Ah, el oeste. Este gran lienzo americano, sobre el que se han proyectado todo tipo de películas, que se remontan a los inicios mismos del medio: de aventuras, románticas, cómicas, serias, simplistas, artísticas, racistas, revisionistas, históricas, metafóricas, de bajo presupuesto, de gran presupuesto, oscuras, luminosas, ambientadas en o al borde de un paisaje salvaje, donde juegan ciervos y antílopes, etc., etc.
En 1939, el año en que John Ford hizo “Stagecoach”, elevando a John Wayne al estrellato, Roy Rogers y Gene Autry también estaban ocupados. (Si hay que creer en Wikipedia, ese año se estrenaron alrededor de 120 westerns.) Roy y Gene también tendrían carreras en televisión cuando el éxito llegó, generando una gran cantidad de westerns: “Bonanza”, “Gunsmoke”, “The Rifleman”, “The Virginian”, “Maverick”, “Have Gun, Will Travel”. Podría continuar desde aquí hasta Missouri. Este año tuvimos “American Primeval” y “Ransom Canyon”, la brillantez continua de “Dark Winds” y las continuas aventuras de Taylor Sheridan.
Con tantas películas y series de televisión trabajando en esta línea durante más de un siglo, no sorprende que el mismo material aparezca una y otra vez. “The Abandons”, un nuevo western que se estrena el jueves en Netflix, está lleno de argumentos y tipos de personajes antiguos. (Siete de 10 episodios estaban disponibles para revisión). Por supuesto, el creador Kurt Sutter le dio un pequeño giro a los tropos, convirtiendo a dos mujeres, interpretadas por Gillian Anderson y Lena Headey, en líderes matriarcales contradictorias, pero los detalles prácticos están listos para usar.
Estamos en la ciudad de Angel’s Ridge en el territorio de Washington en 1854. Constance Van Ness (Anderson) y Fiona Nolan (Headey) son viudas, pero no “mujeres grandes”, cada una responsable de su negocio, su territorio y sus hijos adultos. Constance es una mujer burguesa, fría, refinada, ambiciosa y dueña de una mina de plata. Su prole está formada por Willem (Toby Hemingway), el niño problemático; Garret (Lucas Till), el hijo menor pero más competente (lleva traje), se mete en problemas a su manera; y Trisha (Aisling Franciosi), una flor rubia que, sin embargo, a veces dice malas palabras como un marinero. Ella interpreta a Schubert en el piano, un detalle del personaje que parece añadido, pero al menos es un detalle del personaje.
Fiona es su opuesto casi matemáticamente concebido: una ranchera terrenal con cuatro hijos adultos adoptados; Hay un marido muerto horrible en su historia. Elias (Nick Robinson) y Dahlia (Diana Silvers) son hermano y hermana, cuyo difunto padre dejó el dinero para el terreno en el que Fiona construyó su rancho. (Guiada y dotada, en su espíritu, por Dios.) Con ellos están Albert (Lamar Johnson) y Lilla Belle (Natalia del Riego), “dos ángeles solitarios y heridos” que Fiona conoció en el camino. Son “cinco almas abandonadas, ahora padres”, y por eso llaman a su rancho los Abandonos.
Michael Greyeyes como Jack Cree, Gillian Anderson como Constance Van Ness y Michiel Huisman como Roache en “The Abandons”.
(Michelle Faye/Netflix)
La producción está disminuyendo en la mina, lo que Constance teme obligará a “mi principal asociado, el estimado Sr. Vanderbilt”, como en Cornelius, a retirar su inversión, lo que a su vez hará que Angel’s Ridge se deslice “hacia el barro” y tampoco le hará ningún bien a Constance. (La ciudad, como la describe incluso el sheriff, le pertenece). Así que codicia una supuesta veta de plata que fluye debajo de Jasper Hollow, ocupada por el rancho de Fiona y otras tres familias, ninguna de las cuales tiene prisa por irse, a pesar de A) sus ofertas de dinero y B) actos de sabotaje para obligarlos a irse. Debaten si “emprender acciones legales” o manejarlas ellos mismos, y como son demócratas, votan al respecto.
La colisión de los intereses de los ricos, a menudo industriales, con los de los trabajadores modestos de la tierra ha sido la base de muchos occidentales; Se supone que, como seres humanos sensibles, debemos ponernos del lado de los agricultores y ganaderos contra los propietarios de las minas como guardianes en lugar de saqueadores de la Tierra. Willem llamando a Isaac el herrero “pequeño judío sucio” tampoco habla favorablemente de los Van Ness, pero veremos cosas mucho peores de él antes de que salga el episodio inicial, y luego no lo veremos.
Por otro lado, Fiona está más que un poco loca y Constance, a su manera gélida, puede parecer casi razonable. A veces parece que las dos madres, como madres, están al borde de conexiones interesantes, incluso de una causa común, pero están separadas por la antipatía mutua y el conocimiento de que cada una será culpable de cosas horribles contra la otra.
“Nuestra lucha, Fiona”, dijo Constance, “es por la propiedad, no por los niños”.
“Todas las preguntas son sobre mis hijos”, responde Fiona.
“¿Pero nuestros hijos necesitan esa preocupación, o la estamos fomentando subrepticiamente aferrándonos a nuestro propósito maternal?” Bueno, esa es la pregunta, y uno se pregunta por qué estos niños no se mudan simplemente a Portland. (Constance, que no sería descrita exactamente como maternal, cree que su propósito maternal es más alto que el de Fiona, “es el de la sangre”; Fiona responde: “El amor no se comparte a través de la sangre”).
También hay una trama secundaria de “Romeo y Julieta”, que involucra a Elías y Trisha, y aunque Sutter puede no haber tenido a Shakespeare en mente específicamente, dado que sus “Hijos de la Anarquía” contenían mucho de “Hamlet”, no parece improbable. Otras tramas involucran a bandidos, armas de fuego y una tribu nativa, los Cayuse, a punto de firmar un tratado y una facción rebelde que quiere descarrilarlo.
A pesar de las actuaciones sobrealimentadas de los dos protagonistas, hay algo de cartón en los personajes, dibujados con contornos gruesos pero no realmente coloridos; el hecho de que los actores tengan que cargar con un diálogo anticuado los hace menos reales que más reales. (Como suele ser el caso, los actores menores dan una impresión más realista, incluidos Michael Greyeyes y Michiel Huisman, que trabajan, más limpios y más sucios, para Constance, y Ryan Hurst como uno de los residentes de Jasper Hollow, un hombre tranquilo con experiencia y sentido de las armas, otro tipo occidental popular).
La serie es ocupada, ciertamente, y a menudo violenta, con algunos escenarios impresionantes, pero aparte de los majestuosos paisajes canadienses, “The Abandons” parece artificial, esquemática. (Los buenos personajes pueden tener un amor puro y desnudo; los malos tienen sexo pervertido, implícito, no mostrado). Tres minutos aleatorios de “Deadwood” o incluso una foto fija de Wayne parecen más auténticamente expresivos de su época, por más históricamente precisos o fantasiosos que puedan ser. A pesar de una calle principal bien diseñada y un complemento decente de extras, Angel’s Ridge nunca cobra vida. (Patton Oswalt aparece brevemente como alcalde, siendo su único trabajo real el de proporcionar un órgano de diálogo explicativo.) La minería de plata detrás de todo el asunto no está representada en absoluto, ni tampoco las cuestiones prácticas de administrar un rancho; Supongo que todos están demasiado ocupados quejándose y discutiendo. Cornelius Vanderbilt, visto brevemente de camino a Constance, desaparece, presumiblemente sólo para resurgir en los últimos tres episodios; Y por “concluir” me refiero a todo lo que nos lleva al suspenso que supongo sucede.
Más allá de la esperanza de ver gente horrible castigada y gente no horrible prosperando, algo que siempre estoy deseando, ¿me importaba mucho el destino de Jasper Hollow o de la mina de plata de Constance? No puedo decir que lo hice.
