tRecientemente ha habido un marcado resurgimiento en la práctica de los baños de barro como ayuda de belleza y como tratamiento curativo para diversas enfermedades. Los baños de barro son particularmente eficaces contra el reumatismo, la ciática, el lumbago y la gota, e incluso cuando no se padece ninguno de estos trastornos, el baño de barro tiene sus ventajas, porque no hay nada igual para asegurar la luminosidad de la piel y dar un tónico general a todo el cuerpo. Se está volviendo cada vez más popular entre las mujeres interesadas en la cultura de la belleza más efectiva. El baño de barro de las esteticistas es en realidad un baño de turba. Gran parte de la turba utilizada procede de la zona de Goole, en Yorkshire, y cada semana se envían varias toneladas a centros donde se proporcionan dichos baños.
Darse un baño de barro es un arte adquirido. Intentar saltar como se hace a veces al entrar en una piscina normal sería tan tonto como intentar bucear. El bañista se sumerge suavemente en la mezcla de turba y empuja su cuerpo hacia el barro hasta que sólo la cabeza queda libre. Debe permanecer allí durante 20 minutos. Contrariamente a lo esperado, el baño de barro no es desagradable. La mezcla fangosa da una sensación cálida. Después de 20 minutos de inmersión, el bañista sale, dejando la mayor cantidad de barro posible en el baño, y pasa a una ducha caliente, que pronto elimina el resto de la pasta de turba. Luego, envuelto en toallas calientes, con el cuerpo radiante de vida vigorizada, el bañista descansa en un sofá.
El principiante en “revolcarse en el barro” suele sentir muchos escrúpulos. Incluso la seguridad de que la turba ha sido preparada especialmente, que está rica en ácidos orgánicos y contiene una cierta proporción de hierro, no disipa completamente los temores, pero una vez que se prueba el baño de barro y se experimentan sus beneficiosas cualidades, el principiante pronto se convierte en un entusiasta. La mejor manera de entender cuán populares se han vuelto los baños de barro es ver que en Harrogate, hogar de la instalación de baños de turba más grande de Europa, se utilizan alrededor de 25 toneladas de turba especialmente seleccionada cada semana durante la temporada.
Aunque los beneficios del baño de lodo se han reconocido recientemente, el baño de lodo no es una institución nueva. Ganó cierta popularidad hace 150 años y en aquella época se recomendaba como un excelente conservante de belleza. Una de las bellezas más famosas, Lady Hamilton de Nelson, era una bañista de barro y en un momento se defendió hasta el cuello con su creencia en los baños de turba en un lugar público para promover la teoría del “doctor” que en ese momento buscaba popularizar los baños de barro. Los verdaderos médicos de la época no habrían tenido nada que ver con esta nueva idea, pero ahora los médicos reconocen los efectos limpiadores de la piel de un baño de este tipo y admiten sus beneficios para todos aquellos que padecen enfermedades causadas por la presencia de ácido úrico.
