FILADELFIA – Pat Spencer tomó un camino un tanto tortuoso hacia la banca de los Warriors después de anotar un triple que puso al equipo arriba 98-94 con 1:12 restantes.
Se golpeó el pecho varias veces antes de lanzar comentarios desagradables y hostiles a la atónita multitud de Filadelfia mientras regresaba a la reunión de los Warriors.
¿Quién podría culparlo por semejante muestra de emoción?
Sí, Golden State terminó perdiendo un partido desgarrador por segundo juego consecutivo, esta vez 99-98 ante los Sixers. Pero los Warriors pudieron ser competitivos gracias al juego enérgico de Spencer por segundo partido consecutivo.
Eso no pasó desapercibido para el entrenador Steve Kerr, quien elogió a Spencer por marcar la pauta en los últimos dos partidos.
“Es simplemente lo que soy, es innato salir y competir y poner todo en juego, sin importar contra quién juegue”, dijo Spencer. “Estoy agradecido de que él esté siguiendo esto y viendo esto”.
Anotó 16 puntos, el máximo del equipo, y repartió cuatro asistencias en 24 minutos. Esto siguió a una noche de 17 puntos en una actuación valiente contra el campeón defensor Thunder, 21-1.
Está promediando 5,6 puntos y 2,7 asistencias por partido esta temporada mientras dispara un 35,7 por ciento desde el triple, la mayor cifra de su carrera, mientras Kerr le da más oportunidades para manejar el balón.
“Estás un poco más cómodo cuando puedes salir y tener la libertad de perderte algunos y saber que no te van a eliminar”, dijo Spencer.
En el camino, proporcionó algo de lo que los Warriors carecían, sin los lesionados Steph Curry y Jimmy Butler. Sí, los Warriors tienen muchos tiradores: Seth Curry, Buddy Hield, Brandin Podziemski, De’Anthony Melton y Will Richard encajan en el molde de un tirador sin balón.
Pero una amenaza real desde el regate, ¿quién puede llegar al aro? Ninguno de ellos aporta esa dimensión como Spencer.
“Sin Steph, seguro que tiene que estar ahí afuera”, dijo Kerr. “Sería genial encontrar una manera de incluirlo en la plantilla porque sería el tipo perfecto para tenerlo como suplente. Puede ganar partidos, como casi lo hizo esta noche”.
En su tercera temporada en la NBA, Spencer está disfrutando de su momento decisivo y puede contar con su entrenador entre aquellos a quienes les gustaría verlo desempeñar un papel más importante incluso después del regreso de Curry y Butler. ¿Pero realmente darle a Spencer más pista? Esto no será fácil, por razones negociadas colectivamente y escritas con tinta.
El producto de Northwestern llegó a un acuerdo bidireccional, lo que significa que solo se le permite jugar 50 juegos para los Warriors.
Este es un contrato típicamente diseñado para desarrollar prospectos que pueden dividir su tiempo entre la G League y la NBA. Spencer, que tiene 29 años y claramente está listo para la NBA, ya jugó en 24 de esos juegos, habiendo jugado en 15 de ellos.
La forma más sencilla de solucionar este problema sería firmar un contrato estándar con Spencer. Pero eso obligaría a los Warriors a cortar a un jugador en un acuerdo no bidireccional. Y dadas las lesiones de Golden State, el equipo necesita a todos los jugadores que pueda conseguir.
“Sería fantástico si pudiéramos encontrar una manera, pero es un poco complicado”, dijo Kerr.
Pero si Spencer continúa logrando actuaciones prolíficas desde el banco, los Warriors podrían tomar decisiones difíciles por delante.
