El cineasta y cineasta brasileño Kleber Mendonça Filho se basa en un determinado método de creación. “Iré a donde me lleven mis pensamientos”, dijo recientemente mientras tomaba un café en un hotel de West Hollywood. “Y espero que eso tenga sentido para ti”, añade riendo. Pero habla en serio. “Es realmente un placer sumar ideas a otras ideas, hacer asociaciones libres”.
Así es como la investigación para su película anterior, el ensayo documental “Pictures of Ghosts”, centrado en recuerdos personales y cinematográficos de su ecléctica ciudad natal de Recife, condujo a “El agente secreto”, su thriller premiado en Cannes protagonizado por Wagner Moura. Ambientada en 1977, durante la dictadura de Brasil, y con el telón de fondo del tumultuoso carnaval del país, la película se basa en un cuento clásico en el que Marcelo, el investigador viudo de Moura, se esconde de los sicarios mientras lleva a cabo su propia investigación privada. Pero en el fondo, es una expresión serpenteante de las nociones del escritor y director sobre las personas, las películas, los lugares y el pasado.
Un héroe no necesita un arma, Wagner Moura simplemente lo interpreta.
Mendonça Filho ha visto casi todo lo que ha logrado su consumado compatriota, pero sabía que todavía quedaba algo por explotar. “Muchos de sus roles son proactivos”, dice. “Quería un héroe clásico de una manera diferente. Sin portar un arma. Sopesando sus opciones. Capaz de amar. Capaz de mostrar odio. Me hizo pensar en Roger Thornhill en ‘North by Northwest’. No sabe lo que está pasando, pero es convincente y es fácil identificarse con él. Así que necesitaba el dominio de Wagner sobre la pantalla, la forma en que la cámara lo ama, para verlo pensar y expresar sus emociones de una manera no abierta. Fue un desafío y cuando hacemos películas, buscamos desafíos.
Una casa de refugiados de 1977 puede reflejar el pasado reciente.
Mendonça Filho había oído hablar de casas como aquella en la que se esconde Marcelo, modestos santuarios que protegían a la gente del alcance de la dictadura. Pero también se sintió inspirado por la forma en que la gente se unió durante la pandemia de COVID-19. “Con un gobierno que no cooperaba ni respondía y con gente muerta de preocupación, nos encontramos reuniéndonos con personas que amábamos, bebiendo, hablando, a veces haciendo pruebas juntos, y nos sentimos bien”, dice. “Así que esa fue la base emocional que justificó la base histórica. Luego, en esta maravillosa coincidencia, el edificio que utilizamos era un centro de rehabilitación en la década de 1960 para personas que estaban a punto de abandonar el país con documentos falsos. Recife tiene una vibra política interesante. Siempre ha sido llamada la ciudad comunista de Brasil”.
Wagner Moura en “El agente secreto”.
(Festival de Cine de Cannes)
Las salas de cine siempre han sido espacios seguros.
Un encuentro clandestino clave en “El agente secreto” tiene lugar en el São Luiz, un querido cine de Recife de la infancia de Mendonça Filho. La ubicación fue intencional. “El cine es un lugar íntimo”, dice. “Pueden ser mil asientos, pero tú y tu cita están muy juntos. También me reuní con amigos en las salas de cine para hablar sobre un problema que estaban teniendo, un poco como dos espías que se reúnen para intercambiar información en la parte trasera de una sala de cine”. Pero el encuentro privado de su guión entre Marcelo y una figura de la resistencia llamada Elza (Maria Fernanda Cândido) no se produce con clientes que pagan, sino en un apartamento amueblado de los años 50 detrás de la cabina de proyección de São Luiz, un lugar que Mendonça Filho vio por primera vez durante una gira teatral en 1989. “Era un escenario para los técnicos de Río que trabajaban en el cine, y parecía un lugar secreto. Nunca lo olvidé. Y tiene una de las mejores vistas de la ciudad, que está en el película.
Porque una película sufre sin sentido de lugar.
“Me resulta imposible separar una conversación que tengo del lugar donde la tenemos”, dice Mendonça Filho, que sabe transformar en un plano épico la acción rudimentaria de los personajes que suben a un coche y se alejan. “Eso es lo que hace que una buena historia sea buena. Si estás en una calle de Nueva York, aunque sea breve, tienes que saber dónde estás. Dale contexto”. En una película de época como “El agente secreto”, eso podría significar trabajo extra para cerrar un vecindario, conseguir los autos adecuados, vestir a los extras, pero para Mendonça Filho, vale la pena. “Es un desafío, y si hay elementos modernos, los eliminarás en la posproducción. Por eso a la gente le gustan (tarjetas de título) como ‘Los Ángeles, 1974’. Pero, en mi opinión, deberías ver la calle como deberías verla. ¡Muéstrame!
El cine es un cronometrador.
La conciencia de Mendonça Filho sobre el régimen militar cuando era niño es la de un joven cinéfilo: ¿qué le impidieron ver? “Recuerdo ir a la escuela todos los viernes como soldaditos, pero se hablaba mucho de cine y censura. ‘La naranja mecánica’ fue prohibida por el ejército y finalmente estrenada en 1977 en Brasil, pero con pequeños puntos negros que seguían el género de los actores. Así que mi conexión con el ejército fue a través del cine”. Y desde que se estrenó “El presagio”, durante el Carnaval de 1977 –algo que el director notó mientras hojeaba periódicos viejos–, este clásico del terror se proyecta en el São Luiz. Los gritos del público se encuentran incluso en la cinta que Elza graba de Marcelo en este departamento, que luego se escucha nuevamente en una escena de flash-forward de un joven historiador: un momento cinematográfico que abarca generaciones. “Me gustó la idea de que la chica del futuro reaccionara a los gritos (del teatro). Simplemente tengo esta conexión con el tiempo y el cine. La película es mi línea de tiempo”.
