Para Lucy Liu, empezar a comprender las elecciones de su personaje, que de otro modo serían insondables, en la nueva película “Rosemead” comenzó con el lenguaje.
Para interpretar a Irene, una viuda del Valle de San Gabriel que cuida a un hijo adolescente con esquizofrenia, Liu aprovechó una rara oportunidad de utilizar el mandarín que hablaba mientras crecía en un hogar chino en Queens, Nueva York. Después de estirar sus músculos como uno de los ángeles de Charlie, la actriz se encontró trabajando cada palabra con la misma intensidad con un entrenador de dialecto, y pronto se dio cuenta de la tragedia de la historia, basada en un artículo del Times de 2017 del entonces editor Frank. Shyong, nació mucho antes de su devastador final.
Liu se dio cuenta de que las dificultades de Irene para comunicarse tanto con el sistema médico estadounidense como con su problemático hijo estaban en el centro de las drásticas medidas que Irene tomó cuando un diagnóstico de cáncer terminal generó temores de que su hijo quedaría sin atención.
“Hay otras culturas que tienen problemas similares, ya sea que se trate de enfermedades mentales o no, pero hablan de ello”, dice Liu. “(Y) si no lo haces, te llevará a tomar decisiones en las que no tendrás opciones. Lo que sucedió en esta historia en particular es que la madre simplemente estaba tratando de sobrevivir”.
Lucy Liu en “Rosemead”.
(Jessica Pérez / entretenimiento vertical)
Liu ha abierto diálogos de todo tipo con “Rosemead” desde su estreno en el Festival de Cine de Tribeca a principios de este año. Su tan comentado giro ha fomentado discusiones sobre temas cercanos a su corazón, ya que la incapacidad de Irene para abordar la difícil situación de su hijo está ligada a su dificultad para conversar en inglés, sus temores de hablar como inmigrante en Estados Unidos y la vergüenza que cree que su enfermedad mental traería a una comunidad donde los problemas psicológicos no se discuten a menudo.
Pero primero, Liu tuvo que enfrentar sus propios miedos, incluida su preocupación, a pesar de la férrea determinación que caracterizó a muchos de sus personajes más emblemáticos, de que tal vez no estuviera a la altura de la tarea.
“Al principio fue aterrador saber que la historia existía”, dice Liu. “Y luego fue más aterrador porque tuve que interpretar a esta mujer y hacer que otras personas cuidaran de ella. No quería fallar porque creo que si se lo describías a alguien, rápidamente sería vilipendiada. Entonces, ¿cómo puedo contrarrestar eso humanizándola y mostrando el amor que tenía por su hijo para hacer lo que hizo?”
Sorprendentemente, la reflexiva adaptación cinematográfica de la escritora Marilyn Fu y el director Eric Lin es la primera en la larga carrera de Liu que descansa enteramente sobre sus hombros como protagonista dramático. Pero la mayor parte solo permitió más sutileza, ya que Liu buscó habitar a alguien que se siente pequeño por su situación, que todavía no duda en hacer lo correcto por su hijo.
Lucía Liu.
(Fotografía JSquared / Por tiempo)
“El lenguaje era una parte muy importante del personaje que quería que el público absorbiera; le faltaban muchas cosas que debería haber escuchado, incluida su propia experiencia durante sus visitas al médico”, dice Liu. “Toca una parte muy profunda de mí a la que he tenido que acceder muchas veces, pero no a este nivel. Además, llevar el peso de la enfermedad en el cuerpo saca a la superficie muchas realidades de cómo es la vida de aquellos que son mayores o están enfermos o no tienen el sistema que les funcione o no pueden defenderse por sí mismos”. Fuera de la pantalla, Liu tuvo que luchar él mismo por la película durante una gestación de siete años, inquebrantable en su compromiso de realizar el difícil drama como productor del proyecto y ayudando en la búsqueda de un actor para asumir el difícil papel de Joe, el hijo de Irene, interpretado con gran matiz por el debutante Lawrence Shou. Aunque esto era mucho para Liu, dejarlo ir fue aún más difícil.
“Aún puedo sentirla y la vibración de lo que pasó es muy dolorosa”, dice sobre Irene. “Realmente tuve que alejarme de todo lo demás durante bastante tiempo sólo para recalibrar y discernir lo que esto me iba a enseñar a mí misma como madre, como ser humano, como persona que ve a otras personas y para comprender en un nivel más profundo (la idea) que realmente no sabes lo que sucede detrás de escena para nadie… Siempre hay una historia detrás de todo, y eso me da una mayor empatía por otras personas”.
Liu puede consolarse con el hecho de que “Rosemead” parece quedarse con el público, ya que lo ha acompañado en sus viajes desde Filadelfia a Locarno y ahora a los cines estadounidenses. (Se estrena el viernes en Nueva York y el 12 de diciembre en Los Ángeles). Al señalar que la película ha llegado a cinéfilos mucho más allá de la diáspora asiática, se sintió conmovida por la vulnerabilidad de las personas que comparten sus propias experiencias con la salud mental después de las proyecciones, muy conscientes del estigma que aún conlleva hablar públicamente sobre tales cosas. Es un aire de apertura que sintió en el set de la película y las esperanzas no harán más que crecer.
“Cuando trabajas en algo tan profundo, se abren conversaciones incluso sobre tus propios familiares y/o personas que conoces que han luchado con esto o han fallecido, y eso es lo que conduce a la conversación que esperamos”, dice Liu. “Y creo que lo que no sucede en la película, lo que es trágico, es la conversación”.
