norteNo todos los autores de memorias quieren compartir la historia de su vida. Para Margaret Atwood, una autora que ha vendido más de 40 millones de libros, la idea de escribir sobre sí misma parecía “muy aburrida. ¿Quién quiere leer sobre alguien sentado en un escritorio desperdiciando hojas de papel en blanco?”. Por suerte, lo hizo de todos modos. El libro de las vidas: una especie de memoria (Chatto & Windus) es una obra de 624 páginas que narra la vida y la obra de Atwood, y una maravillosa muestra de su sabiduría e ingenio. El igualmente voluminoso libro de Helen Garner, ganador del premio Baillie Gifford, Cómo terminar una historia (Weidenfeld & Nicolson), es una colección de diarios que abarcan 20 años y ofrece instantáneas picantes y divertidas de la vida, el trabajo y los matrimonios en ruinas de la autora. Combinando la observación diaria y los chismes a un lado con un profundo autoexamen, tiene un estilo sencillo y en conjunto más indulgente.
En Arundhati Roy Madre María viene a mí (Hamish Hamilton) y el de Jung Chang Volad, cisnes salvajes. (William Collins), titulares de Grandes Madres. En el primer caso, la autora de El Dios de las pequeñas cosas revela cómo su madre, cuyo propio padre era un borracho abusivo, se opuso al patriarcado e hizo campaña por los derechos de las mujeres, pero fue cruel con su hija. Al describirla como “mi refugio y mi tormenta”, Roy reflexiona sobre las contradicciones de Mary con franqueza y compasión. Fly, Wild Swans es la secuela del libro más vendido de Chang, Wild Swans, que continúa donde lo dejó su predecesor y reflexiona sobre cómo este libro solo fue posible gracias a la madre de la autora, quien compartió historias familiares y mantuvo informada a su hija radicada en Londres sobre los acontecimientos en China.
Matrona por Tina Knowles (Diálogo) es una visión inusual de la maternidad, ya que revela la realidad de criar a dos superestrellas musicales: Beyoncé y Solange. Aprendemos cómo Knowles, cuya bisabuela Celestine era esclava en Luisiana, se convirtió en la mejor madre de escena, guiando a sus hijas a realizar sus sueños creativos mientras fomentaba el orgullo por su negritud y feminidad. En otra parte del abarrotado panteón de memorias de celebridades, la de Anthony Hopkins Lo hicimos bien, chico. (Simon & Schuster) destaca como un relato reflexivo y sin adornos de una vida y una carrera ricas. El libro profundiza en los problemas del actor con la ansiedad y la adicción (buscó ayuda para su alcoholismo después de conducir borracho de Arizona a Los Ángeles) y su malestar con la fama. Vagabundo (Century) de Tim Curry es una memoria vívida y estimulante del actor mejor conocido por interpretar a Frank-N-Furter de Rocky Horror. Aunque escatima en los detalles de su vida personal – “con todo respeto, no es asunto tuyo” – es agradablemente mordaz sobre los talentos (o la falta de ellos) de algunos de sus compañeros.
Kathy Burke Una mente propia (Galería) comienza en un apartamento municipal de Islington donde, cuando era niño, Burke compartía habitación con su padre alcohólico y a veces violento. “Vivíamos con un loco”, señala. Pero no encontrará ninguna autocompasión en esta tremendamente entretenida historia de vida, que luego recuerda su época en la Escuela de Drama Anna Scher y un papel que definió su carrera en Nil By Mouth de Gary Oldman. Sus historias de actores y directores elegantes que la desprecian a ella, una mujer de clase trabajadora, son divertidas.
Al igual que Burke, la música y poeta Patti Smith tuvo un comienzo difícil en la vida, viviendo en la pobreza y a menudo confinada a la cama debido a enfermedades como la tuberculosis, la escarlatina y la neumonía. Conmovedor e íntimo, Pan de ángel (Bloomsbury) es el cuarto volumen de autobiografía de Smith y detalla su infancia, su década alejada de la música para formar una familia y su regreso al trabajo después de una serie de devastadoras pérdidas personales.
En Lionel Richie En realidad (William Collins), el cantante de All Night, Long, recorre su camino desde Tuskegee, Alabama, hasta convertirse en miembro de los Commodores, antes de convertirse en un artista solista que encabeza las listas. Su historia rebosa gratitud por su buena suerte y está salpicada de cameos de Gregory Peck, Sammy Davis Jr y Nelson Mandela, entre otros. hay muchas estrellas el poco cool (4th Estate), en la que Cameron Crowe, director de Almost Famous, repasa sus años como periodista musical adolescente para Creem y Rolling Stone, durante los cuales se codeó durante meses con David Bowie, Iggy Pop y los Stones. Presentándose como un outsider nerd, su historia está llena de encanto y lirismo.
Francamente (Macmillan) por la ex Primera Ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, y Un tipo diferente de poder (Macmillan) de la ex Primera Ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, ambos dicen mucho sobre la misoginia que soportan las mujeres líderes. Aparte de las burlas sexistas de sus oponentes y la prensa, uno de los mayores desafíos de Sturgeon fue reprimir la voz en su cabeza que “me decía que no era lo suficientemente buena”. Mientras tanto, Ardern, que dio a luz menos de un año después de asumir el cargo de primer ministro, enfrentó presiones para ocultar su embarazo precoz y, más tarde, como madre primeriza, la preocupación de que se considerara que no se esforzaba por completo en su trabajo.
La primera obra de no ficción de la autora de Essex Serpent, Sarah Perry, Muerte de un hombre corriente (Jonathan Cape), es una conmovedora crónica de los últimos días del suegro del autor, David, fallecido a los 77 años de cáncer de esófago. Amado por su familia, David vivió una existencia normal, pero Perry captura la vida y la muerte de esta alma reservada con detalles brillantes y penetrantes.
Otra vida mundana es puesta bajo el microscopio en Entrego paquetes a Beijing (Allen Lane), una poderosa memoria del autor chino Hu Anyan ahora traducida al inglés. Anyan, que tuvo 19 empleos en seis ciudades después de terminar la escuela secundaria, detalla la vida cotidiana solitaria y deshumanizante de la economía informal de China. El libro es una oscura denuncia de un sistema terrible, aunque Anyan encuentra humor y dignidad en sus momentos más oscuros.
después de la promoción del boletín
Yiyun Li es revelador y despiadado. Las cosas en la naturaleza sólo crecen (4th Estate) narra la experiencia de la autora al perder a dos hijos por suicidio y su camino hacia una vida de “aceptación radical”. La pérdida pero también la risa invade Una tregua que no es paz (4th Estate), una memoria vigorizante y deliberadamente fragmentada de la escritora canadiense Miriam Toews en la que analiza la muerte de su padre y su hermana por suicidio, así como su represiva educación menonita. Elemento vital (Daunt) es una memoria increíblemente conmovedora de Mina Holland sobre su experiencia al cuidar a una hija con un trastorno sanguíneo poco común y potencialmente mortal.
Fue un año de cosecha para las biografías de gigantes culturales. Los lectores que no se sientan intimidados por la perspectiva de más de 1.000 páginas serán recompensados con la profundidad y la perspicacia del libro de Ron Chernow. Mark Twain (Allen Lane), un relato de la vida del autor de Las aventuras de Huckleberry Finn. Más corta, pero no menos pesada, es la de Andrew Graham-Dixon. Vermeer: una vida perdida y encontrada (Allen Lane), que explora la vida y obra del pintor holandés. Entre las revelaciones está la identidad de la Chica del Pendiente de Perla, que, según el autor, no es ni hija de Vermeer ni su sirvienta.
El de Frances Wilson Chispa electrica (Bloomsbury) es un maravilloso estudio de la escritora escocesa Muriel Spark, que se centra en las décadas de formación previas a la publicación de su primera novela. Meticulosamente investigado y esclarecedor, Gertrude Stein: la vida después de la muerte (Faber), de Francesca Wade, analiza la vida de su protagonista junto con su reputación póstuma. Katherine Mansfield: una vida oculta (Reaktion) de Gerri Kimber es un relato sensible y erudito de la vida ferozmente independiente del escritor modernista cuyo talento era la envidia de Virginia Woolf. Josephine Baker’s Secret War (Yale) de Hanna Diamond cuenta la apasionante historia de la estrella del music hall y actor que trabajó con la Resistencia francesa y los servicios de inteligencia británicos y estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Menos conocida pero aún fascinante es Rosemary Woodruff, cuarta esposa de la luminaria de la contracultura Timothy Leary, cuya historia se cuenta hábilmente en The Acid Queen (Canongate) de Susannah Cahalan. La inusual vida de Woodruff, marcada por comunas, drogas, cárteles criminales y la fuga de su marido de prisión, resulta más que digna de atención póstuma.
Finalmente, el de Ian Penman Suite Eric Satie de tres piezas (Fitzcarraldo) adopta un nuevo enfoque de la biografía, examinando los logros del compositor francés en forma de una antología de la A a la Z, con entradas que incluyen Les (como en Dawson, de quien Penman dice que pudo haber sido un fan) y Bowler Hat (el sombrero favorito de Satie). El libro es tan deliciosamente extraño como su tema.
