h¿Cómo podemos eliminar a los depredadores sexuales de la fuerza policial del país? Fue una de las preguntas más apremiantes que se formularon en 2021 cuando un oficial de policía en servicio, el PC Wayne Couzens, fue acusado del secuestro, violación y asesinato de Sarah Everard. En el primer informe de investigación de Elish Angiolini sobre esta terrible secuencia de acontecimientos, publicado en febrero del año pasado, hizo la recomendación eminentemente sensata de que cualquier persona que se enfrentara a una advertencia o condena por un delito sexual debería ser rechazada en el control policial.
Parecía lo mínimo que podíamos hacer, pero esta semana supimos en el segundo informe de Lady Angiolini que esta recomendación aún no se ha implementado. Ella revela que, después de la publicación, los jefes de policía tardaron 18 meses en acordar una prohibición general de reclutar reclutas con condenas, y ni siquiera entonces se incluyó en el borrador de las regulaciones del Ministerio del Interior publicado en septiembre de este año.
El Ministerio del Interior ha dicho ahora a Angiolini que se incluiría una prohibición, pero que no sería retrospectiva. La demora es aún más sorprendente dado que su primer informe destacó una serie de oportunidades perdidas “lamentables y repetidas” para arrestar a Couzens, quien era un gran consumidor de pornografía violenta y tenía un historial de exponerse en público. Couzens nunca debería haber sido oficial de policía y tampoco David Carrick, quien fue enviado a prisión de por vida en 2023 por cometer delitos sexuales contra más de una docena de mujeres mientras servía en la misma fuerza.
El último informe de Angiolini ofrece una idea de la magnitud del problema y revela que las comprobaciones en la base de datos de la policía nacional en 2023-24 llevaron a que 461 agentes de policía, personal y voluntarios fueran remitidos a “una autoridad apropiada”. Nueve casos dieron lugar a investigaciones penales adicionales y 88 investigaciones disciplinarias.
Como nos recuerda Angiolini, se hicieron todo tipo de promesas después del asesinato de Everard. Sin embargo, aquí estamos, más de cuatro años después, leyendo otro informe que es esencialmente un catálogo de fracasos repetidos y evitables. Una cuarta parte de las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales aún tienen que implementar “políticas básicas para investigar delitos sexuales”. Ni la policía ni los ministros del gobierno conocen el alcance de ataques a mujeres en espacios públicos por extraños. Los esfuerzos para reducir la violencia contra las mujeres están “fragmentados, carecen de fondos suficientes y dependen demasiado de soluciones a corto plazo”. La promesa hecha en 2023 de otorgar a la violencia contra las mujeres y las niñas (VCMN) el mismo estatus de prevención del delito que el terrorismo no se ha cumplido.
La verdad es que no es una prioridad en absoluto. “Con demasiada frecuencia, en este ámbito, la prevención se queda en palabras”, afirma sin rodeos Angiolini. El Partido Laborista ganó las elecciones hace casi 18 meses con una llamativa promesa de reducir a la mitad la violencia contra la mujer en una década, pero Angiolini señala que la estrategia del gobierno para cumplir esa promesa aún no se ha revelado.
Nadie debería sorprenderse. La violencia contra las mujeres genera informes más confiables que las medidas que podrían hacer reflexionar a los depredadores sexuales. Aquí hay un patrón familiar, que comienza con la protesta en los medios cuando finalmente se revela a un delincuente particularmente atroz, seguido por la orden, presa del pánico, de otro informe más. La condena de 2009 de John Worboys, el taxista que drogó y violó a las mujeres que viajaban en su taxi, fue seguida rápidamente por la revisión de Stern.
La entonces ministra del Interior, Theresa May, dio al Informe Stern una cálida bienvenida. “Nuestro plan de acción integral y detallado establece cómo abordaremos estos delitos: apoyando a quienes están en riesgo, ayudando a las víctimas y garantizando que los delincuentes comparezcan ante la justicia”, dijo. No tengo ninguna duda de que fue sincera, pero en 2021 una fuerte caída en el número de procesamientos por violación llevó al gobierno de turno a implementar una “revisión completa de la violaciónTres años después, la situación era aún peor, lo que llevó al Partido Laborista a describir el número de procesamientos como “vergonzosamente bajo” en su plataforma electoral de 2024.
Hay tantas críticas, tanta preocupación y, sin embargo, la impunidad sigue siendo la norma para la gran mayoría de los violadores. La razón no es difícil de encontrar: la violencia sexual es un delito que exige un mayor escrutinio de la víctima que del perpetrador. Hasta hace poco, a las mujeres traumatizadas se les decía que una investigación sólo podría llevarse a cabo si firmaban un formulario. dar acceso a los detectives a sus computadoras de trabajo y de casa, a sus registros escolares y médicos desde su nacimiento, y entregaron sus teléfonos celulares. No se hizo tal solicitud a los sospechosos, aunque los mensajes de texto y el uso habitual de pornografía violenta podrían ser relevantes para construir un caso.
La incredulidad está en el centro de esta situación escandalosa. No es sólo una incredulidad en las mujeres, aunque eso ya es bastante malo, sino también una actitud subyacente entre algunos agentes de policía de que la violación no existe realmente, y una renuencia por parte de los jefes de policía y ministros a convertirla en motivo de despido. Hace tres años, un informe del Consejo de Jefes de la Policía Nacional y del Ministerio del Interior reconocía que las investigaciones se veían obstaculizadas por agentes de policía que denuncias de violación desestimadas como “sexo con arrepentimiento”.
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La afirmación de que la violación es particularmente difícil de investigar se está volviendo cada vez más débil en la era de la videovigilancia y los teléfonos móviles. Pero la calidad de las investigaciones se ve innegablemente afectada por la calidad de los agentes de policía que las llevan a cabo, algunos de los cuales pertenecen a una cultura (como la que se alega en el caso Charing Cross en el centro de Londres) donde la misoginia y el racismo son rampantes.
Por eso la insistencia de Angiolini en que “los autores deben ser el centro de atención” no podría ser más oportuna ni bienvenida. También lo es el anuncio de David Lammy el martes de que las víctimas de violación ya no serán retratadas como mentirosas en serie en los tribunales. El sistema de justicia penal ha permitido que florezca la culpabilidad de las víctimas durante demasiado tiempo, alentado por el fracaso en eliminar a los agentes de policía que comparten la misma mentalidad que los perpetradores de los delitos.
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Joan Smith fue copresidenta del Consejo del Alcalde de Londres sobre Violencia contra Mujeres y Niñas de 2013 a 2021.
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