NUEVA YORK – Solo unos segundos después de que la final del Abierto de Australia terminó en enero, Aryna Sabalenka aplastó su raqueta junto a su silla en su cuadra con disgusto.
Madison Keys hizo el turno, y Sabalenka perdió al ganar su tercer título consecutivo en el Mayor. Su decepción se puede sentir a través de pantallas de televisión en todo el mundo.
Sabalenka tuvo su oportunidad de gloria una vez más, solo unos meses más tarde en la final de Roland Garros. También perdió allí, esta vez ante Coco Gound, y no pudo ocultar su ira en una conferencia y conferencia de prensa posterior a Batalha, que pronto se volvió viral por todas las razones equivocadas.
Semanas después, en Wimbledon, cayó ante Amanda Anisimova en las semifinales en un thriller de tres conjuntos. Ella dejó la cancha y el torneo, desanimado y confundido. Había sido el número 1 en el mundo durante toda la temporada y ganó dos títulos de 1000 niveles, pero simplemente no podía hacerlo cuando lo importaba. Se tomó un tiempo fuera del tenis e intentó redefinir y aprender de todo lo que sucedió durante toda la temporada.
Sabalenka, de 27 años, llegó a York New Humpely-Desire, hasta que rescata su año y completó su gran temporada, defendiendo su título.
El sábado, todas las pérdidas difíciles y la repetida agonía de la derrota que sintió durante toda la temporada parecía valer la pena. Jason Stacy, su entrenador de actuación, dijo que comenzó a leer un libro motivador llamado “Into the Magic Shop” después de Roland Garros. Llamó al “cuento de hadas” -e en Nueva York que tenía un final de cuento de hadas.
Frente a Annisimova una vez más, aunque esta vez frente a una multitud a favor de los estadounidenses en el estadio Arthur Ashe, Sabalenka ganó su cuarto título importante con una victoria a veces turbulenta por 6-3, 7-6 (3) en 94 minutos.
Ganar el título en su tercer punto de partida, en un desempate de lo contrario, Sabalenka observó cuando Anygreva regresa luchando. Se cayó de rodillas y le puso la cabeza en sus manos, temblando mientras lloraba nueve meses de lágrimas. La multitud saltó a los pies colectivos y rugió debajo del techo cerrado. Sabalenka se paró en el piso durante varios segundos antes de pararse y levantar los brazos en la celebración.
Acababa de convertirse en la primera mujer en repetirse como campeona desde que Serena Williams lo hizo hace más de una década, y evitó convertirse en la primera mujer en perder en tres finales importantes en una sola temporada desde Justine Henin en 2006. Después de lo que había sucedido, y todo el dolor de cabeza que había sufrido, su alivio era palpable.
“Esas dos finales en las que perdí el control por completo sobre mis emociones, simplemente no quería que volviera a suceder”, dijo un Radiant Sabalenka poco después de una entrevista en la transmisión de ESPN. “Y hubo algunos momentos en que estaba tan cerca de dejarlo ir. Pero pensé, ‘Vamos ahora. No puedes hacer eso. Solo necesitas mantenerte enfocado y seguir intentándolo’. Y eso realmente me ayudó.
Nunca ha habido dudas sobre el poder o el talento de Sabalenka, ni su ética o ambición laboral.
Mientras que nunca era una estrella junior como muchos de sus colegas, Anytimova ganó el título de US Girls Open 2017, Sabalenka ha tenido éxito en sus primeros años como profesional y rápidamente aumentó en la jerarquía. En 2018, ganó su primer título de la WTA y fue la recién nacida del año de la WTA. Al año siguiente, ganó su primer gran título en US Open en parejas.
Pero Sabalenka, como tantos tenistas, es un perfeccionista por naturaleza. Ella sabe lo bueno que puede ser cuando el mejor y trabajó incansablemente para hacer su juego a un nivel de élite. Cuando luchó con su retirada en 2022-Algo, se volvió tan incapacitante en la corte que pensó en retirarse, trajo a un experto biomecánico para ayudarla a superarlo y ajustar su movimiento de servicio. Durante muchos años, le preocupaba tomar mucho tiempo, una casi imposibilidad en el agotador horario de la WTA, y fue difícil para sí misma cuando volvió a practicar si había alguna señal de óxido.
Esta dedicación ayudó a conducir a un éxito sorprendente. Desde que llegó a su primera semifinal importante en Wimbledon en 2021, después de cambiar su enfoque exclusivamente a los singles a principios de ese año, aunque muchos la alientan a continuar con ambos, Sabalenka ha sido el jugador de gira más consistente. Después de controlar sus problemas de servir al año siguiente, llegó a los cuartos de final o más bien en todos los principales que jugó y avanzó a cuatro de las últimas cinco finales y todas las seis veces anteriores de la cancha dura. Ella ha ocupado el ranking número 1 desde octubre y mostró pocas señales de abandonarlo.
Pero con todo esto llegó a los niveles de expectativa, y ejerció un grado aún mayor de presión sobre sí mismo. No poder lograr lo que sabe que es capaz, condujo a colapsos, como la agitación en Melbourne, así como su discurso y comentarios en París. Después de 6-7 (5), 6-2, 6-4 para la base en la final del Francia Open, Sabalenka estaba llorando, y luego culpó al fuerte viento por su actuación.
“Las condiciones eran terribles y ella era simplemente mejor en estas condiciones que yo”, dijo Sabalenka a los periodistas. “Creo que fue la peor final que he jugado”.
Sabalenka fue llamado inmediatamente perdedor Dolorido, y algunos de sus otros comentarios sobre GOALF fueron aún más mal recibidos por el público. (Más tarde, se disculpó y la base aceptó con gracia). Sabalenka y su equipo se centraron en el desafío de cómo Sabalenka podía encontrar una manera de ganar cuando no estaba jugando mejor o las condiciones no eran ideales.
Max Mirnyi, un ex campeón mundial doble 1 y seis veces de las mejores parejas de Bielorrus, se unió al equipo de Sabalenka antes de la temporada de la cancha dura y continuó reiterando esta lección todo el tiempo juntos.
“Una de mis principales líneas iniciales que ingresan al equipo y, a veces, hablando con Aryna directamente es transmitir el mensaje de que no hay un partido de tenis perfecto”, dijo Mirnyi el viernes. “No hay perfección en una cancha de tenis. Puede tomar el mejor (Novak) Djokovic y (Roger) Federer o Steffi Graf.
Es algo que su equipo ha podido contemplar y recordar a Sabalenka cada vez que juega con Ashe, ya que un póster con “La presión es un privilegio” de Billie Jean King está en la función de la entrada de la corte.
El grupo también recuerda el segundo segundo, menos famoso, parte de la cita de King: “Ajuste de campeones”.
Con King en las gradas el sábado, así como varios otros campeones de tenis, incluidos Tracy Austin, Monica Seles, Andy Roddick, Stan Smith y Virginia Wade, Sabalenka hizo exactamente eso.
Dos veces en una pausa en el segundo set y mirando justo en el camino a la victoria, Sabalenka luchó para cerrarlo. Sirviendo a 5-4 y solo dos puntos del trofeo, Sabalenka alcanzó lo que debería haber sido un lóbulo de sobrecarga fácil en la red. Ella dejó caer la raqueta en el piso con aparente incredulidad. Anisimova ganó el siguiente punto para obtener el descanso y hasta el set en 5-All.
Sabalenka admitió a los periodistas que casi lo “perdieron” después del aplastante perdido, pero encontró una manera de permanecer compuesta.
“No puedes cometer este tipo de error en puntos importantes”, dijo. “A veces puede ser crucial, para mi experiencia. Entonces, ese fue el momento, pero luego me volví, y respiré profundamente, y pensé: ‘Ok, está en el pasado. Centrémonos en el siguiente’.
Dos juegos más después y un desempate siguió. Pero en lugar de debatir bajo presión, Sabalenka, que había ganado sus 19 desempate anteriores, tomó el control. Si bien necesitaba tres puntos de partida, y exhaló profundamente antes de cada uno, el resultado apenas parecía estar en duda, y los puntos extra eran solo una mera formalidad.
Después de ser anunciado por primera vez, como el campeón del US Open 2025 Sabalenka encontró su camino hacia su equipo en su caja. Mientras que muchos jugadores abandonan la cancha y subiendo las escaleras, como ya Sabalenka, tardó mucho tiempo, caminar y altos fanáticos y depende antes de abrazar a cada miembro de su equipo técnico, así como a su agente y amigos.
“Quiero decir, ha sido difícil este año con estas finales”, dijo Sabalenka momentos después, durante la presentación del trofeo cuando se dirigía a su equipo. “Fui muy terrible contigo, pero vamos. Vale la pena, ¿verdad? Gracias. Te amo. Eres mi familia”.
Con miles de fanáticos mirando durante la entrevista de televisión, Sabalenka dijo que tomaría algunas bebidas en el bar en el sitio para comenzar su celebración porque “necesitas disfrutar (eso)” después de todo el trabajo duro. Mientras hablaba, y la sonrisa continuó irradiándose en su rostro, estaba claro que, tan devastadoras como las pérdidas finales anteriores fueron el momento, hizo que el triunfo del sábado fuera aún más dulce.
Y mientras miraba la cara aturdida de Anytical, manchada con sus propias lágrimas después de perder en su segunda final consecutiva, mientras estaba en el escenario su trofeo subcampeón, Sabalenka no pudo dejar de transmitir esa sensación.
“Sé cuánto duele perder en la final”, dijo Sabalenka mientras se volvía y miraba a Anisimova. “Pero confía en mí, en el momento en que ganes el primero y ganarás … Te divertirás aún más después de todas las pérdidas difíciles en la final”.
