La leyenda del pop iraní Googoosh revela su ‘voz pecaminosa’ en sus nuevas memorias

La primera vez que le pidieron a Googoosh que escribiera sus memorias, la solicitud provino de interrogadores en la República Islámica de Irán. Su objetivo era que la superestrella del pop transmitiera una “advertencia”. Por supuesto, esto no le cayó bien a la querida diva que era la Olivia Newton-John del mundo musical iraní hasta el establecimiento de la República Islámica de Irán en 1979, y a todas las intérpretes se les prohibió cantar en público.

“No quería cooperar con ellos”, me dijo Googoosh, reflexionando sobre las memorias falsas que los agentes intentaron que escribiera. “Odiaba contarles mi historia”. Décadas después de negarse a poner su nombre en una mentira sancionada por el gobierno, la mayor estrella del pop de Irán finalmente rompió su silencio. Su nuevo libro, “Googoosh: A Sinful Voice”, no fue una elección, escribe, sino un “deber necesario”.

La historia lírica narra su vida desde su nacimiento hasta el presente, incluidos los cuatro matrimonios de Googoosh y los momentos de alegría y desesperación pasados ​​durante décadas de arresto domiciliario mientras Teherán era sacudida por la guerra. Es sorprendentemente sincero y revela múltiples abortos, abuso de drogas (incluido el suyo) y momentos aterradores de ideas suicidas. “Si la gente me odia cuando lo lee, no importa. Era mi vida”, dice Googoosh. Ella dice que no quería escribir algo sólo para ser amable. También ve con cariño a su país de origen y, en las notas de su libro, “Irán es parte de mi ser. Puedes sacar a Googoosh de Irán, pero no puedes sacar a Irán de Googoosh”.

Faegheh “Googoosh” Atashin nació en 1950 en Teherán de padres iraníes-azerbaiyanos. Googoosh ni siquiera estaba limpia cuando comenzó a actuar cuando era niña en cabarets orquestados por su padre, un showman. Fue esencialmente autodidacta, imitando a otros cantantes famosos. Pronto apareció en películas y en los años 70 era la exportación pop más famosa de Irán, actuando en escenarios internacionales junto a Ray Charles y Tina Turner. Su contagiosa voz, ya sea en alegres temas disco o en baladas desgarradoras, se ha grabado en la conciencia nacional. Finalmente su carrera se vio truncada. Ella escribe: “La revolución arrasó mi país como una tormenta furiosa, desmantelando el delicado tejido de un mundo que alguna vez estuvo mezclado con tradición, modernidad y poesía. Casi de la noche a la mañana, las fiestas deslumbrantes, los estrenos de películas atrevidas que traspasaban los límites y el ritmo embriagador de la música y la libertad fueron reemplazados por el miedo, la incertidumbre y la oscuridad”.

Una tarde de otoño reciente, me reuní con Googoosh y su coguionista, Tara Dehlavi, a través de Zoom. Googoosh luce tan elegante como siempre con su cabello color miel dorado peinado hacia un lado y su impecable maquillaje brillante digno de Covergirl que hace que la mujer de 75 años parezca décadas más joven. Googoosh menciona que muchos escritores famosos a lo largo de los años han querido trabajar con ella en unas memorias, pero Dehlavi no es un escritor conocido; más bien, es una ex psicóloga clínica de 39 años de voz suave, cuyo exilio de Irán la colocó en Francia durante la mayor parte de su vida.

“Dije, escribámoslo en inglés”, me dijo Dehlavi. Añade que la razón por la que quería que Googoosh escribiera sus memorias era porque quedaban muchas cosas por contar, incluido cómo, a los 50 años, hizo un regreso milagroso. “Me ofrecí a compartir tu historia con el mundo… y con las generaciones futuras. Porque se han hecho muchos documentales sobre ti, pero ninguno sobre ti”, dice Dehlavi.

(Brian Bowen Smith/Simón y Schuster)

Googoosh atribuye total responsabilidad por la existencia de las memorias a Dehlavi. “Con Tara abrí mi corazón”, dice. “Era libre de hablar de mí mismo”.

Desde que se mudó a Occidente en 2000 (primero a Canadá y luego a Los Ángeles, donde aún reside), Googoosh ha realizado numerosas giras, incluidas actuaciones en el Hollywood Bowl, el Madison Square Garden y la Ópera de Sydney. Su reputación sigue siendo sólida, gracias a una diáspora leal llena de fanáticos antiguos y nuevos. La primavera pasada, no sólo protagonizó el vídeo musical de Ed Sheeran “Estimado” (aparece en los segundos finales, donde Sheeran es lanzado desde las interminables festividades de su sueño febril persiofílico hacia el estudio de grabación. Allí, Googoosh le dice en persa: ‘Azizam, vamos a escribir una canción exitosa, ¡date prisa!’), la canción fue lanzado una semana después con su voz para una versión persa. Como todo lo que toca, fue un gran éxito.

Googoosh admite que su estrella aún no se ha apagado, ni siquiera a sus 70 años. “Durante 21 años cerraron la botella y, de repente, la botella se abrió y ¡reventé!”. Googoosh dice con su característica sonrisa mientras uno de sus queridos pomerania aparece en su regazo.

Resulta que Dehlavi era la persona perfecta para preguntarle sobre la historia de su vida, y quizás el único que pudo obtener ese eventual sí. “En realidad, su madre ha sido mi mejor amiga desde que tenía 13 años”, dice Googoosh. “Ellos son parte de mi familia”.

Dehlavi nunca esperó ser una parte clave del equipo, un proyecto que esencialmente abarcaría sus 30 años completos, pero está claro que no hubiera sido posible sin ella. “Hubo momentos en los que bromeé diciendo que me sentía peor que los interrogadores de la prisión de Evin”, dice. “Pero solo quería ser el director del proyecto en esto… Tenía miedo de que si encontráramos un escritor fantasma, su voz se perdiera en la traducción y por eso me volví cada vez más protector con esa voz. Era como un guardaespaldas: no puedo permitir que cualquiera tome la voz de Googoosh como narrador”.

Como protectora de la historia de Googoosh, recuerda haber comprobado si la estrella realmente quería compartir anécdotas más reveladoras. “Ella dijo: ‘O vamos a escribir estas memorias o no'”, dice Dehlavi. “Al igual que en su arte, donde ella hace todo lo posible y siente la letra, las palabras, la música, lo mismo ocurre con este libro. Ella decía: o hablo o me quedo en silencio y no escribo esto”.

A lo largo de su década de escritura, Dehlavi y Googoosh escribieron dos versiones más del libro hasta llegar a ésta: la versión que finalmente les pareció correcta.

Googoosh admite que su estrella aún no se ha apagado, ni siquiera a sus 70 años.

(Casa Christina / Los Angeles Times)

El resultado es una memoria conmovedora sin ser excesivamente ornamentada. Los capítulos cronológicos están intercalados con destellos del horrible período de encarcelamiento de Googoosh en una prisión improvisada en el Tribunal Revolucionario Islámico, donde ella estaba entre los reclusos que a veces buscaban luz en su legado y sus canciones en medio de la agitación. El libro funciona de la misma manera a medida que viajamos hacia lo que sabemos será un final feliz: Googoosh recupera su voz no sólo para cantar de nuevo, sino también para contarnos esta historia tan esperada.

“Pensé que mi historia no era importante para la gente, especialmente para los extranjeros”, me dijo Googoosh. “Pero me equivoqué”.

Una de las partes más conmovedoras del libro es la forma en que termina, con el espectro de un lema de protesta vinculado al activismo por los derechos de las mujeres iraníes: “Mujer, vida, libertad,“, lo que se suma a la noble grandeza y la poderosa ambición que se siente de una forma u otra a lo largo del proyecto. Dehlavi está de acuerdo. “Creo que Googoosh y yo, a través de su historia y sus recuerdos, sabíamos que inevitablemente esto arrojaría luz sobre la lucha de las mujeres en Irán”, dice.

En las páginas finales, Googoosh señala que en Irán actualmente a las mujeres no se les permite grabar música ni cantar en solitario frente a un público masculino. Escribe con el mismo anhelo doloroso que se escucha en sus baladas, reconocimiento del dolor, pero creencia inquebrantable en algo más grande y mejor; en este caso, su “esperanza de que mi historia pueda romper el silencio que rodea la difícil situación de mi pueblo, especialmente nuestras mujeres. Rezo para que muy pronto ellos también recuperen sus voces”.

Khakpour nació en Irán y creció en Gran Los Ángeles. Es autora de cinco libros, el más reciente, “Téhrangeles.”