Wawa Chombonggai se graduó en la universidad veinte años después de haber sido condenado a muerte y amenazado con ser devorado por los miembros de su tribu en Papúa Occidental.
El destino del niño de seis años estaba prácticamente sellado antes de que su historia fuera transmitida a millones de australianos en el programa 60 Minutes de Nine, lo que desató una carrera entre cadenas de televisión rivales para “salvar” al huérfano.
La semana pasada, Chombonggai recurrió a las redes sociales para agradecer al hombre realmente responsable de su rescate: su padre adoptivo y asistente local de Nine, Kornelus Sembirang.
“Gracias a mis padres, mi padre y mi madre, que siempre me han apoyado en todo, desde mi primera infancia hasta hoy”, escribió, junto a una imagen de él mismo con un título de la Universidad Estatal de Medan, en el norte de Sumatra.
“Felicitaciones también al padre y a la madre por educarnos exitosamente a todos los niños hasta el final. Señor Jesús, bendícenos a todos.
Chombonggai fue condenado a muerte después de que su tribu nativa Korowai lo acusara de ser un hechicero cuya brujería creían que era responsable de la muerte de sus padres.
Ben Fordham, presentador del programa de desayuno 2GB de Nine Radio, se encontró con el convicto de seis años mientras filmaba un episodio de 60 Minutes en 2006.
Fordham describió su encuentro como “el momento más aterrador” de la expedición, y su guía predijo que Chombonggai tendría suerte de vivir para cumplir 16 años.
Wawa Chombonggai se graduó en la universidad, casi dos décadas después de haber sido condenado a muerte por miembros de su tribu en Papúa Occidental.
Wawa, de seis años, tocó los corazones de millones de australianos cuando su historia fue capturada por primera vez en 60 Minutes de Nine en 2006.
Wawa aparece frente al presentador Ben Fordham y en el regazo de Kornelus Sembirang.
“Lo están vigilando y, a este niño, en cualquier momento de los próximos 10 años… podrían tenerlo, luego lo matarán y luego se lo comerán”, advirtió el guía Paul Raffaele.
No está claro si la tribu sigue siendo caníbal, pero la seguridad del niño aparentemente estaba tan amenazada que su tío se vio obligado a huir con él a una aldea cercana.
A pesar de sus preocupaciones sobre el niño, el equipo de 60 Minutos optó por no interferir con las costumbres de la tribu después de asegurarles que viviría al menos diez años más.
Pero no se puede decir lo mismo de la cadena rival Seven, que rápidamente encargó a su programa Today Tonight, cancelado desde entonces, liderar un rescate televisivo.
No se pretendía que la misión continuara, y la anfitriona Naomi Robson y su tripulación fueron deportados poco después de ingresar a Indonesia porque no tenían las visas correctas.
Esto provocó afirmaciones de Seven de que los funcionarios habían sido “advertidos” de una nueva ofensiva en la muy disputada guerra de ratings, mientras que Nine acusó a Seven de aprovecharse de la situación del niño de seis años.
Mientras tanto, detrás de escena, Sembirang, el reparador local de Nine, regresó a la aldea de Chombonggai y lo rescató, criándolo como su hijo.
Chombonggai sigue viviendo en el norte de Sumatra, donde recientemente completó una licenciatura en ciencias del deporte. Sus primeros estudios fueron financiados por Seven.
Wawa recientemente completó una licenciatura en ciencias del deporte en el norte de Sumatra, donde vive.
Sabe que tal vez no estaría aquí hoy sin la protesta pública por el informe de 60 Minutos y la ayuda financiera que recibió de Seven.
Pero anteriormente le dijo al Daily Mail que sus interacciones con cadenas de televisión rivales le hicieron temer futuros compromisos con los medios.
“Ahora estoy muy cerrado”, dijo al Daily Mail Australia el año pasado desde su nuevo hogar en el norte de Sumatra.
“Tengo miedo de que me vuelvan a engañar o de que me utilicen como pasto de sus medios”.
Fordham dijo que se sintió conmovido al ver que Chombonggai estaba tan lejos del “niño asustado” que conoció por primera vez, reflexionando sobre la guerra televisiva que siguió.
“El pobre niño no sabía que estaba en el centro de un estúpido tira y afloja televisado en Australia”, dijo. El australiano.
“Para que conste, no dejamos a Wawa atrás para que los caníbales se lo comieran. Simplemente seguimos el consejo de un guía local de confianza que nos aseguró que sería seguro.
“Pero un ejecutivo de televisión en una oficina con aire acondicionado del Canal 7 pensó que sabía más y lanzó la misión de rescate más ridícula del mundo.
“La graduación de Wawa resalta el hecho de que nunca necesitó ser rescatado por Naomi Robson.”
Daily Mail se ha puesto en contacto con Chombonggai, Nine y Seven para solicitar comentarios.
