A primera vista, puede ser justo suponer que el obediente nieto Nick está actuando al servicio de un grupo de abuelos ingratos y asfixiantes. Ninguno de ellos está contento cuando su nieto de 29 años anuncia que se va. Hoboken, Nueva Jersey, para un nuevo trabajo en el lluvioso noroeste del Pacífico. Hay desafío entre los cuatro, actuando a pesar de sus propias pérdidas, pero no por lo que la vida de Nick puede ganar.
En Joe DiPietro La tierna historia familiar “Over the River and Through the Woods”, que ahora se presenta en City Lights Theatre Company, es solo el comienzo de lo que hace que la historia sea más complicada. Ciertamente, ver a un nieto convertirse en un adulto exitoso, listo para manifestar sus sueños, debería ser altruista, pero ¿a qué costo? La mortalidad en los años dorados se acerca cada día que pasa, y saber que las cenas familiares de los domingos tienen fecha de caducidad golpea duramente a estas personas mayores bien intencionadas.
Aunque la obra no innova, ya que el primer acto no es tan fuerte como el segundo, “Over the River” es capaz de ofrecer algunas sorpresas sentimentales y emocionales. La historia, a medida que avanza hacia su desenlace, cuenta con la poderosa ayuda de formidables actores veteranos que defienden con fuerza las complejas realidades de sus personajes.
Nick (Filip Hofman) está lleno de noticias que compartir, en conflicto sobre lo que significará su nueva promoción a través del país para sus muy unidos abuelos cocineros: puede cenar con dos platos completos todos los domingos. Es claramente el día que las personas mayores esperan más que nada, incluido el estoico Frank (John Mannion) y su esposa Aida (Karen DeHart), una mujer que siempre busca meter cualquier variación de pasta en un ser humano cercano. También está Nunzio (Joseph “Joe” Walters) con una llamativa camisa aloha y su alegre esposa Emma (Deb Anderson).
Sentir que tiene los abuelos más egoístas del mundo después de hacer el anuncio sobre ellos sería el pensamiento obvio. Pero lo que destaca es el dolor que permanece en sus ojos, informado por la agonía de sus corazones rotos. Nick les ofrece un salvavidas del patrimonio cultural cada semana, pero tal vez no entiende que, en algún momento, la familia lo es todo, afirman. ¿Será que Nick no se da cuenta de que puede quedarse en casa y tener lo que quiera? Tal vez sólo necesita una buena chica que lo mantenga cerca.
Indique a la amiga de Emma y pareja de Canasta, que tiene una nieta llamada Caitlin (Delaney Bantillo). Lógicamente hablando, si se enamoran, tal vez conserven a Nicky para siempre.
Aunque este plan realmente no funciona como esperaban, hay cosas reales que mantendrán a Nick en la tierna casa llena de mal papel tapiz y un calor opresivo. (El diseño escénico de Ron Gasparinetti es un regreso a casa encantador y muy conmovedor de los abuelos, con el sonido de George Psarras añadiendo vibraciones de cantante serio, incluyendo muchas del hijo favorito de Hoboken, Frank Sinatra.)
Es en los esquemas de estos abuelos desesperados donde los actores hacen su mejor trabajo. Solo observe la desesperación en el turno de Anderson como Emma, cuando intenta jugar la carta más brutal del juego a través de Nunzio, quien es implacablemente poderoso en su silencio. El dolor de saber que la despedida de Nunzio puede significar más que las demás es tan persistente como brillante.
Frank de Mannion también ofrece un desafío bastante complicado, pero es su tortura interior la que canaliza las emociones crudas, lo que lleva a algo parecido a la relatividad. A pesar de estas complicaciones, el epílogo de la obra es dulce y satisfactorio, tan patético como uno podría pedirlo. DeHart es una intérprete que posee y utiliza habilidades asombrosas para dar sentido a sus personajes importantes, y estos rasgos se muestran plenamente en su interpretación suavemente matizada de Aida.
Hofman tiene una tarea bastante difícil; su trabajo más eficaz requiere su capacidad para escuchar y responder a estas personas mayores, torpes y excéntricas, que también son bastante divertidas. Pero como ocurre con las reglas del humor, proviene de un lugar interior doloroso, un anhelo de normalidad a medida que el número de años comienza a acortarse y los recuerdos comienzan a desvanecerse.
Después de todo, cuando el viejo cantante Tony Martin canta la letra “No hay mañana, solo existe esta noche”, los abuelos escuchan algo muy diferente de Nick. Para aquellos que han construido toda su vida sobre las palabras “tengo famiglia”, no sólo viven en un lema, sino que sobreviven en su himno.
David John Chávez es presidente de la Asociación Estadounidense de Críticos y Periodistas de Teatro y dos veces jurado del Premio Pulitzer de teatro (22-23); @davidjchavez.bsky.social.
“A TRAVÉS DEL RÍO Y A TRAVÉS DEL BOSQUE”
Por Joe DiPietro, presentado por City Lights Theatre Company
A través de: 21 de diciembre
O: Teatro City Lights, 529 S. Second St., San José
Tiempo de funcionamiento: 2 horas, con un intermedio.
Entradas: $30 a $68; cltc.org
