ablandar al país en cuanto a los aumentos de impuestos.
La OBR dejó claro que ya en septiembre le había dicho a la señora Reeves que las caídas de productividad estaban siendo compensadas por mejores ingresos fiscales.
