A La fiesta no se trata sólo de la comida. Simplemente sentarse en una mesa rodeado por los rostros de tus colegas: nada mejor que eso. Un banquete es sinónimo de convivencia, ya sea que haya dos personas en la mesa o 16 personas. La alegría primordial de la buena comida conecta con algo aún más fundamental que el hambre; Si la comida es un lenguaje de amor, un banquete es un gran abrazo.
¿Es un sacrilegio decir que ser anfitrión es más importante que ser cocinero? Sin denigrar el talento del chef. Al contrario, se necesita saber hacer una salsa realmente buena, concentración para acordarse de sacar el bizcocho del horno antes de que se queme y años de experiencia para cronometrar un asado y que quede listo en el momento justo. No hace falta ninguna habilidad para doblar una servilleta y encender una vela, pero con una mesa bellamente puesta y generosamente preparada, la velada se siente especial antes de la cena, lo que alivia la presión.
Olvídese de los juegos de mesa a juego y de los solemnes soldados cubiertos; no se trata de si heredaste una sopera o en qué dirección debe apuntar la hoja de un cuchillo. Las reglas antiguas de poner la mesa han dado paso al arte moderno de poner la mesa, donde la mezcla triunfa sobre la combinación, y el objetivo es asegurarse de que todos se diviertan, sin sorprender a nadie porque no saben cuál es su guarnición. Hurra por eso. El esnobismo siempre ha sido de mal gusto.
“No me preocupo demasiado por qué cubiertos van en cada lugar”, dice Laura Jackson. “Creo que es mejor cuando la mesa es relajada en lugar de demasiado formal o exigente. Siempre incluyo un vaso para agua y otro para vino o un cóctel, y eso es realmente todo lo que necesitas. Debe ser atractivo y no intimidante. El secreto es abordarlo de una manera divertida en lugar de tratarlo como una tarea que debe realizarse de cierta manera”.
Jackson es presentadora, escritora (del boletín de culto sobre estilo de vida Margarita Chronicles) y cofundadora de la marca de artículos para el hogar Glassette. Si hasta ahora se te ha escapado el auge de poner la mesa como pasatiempo para las mamás millennials más geniales en la puerta de la escuela, es muy posible que nunca hayas oído hablar de ella, pero si eres parte de la generación alfabetizada en Instagram, ella es básicamente tu Princesa de Gales. Organizar su estilo de vida se ha convertido en más que un pasatiempo: es una cultura y Jackson está en los titulares.
Alguna vez leí que la característica de un buen restaurante es que sales sintiéndote más cercano a la gente con la que comiste, y lo mismo ocurre con las fiestas en casa. Los mejores te unen, por eso se sienten especialmente importantes durante la temporada navideña. Y eso comienza con hacer que todos se sientan emocionados de tenerlos, porque entonces pueden relajarse.
No se trata de organizar un gran espectáculo, como el Palacio de Buckingham preparando una visita. Agotarse haciendo lo que escuché recientemente describir como “limpieza sin vida” (superficies limpiadas de todas las huellas dactilares, el desorden de los pasillos desterrado detrás de puertas cerradas) es contraproducente. Estarás exhausto, ligeramente irritado y tus invitados sentirán tu vibra. Del mismo modo, quedarse despierto hasta la madrugada con una pistola de pegamento tratando de construir un centro de mesa para un árbol de Navidad con lichis porque se veía bien en Pinterest es una mala idea. Frialdad.
No seas demasiado valioso. Recuerde, al final de la comida, las cintas de sus servilletas estarán en el suelo o en la cola de caballo de alguien, y eso es algo bueno. Intente hacer sonreír a sus invitados cuando entren, sin aturdirlos hasta la sumisión.
“Reflexivo, cálido y amigable” era el ambiente que Jackson y su equipo querían para sus mesas aquí. “Para mí, un ambiente cálido y acogedor es el objetivo final en invierno”, dice Jackson. “Soy alguien que tiene una bolsa de agua caliente pegada a mí la mayor parte del invierno, así que, naturalmente, quiero que el espacio se sienta acogedor y atractivo. Atenuaré las luces, encenderé muchas velas y usaré muchas texturas suaves para manteles o servilletas”.
Una mesa bien puesta tiene el poder de ralentizar el tiempo. Cuando tomas un lugar arreglado con un toque ceremonial y extiendes una servilleta sobre tus rodillas, psicológicamente te pones en una situación completamente diferente que cuando estás sentado en un taburete en Pret mordisqueando una baguette contra el reloj. Por eso, si una mesa requiere una decoración elaborada, es tu fiesta de Navidad, ya sea el 25 de diciembre, el día anterior o cualquier otra fecha que se ajuste a tu horario de trabajo o a tus obligaciones familiares extendidas. La cena de Navidad no puede ni debe apresurarse. Quieres tiempo para una segunda ración, para abrir más botellas, para que se apaguen las velas.
Poner la mesa es una palabra estúpida y lo digo como un cumplido. Poner la mesa alguna vez fue una tarea que te imponía tu madre; Poner la mesa tiene que ver con la diversión. En los eventos de moda a los que he asistido recientemente, he notado una tendencia por las mesas que parecen francamente surrealistas: candelabros con un huevo cocido pelado en cada tallo, en lugar de una vela. Una vez hice grabar mi nombre en una papa horneada, en lugar de en una tarjeta de lugar. No estoy sugiriendo agregar “tallar un juego de ajedrez en mantequilla” a tu lista de tareas pendientes (aunque, no voy a mentir, parecía épico), pero si tienes algunos pequeños ayudantes a mano, puedes ponerlos a trabajar presionando mantequilla ablandada en moldes de galletas de silicona para que se enfríen durante unas horas, para que todos tengan una estrella de mantequilla o un ángel en su plato. Delicioso.
Pero la alegría de la Navidad es que no necesitas pasar horas creando un panel de estado de ánimo (a menos que te apetezca), porque ya lo has memorizado. El lenguaje visual de la Navidad está impreso en todos nosotros con las palabras Away in a Manger. Nuestra mesa navideña aquí tiene toques de rojo Papá Noel: las velas cónicas y los vasos de agua, las alcatraces moradas y los montones decorativos de rábanos crujientes. Es divertido confiar en una estética tradicional, porque a todo el mundo le encanta la Navidad; tartán y acebo, galletas saladas y chucherías unen a generaciones. Aún así, no desea que su mesa parezca el escaparate de una tienda departamental regional, por lo que al agregar elementos inesperados (berenjenas peladas a rayas, en lugar de bastones de caramelo), personaliza la atmósfera.
Los cubiertos familiares no son necesarios: esconda trozos de cinta en el paquete para atar en lazos como servilleteros improvisados, o doblar las servilletas en formas. Una vez más, las manitas diestras son útiles aquí: TikTok tiene un flujo interminable de videos instructivos, y el año pasado delegué con éxito los pliegues de las servilletas en forma de árbol de Navidad a mi sobrina. Un pelador de verduras es suficiente para cortar tiras en espiral de naranjas y limones y apilarlas sobre la mesa, que queda bonita y huele divina (y aún puedes usar la fruta al día siguiente).
Las flores son raras y caras en esta época del año, así que consiga algunas ramitas de follaje o ramitas plateadas del jardín o de un seto: duran más y son lo suficientemente resistentes como para contener algunas pequeñas decoraciones tomadas del árbol, que brillarán a la luz de las velas. Un mantel cambia instantáneamente el ambiente; Al igual que las cortinas del teatro, añade dramatismo instantáneo. La mayoría de nosotros no los usamos a menudo, y es precisamente por eso que es divertido usarlos para una gran ocasión, y serán útiles para unificar una mesa grande que hayas diseñado apoyando la del jardín contra la de la cocina para acomodar a todos.
Una mesa de fiesta se ve hermosa cuando tus invitados entran a la habitación, pero lo más importante es cómo se ve cuando se sientan allí. “Mantenga las decoraciones bajas para que no bloqueen la vista de nadie al otro lado de la mesa”, dice Jackson. Las velas altas y delgadas añaden glamour sin estorbar y son más seguras que las velas de té de bajo nivel, especialmente si hay niños en la mesa y/o se está bebiendo vino. Si bebes un buen champán o un buen vino en una fiesta, quédate con la botella: será un gran candelabro, mantendrá las llamas a salvo y te traerá buenos recuerdos. Pero si le temen a las llamas, las pequeñas lámparas de mesa recargables, ampliamente disponibles en las tiendas por alrededor de £ 30, aportan instantáneamente un ambiente elegante de restaurante y son infinitamente útiles en esta época del año. Más tarde, puedes moverlos a la mesa de café para iluminar un rompecabezas sin tener que encender la luz grande, o como lámpara de noche improvisada para un invitado que duerme en el sofá.
¿Traer a más personas una al lado de la otra? Ningún problema. En realidad, es mejor: las sillas bien espaciadas dan la sensación de una reunión de junta directiva, y sentar a las personas juntas hace que la atmósfera sea más sociable, dice Jackson. Los cubiertos son útiles si el espacio es reducido, ya que hacen que todos se sientan bienvenidos en una mesa apretujada. A Jackson le gusta colocar una servilleta en el plato, colocándola ligeramente sobre el borde de la mesa, y un racimo de uvas rojas, divididas en ramitas individuales, para rematar cada una de ellas agrega un encantador toque de bacanal.
Poner la mesa es un poco como armar un outfit. Elija una paleta de colores, agregue texturas y, como aconsejó Coco Chanel, el toque elegante final es quitarse un accesorio para que no sea demasiado. Haga esto en el centro de la mesa, para dejar espacio para que circulen los platos y las personas se sirvan ellas mismas. (Si le sobraron algunos mosaicos de un proyecto de bricolaje, estos son excelentes placas de cocción ad hoc). Eres un anfitrión, no un servidor: deja que las personas se ayuden a sí mismas. Ah, y no crees demasiado trabajo para ti: una paleta de colores simple (Coco lo habría aprobado) significa que puedes juntar todas las sábanas en un lavado caliente para exprimir el vino y la mantequilla durante la noche. Amigos míos, la vida es demasiado corta para varios lotes de toallas de lino.
Su mesa debe ser parte de la diversión, no el trabajo que se interponga en su camino. “¿Cuánto tiempo lleva? Exactamente cuánto tiempo quieres darle”, dice Jackson. “No tiene que ser una gran producción. Algunas de mis mesas favoritas se ensamblaron en 10 minutos. No se trata de perfección”. Cuando el pavo es un cadáver y la cera se acumula en la mesa, lo que perdura son las historias, los recuerdos, el sentimiento de ser parte de algo juntos. Es la verdadera fiesta. El resto es sólo salsa.
