Hace casi exactamente un año, Buster Posey canalizó su Yo haría LaLoosh y anunció con autoridad su presencia como presidente de operaciones de béisbol.
De cara a las Reuniones Invernales anuales de la MLB, los Giants acordaron términos con el campocorto Willy Adames en un contrato de siete años y $182 millones. Fue el intercambio más grande en la historia de la franquicia, usurpando la extensión récord de contrato de Posey por ocho años por valor de $167 millones.
La segunda temporada baja de Posey ha sido mucho más tranquila hasta ahora, al menos desde el punto de vista de la adquisición de jugadores.
Los Gigantes sacudieron sus filas gerenciales al despedir a Bob Melvin y contratar a Tony Vitello, pero su roster de 40 hombres consiste en los zurdos Sam Hentges (contratación) y Reiver Sanmartin (waivers) y los jardineros Joey Wiemer (canje) y Justin Dean (waivers). El zurdo Joey Lucchesi y el receptor Andrew Knizner tampoco recibieron licitación, mientras que el derecho Mason Black fue canjeado a los Reales por un lanzador de ligas menores.
Estas medidas no carecen de sustancia. Hentges y Wiemer, en particular, podrían formar parte del roster del Día Inaugural. Pero Posey y compañía vuelan a Orlando para las reuniones de invierno con varios huecos en el roster que deben llenarse.
Las necesidades de este equipo son las mismas que en octubre, siendo la máxima prioridad el pitcheo. Los Gigantes agregarán lanzadores abridores en algún momento de este invierno, pero no gastarán mucho dinero para hacerlo.
Framber Valdez, Ranger Suárez y Tatsuya Imai siguen sin firmar de cara a las reuniones de invierno, pero Andrew Baggarly de The Athletic informó que los Giants no harán las inversiones de nueve cifras necesarias para fichar a Imai o cualquier otro lanzador importante. El presidente de los Gigantes, Greg Johnson, también habló esta temporada baja sobre tener cuidado con los acuerdos a largo plazo con los lanzadores.
La aversión de los Giants a hacer una inversión importante en un titular no es infundada. Cada fichaje conlleva un riesgo, pero los lanzadores son particularmente volátiles debido al riesgo de lesiones. Sin embargo, los riesgos pueden ser un mal necesario. Valdez, Suárez e Imai son los mejores talentos, y los mejores talentos requieren dinero para los mejores talentos.
“Vamos a seguir activos con los jugadores que tienen la oportunidad de mejorar el equipo”, dijo el gerente general Zack Minasian el jueves en KNBR 680 cuando se le preguntó sobre el informe. “Depende de nosotros, como directiva, tomar las decisiones correctas y vamos a seguir esforzándonos para lograrlo. En cuanto a cómo lo hacemos, contamos con un grupo de propietarios que siempre nos ha brindado un gran apoyo.
“Muchas de estas cosas, en cuanto a contrato y nómina, siempre han sido específicas de cada jugador. Como grupo de operaciones de béisbol, simplemente tenemos que asumir la responsabilidad de cualquier jugador en particular que contratemos (y preguntar), ‘¿Es esta una buena decisión o no?’
Entonces, si no es Imai, Valdez o Suárez, ¿a quién podrían aterrizar los Gigantes en la agencia libre sin hacer una inversión a largo plazo?
La lista de opciones incluye a Zac Gallen, Nick Martinez, Patrick Corbin, Chris Bassitt, Justin Verlander, Max Scherzer, Zack Littell y Zach Eflin, entre otros. Cody Ponce, el actual Jugador Más Valioso de la KBO que alguna vez jugó en las mayores, firmó un contrato de tres años y $30 millones con los Azulejos después de que Dylan Cease acordara un pacto de siete años y $210 millones con Toronto.
El mercado de cambios también es una opción para adquirir titulares, con la lista de nombres potencialmente disponibles que incluyen a Freddy Peralta de los Cerveceros de Milwaukee y Joe Ryan de los Mellizos de Minnesota, entre otros. El principal prospecto Bryce Eldridge representa un activo comercial atractivo, pero parece poco probable que los Gigantes cambien al primera base de 21 años dada su combinación de juventud, potencial y años de control del equipo.
“Creo que hay que intentar abordar todas estas cosas con una mente abierta”, dijo Minasian el jueves. “No soy alguien que diga que hay intocables en cualquier escenario… Intentas mantener la mente abierta para no limitar tu grupo de jugadores a aquellos a los que potencialmente puedes llegar, pero obviamente hay algunos jugadores que son muy difíciles de mover debido a su forma, sus habilidades, lo que crees que serán en el nivel de las Grandes Ligas. No soy de los que cierran todas las vías, pero la probabilidad varía de un jugador a otro”.
Con abridores y relevistas, los Gigantes deberían seguir explorando el mercado de los jardines. San Francisco actualmente tiene 10 jardineros en su plantilla de 40 hombres (sin contar a Tyler Fitzgerald), pero Wiemer es el único jardinero además de Heliot Ramos y Jung Hoo Lee con un WAR de al menos 1.0 en su carrera.
Kyle Tucker y Cody Bellinger probablemente estén fuera del rango de precios de los Giants dada la principal necesidad de lanzadores de los Giants, y el jardinero central Cedric Mullins acaba de firmar un contrato de un año y $7 millones con los Tampa Bay Rays. La lista de jardineros agentes libres disponibles actualmente incluye a Harrison Bader, Mike Yastrzemski, Max Kepler y JJ Bleday.
Los altos mandos de San Francisco hicieron su parte para rodear a Vitello con diversas voces, ya fuera Bruce Bochy como asesor o Ron Washington como entrenador. En Orlando, Posey y compañía tendrán la oportunidad de seguir suministrando jugadores a Vitello.
