Cómo planea el Stanford Cardinal regresar al juego por el título del fútbol universitario

stanford lidera la nación en puntuación. Duke no ha permitido ningún gol en el Torneo de la NCAA.

Será un enfrentamiento de fuerza contra fuerza cuando el Cardinal (20-1-2), primer favorito, se enfrente al No. 2 Duke (17-4-1) el viernes a las 5:45 p.m. (Pacífico) en las semifinales de la Copa Universitaria en Kansas City.

El No. 3 Florida State, el tercer clasificado del torneo de la Copa Universitaria de la ACC, se enfrentará al No. 2 TCU en la primera semifinal a las 3 p.m. El partido del campeonato nacional se llevará a cabo el lunes a las 4 p.m.

Para los estudiantes del último año de Stanford, esta carrera es personal. Han ganado tres Copas Universitarias consecutivas pero aún no han ganado ninguna.

“Creo que dirían que significa todo”, dijo Pau, el entrenador de Stanford; » dijo Ratcliffe. “Han estado en algunas Copas Universitarias pero aún no han ganado. Este es el año en el que quieren demostrar que son un equipo campeón”.

Stanford es tres veces campeón nacional (2011, 2017, 2019), empatado en el tercer lugar con la mayor cantidad de títulos en la historia de la NCAA. Los Blue Devils buscan su primer título tras terminar segundos en 1992, 2011 y 2015.

Stanford ha marcado 21 goles en cuatro victorias en torneos de la NCAA, incluidos tres partidos consecutivos con al menos cinco goles. Mientras tanto, Duke ha logrado cuatro porterías a cero seguidas detrás de la portera de segundo año Caroline Dysart.

“Es un partido intrigante, eso es seguro”, dijo Ratcliffe. “Un ataque fuerte contra una muy buena unidad defensiva. Obviamente limitan las oportunidades de los equipos, así que cuando tengamos oportunidades tendremos que ejecutar”.

El contraste es sorprendente. Stanford lidera la nación con 4,13 goles por partido y un promedio de 23 tiros, también un récord nacional. Duke sobrevive a sus oponentes gracias a una defensa disciplinada y a los goles oportunos de la delantera estrella Mia Minestrella, cuyos seis goles en el Torneo de la NCAA lideran el grupo.

“Va a ser más difícil contra estos principales oponentes”, dijo Ratcliffe sobre mantener la mentalidad ofensiva de Stanford durante toda la temporada. “Pero esa es la clave para nosotros. Tenemos que seguir adelante. No podemos sentarnos y relajarnos. Si podemos anotar dos, tres, eso es fantástico. Tenemos que hacerlo”.

Detrás de líderes de alto nivel como Jasmine Aikey y Andrea Kitahata, Stanford elaboró ​​una de las ofensivas más equilibradas y desinteresadas en la historia del programa. El equipo marcó al menos tres goles en 17 de 23 partidos y alcanzó la marca de cinco goles en 11 ocasiones.

Aikey, semifinalista del Trofeo MAC Hermann, estaba eléctrico. Con 20 goles y 11 asistencias, el máximo del equipo, llega a la semifinal del viernes con nueve goles en sus últimos siete partidos y al menos un punto en 19 partidos esta temporada. Tiene cinco partidos con múltiples goles y ocupa el quinto lugar en la lista de goleadores de una sola temporada de Stanford.

Ratcliffe dice que el secreto no está sólo en el talento, sino también en la generosidad.

“Hicieron un trabajo extraordinario al ser altruistas en el último tercio”, dijo. “Nuestros jugadores disfrutan tanto de una asistencia como de marcar un gol. Cuando marcan, los ves reunirse y abrazarse. Se preocupan unos por otros. Quieren que el equipo triunfe primero”.

Si bien la mayor parte de la atención se centrará en el historial defensivo de Duke, los Blue Devils pueden igualar la calidad ofensiva de casi cualquiera.