doEl negocio de Hollywood ha experimentado una enorme agitación en los últimos años, con quizás las mismas consecuencias que en las décadas de 1970 y 1980, cuando conglomerados internacionales compraron marcas de estudios que se habían hecho famosos en la época dorada del cine. La adquisición de Warner Bros., legendaria por las películas policiales de los años 40 y 50 y las películas de Batman de los años 90 y 2000, por parte de un servicio de streaming parece particularmente significativa, inmediatamente después de la fusión de Paramount con Skydance Media a principios de este año y, en 2019, la compra por parte de Disney de otro estudio, 21st Century Fox.
Lo que se destaca más claramente de todos estos acuerdos es cómo los servicios de transmisión han cambiado el juego. La ola de compras de Disney, que anteriormente incluía a Marvel, Star Wars y Pixar, parece en retrospectiva principalmente un posicionamiento preparatorio para aumentar el valor de mercado de su reproductor Disney+. Es significativo que el primer gesto del nuevo régimen de Paramount era alejar a los creadores de Stranger Things, Matt y Ross Duffer, de Netflix. Y Netflix, por supuesto, ganó miles de millones al interrumpir el proceso tradicional de sesiones de presentación de películas que había sostenido a la industria cinematográfica durante décadas. Han reclutado legiones de directores de primer nivel, monopolizado casi todos los documentales de cara al público y creado una serie refrescante tras otra.
Entonces, ¿qué gana Netflix con la compra de Warner Bros? ¿Es este realmente el fin del cine de pantalla grande tal como lo conocemos? Por supuesto, en parte, Netflix pone sus manos en la propiedad intelectual (PI), el activo más valioso en la industria del entretenimiento actual. (En este caso, esas son las películas de DC Universe, Harry Potter, Barbie y Game of Thrones). Pero hay algo más en juego aquí: a pesar de todo su éxito, hay dos cosas que Netflix quiere y nunca ha logrado. La primera es ganar el Premio de la Academia a la Mejor Película y, la segunda, hacer una película verdaderamente exitosa. Es bueno recordar que Netflix es una empresa estadounidense, no el grupo guerrillero radical como a veces se presenta; Los trajes de Netflix parecen codearse con otros trajes de estudio en los Oscar, que al fin y al cabo son el último arrodillamiento de fin de año en Hollywood. Y quieren que sus películas sean tan centrales para la cultura estadounidense dominante como sus programas de televisión; algo que hasta ahora se les ha escapado, salvo en ocasiones esporádicas.
El otro punto a recordar sobre Netflix es que durante gran parte de su vida ganó dinero vendiendo suscripciones a su plataforma; Los resultados de las películas individuales no importaban para el resultado final, aparte de atraer más suscriptores y recompensar el talento con contratos relacionados con el desempeño. Eso habrá cambiado cuando Netflix comenzó a publicar anuncios (cuanto mejor funciona una película, más puede cobrar) y tal vez la cultura interna de la compañía se haya desplazado lentamente hacia un tipo de estudio más tradicional que antes. Ciertamente –para gran alivio de los exhibidores de cine de todo el mundo– Netflix ha ido tomando conciencia gradualmente de los beneficios de proyectar sus películas en las salas cinematográficas, especialmente las más prestigiosas. Parte de esto es una importante ventaja de marketing (aunque no les generará mucho dinero); Parte de esto agrada a los grandes nombres, que no pueden presentarse a un evento de alfombra roja para un estreno en streaming; y en parte porque es la forma de optar a un Oscar.
Queda la cuestión de la “ventana” -el período de exclusividad durante el cual los cines físicos pueden proyectar una película antes de su estreno en formatos de entretenimiento doméstico- y es significativo que Netflix actuó rápidamente para tranquilizar a los cines que la programación actual de películas de Warner Bros aún se estrenará en la pantalla grande. Dicho esto, el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, dijo que la ventana “evolucionaría”; No hace falta leer mucho las runas para comprender que cualquier película será retirada de los cines para estrenarse en plataformas de streaming tan pronto como haya cumplido su propósito.
Sin embargo, en última instancia, seguramente la razón por la que Netflix compró Warner Bros es para tener en sus manos la maquinaria necesaria para crear entretenimiento a gran escala y en la pantalla grande; algo que ha intentado y no ha podido hacer en el pasado. Si bien los esfuerzos para atrapar dinero como The Electric State, The Grey Man y Red Notice no lograron incendiar el mundo, la compañía ha descubierto, debido a su considerable costo, que hacer películas de gran éxito es mucho más complicado de lo que parece. Con acceso a Warner Bros, ahora tiene una oportunidad de luchar.
