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Los países africanos podrían depender de la energía nuclear para satisfacer casi un tercio de sus necesidades nacionales de electricidad a mediados de este siglo, si contaran con sistemas e incentivos financieros adecuados, según un nuevo informe.
Ghana, Nigeria y Sudáfrica podrían ver que la energía nuclear represente cada uno hasta el 30% del suministro total de electricidad para 2050, mientras que la energía nuclear podría representar el 24% de la combinación de generación de electricidad de Ruanda para el mismo año, según el informe de la Fundación Rockefeller. El grupo filantrópico estudió ocho economías emergentes, entre ellas Brasil, India, Indonesia y Filipinas. Una mayor inversión en energía nuclear podría reducir los costos de generación de electricidad de cada país en al menos un 13%, en comparación con depender únicamente de fuentes renovables, según el informe.
Más de 500 millones de africanos no tienen acceso a la electricidad. Nigeria –el país más poblado del continente– alberga el mayor número de personas sin electricidad del mundo. La crisis ha dado lugar a intervenciones ambiciosas como la iniciativa Mission 300 del Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo: se buscan alrededor de 90 mil millones de dólares para alcanzar el objetivo de Mission 300 de conectar a 300 millones de personas en África a la electricidad para 2030. Pero Hasta ahora sólo se han prometido unos 50.000 millones de dólares..
Al igual que ocurre con la energía solar, eólica e hidroeléctrica, la energía nuclear puede “contribuir significativamente al desarrollo de energías limpias for Abundant Energy” y, por lo tanto, debería considerarse una fuente clave para reducir el déficit de electricidad en las economías emergentes en general y en África en particular, dijo la Fundación Rockefeller, que también es socia de la iniciativa Mission 300.
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Sudáfrica es el único país de África que tiene una central nuclear operativa. Operada por la empresa eléctrica estatal Eskom, la central eléctrica de Koeberg en Ciudad del Cabo representa el 5% de la producción eléctrica total del país. A nuevos planes de 4 gigavatios También se está preparando un proyecto con sede en Ciudad del Cabo.
El país está “bien posicionado para desarrollar una combinación de generación diversa y confiable”, y su capacidad de generación de energía nuclear aumentará de 2 gigavatios a 22 gigavatios potencialmente para 2025, según el informe Rockefeller. Sudáfrica anunció en octubre que relanzar el reactor modular de lecho de guijarros –un proyecto de energía nuclear original en el que gastó más de 500 millones de dólares antes de cerrar hace una década– para el primer trimestre de 2026.
También se están llevando a cabo proyectos de energía nuclear en otros países africanos como Ghana y Ruanda, que lideran notablemente la carrera continental para desarrollar pequeños reactores modulares, una categoría de instalaciones nucleares que son más fáciles de construir, transportar e instalar en áreas remotas. Los proyectos de Ghana han atraído el interés de China, Francia, Rusia, Corea del Sur y Estados Unidos. En febrero, un equipo de inspección de la Agencia Internacional de Energía Atómica evaluó el sitio propuesto para la primera central nuclear del país.
Posibilidad de desacuerdo
El camino hacia una mayor energía nuclear en la combinación energética africana no será fácil, señala el informe Rockefeller. Una dificultad es el riesgo percibido asociado con la inversión en proyectos de infraestructura, pero también existen desafíos en torno a la eficacia del gobierno y la participación pública.
Los líderes y funcionarios en el reciente Simposio Nuclear Mundial celebrado en Londres fueron más allá al identificar una letanía de obstáculos que amenazan con descarrilar el compromiso de docenas de países de triplicar la capacidad nuclear para 2050: los participantes dijeron que los desafíos financieros, las interrupciones de la cadena de suministro, un grupo de talentos incierto y una creciente escasez de uranio necesario para operar instalaciones nucleares plantean desafíos importantes.
para retroceder
En Ghana, los partidos políticos de todo tipo han apoyado durante mucho tiempo el desarrollo de la energía nuclear, pero el ajuste fiscal necesario para cumplir con las obligaciones de reestructuración de la deuda ha limitado la capacidad del gobierno para financiar la infraestructura nuclear.
Nigeria podría verse obstaculizada en sus ambiciones nucleares por su enfoque en impulsar la economía, lo que podría limitar los experimentos fiscales para financiar la energía nuclear. Mientras tanto, en Ruanda, el apoyo de larga data del gobierno a la energía nuclear pura no ha logrado galvanizar el apoyo público a la energía nuclear debido a preocupaciones de seguridad, señala el informe.
