Solo cinco años después de ser informado radicalmente por una decisión judicial, Peter Mutharika debería volver al poder como presidente de Malawi.
Mutharika, quien ocupó el primer trabajo de 2014 a 2020, parece haber triunfado en las elecciones generales la semana pasada, usurpando a su rival desde hace mucho tiempo, el presidente Lázarus Chakwera.
Mutharika dijo a los votantes sobre la pista de campaña que la vida era simplemente mejor bajo él: Malawi tenía una de sus peores desaceleraciones económicas desde que Chakwera asumió el cargo.
Pero el archivo de Mutharika de 85 años tiene sus propias imperfecciones, acusaciones de corrupción a la debacle que finalizó su primera presidencia.
Era la cuarta vez que presentaba sus deberes, pero al principio, Mutharika no tenía la intención de entrar en la política.
Nacido en 1940 en la región del té de Thyolo, fue criado por dos maestros y desarrolló un amor por la educación.
“Crecí en una familia donde mis padres eran educadores, y pasé toda mi vida en educación superior, en siete universidades en tres continentes”, dijo Mutharika en 2017, durante un discurso en la Universidad Británica de Oxford.
Asistió a la escuela secundaria en Dedza, una institución del centro de Malawi, conocida por haber alimentado a políticos notables, y estudió derecho en la década de 1960 en la prestigiosa Universidad de Yale en los Estados Unidos.
Mutharika se convirtió en profesor, creando experiencia en justicia internacional. Pasó décadas lejos de Malawi para enseñar en universidades de los Estados Unidos, Tanzania, Uganda y Etiopía.
Mutharika finalmente giró en política en 2004, cuando su hermano mayor, Bingu, se convirtió en presidente de Malawi.
Mutharika regresó a casa para asesorar al nuevo presidente y en 2009, fue elegido diputado del Partido Democrático Progresista (DPP) en el poder.
Sirvió en la oficina de su hermano como Ministro de Justicia, Ministro de Educación y luego Ministro de Asuntos Exteriores.
Mutharika ha pasado de estudiantes y salas de conferencias a dignatarios y visitas estatales (WireMage a través de Getty Images)
Mutharika ha puesto las cumbres del poder relativamente pacífico a la escala, pero las tensiones surgieron en 2010, en medio de la información según la cual Bingu planeaba nombrar a su hermano como candidato presidencial del DPP para las elecciones de 2014.
“Cada semana, los jefes de todo el país están desfavorecidos en la televisión nacional para cantar elogios de Peter Mutharika … Muchos audiencias están escandalizados, considerando este nepotismo descarado”, escribió el periodista de Malawian Francis Chuma El guardián.
Pero los planes de sucesión fueron interrumpidos repentinamente en abril de 2012.
A la edad de 78 años, el presidente se sometió a un paro cardíaco y murió. Mutharika rindió un brillante homenaje al difunto líder durante su funeral, describiéndolo como “mi hermano, mi amigo y también mi héroe”.
Con la presidencia vacante, se produjo una lucha de poder. La constitución de Malawi estipuló que si el jefe de estado murió en el cargo, el vicepresidente se hace cargo, pero Bingu había caído con su vicepresidente, Joyce Banda, en los niveles controvertidos para instalar a su hermano.
El DPP había expulsado a Banda, quien luego formó una nueva fiesta, la fiesta del pueblo (PP), pero se negó a renunciar al vicepresidente.
A la muerte del presidente, sus partidarios intentaron instalar a Mutharika como líder en desprecio de la Constitución, pero finalmente Banda prevaleció y se convirtió en la primera mujer presidenta de Malawi.
Mutharika fue acusado de traición después de ser acusado de haber sido parte de un complot para ocultar la muerte de su hermano para darle tiempo para maniobrar para mantener a Banda fuera de la presidencia.
Rechazó las acusaciones como motivación frívola y política, y fueron abandonados después de ser elegidos presidente en 2014, superando a Banda y Chakwera con poco más del 36% de los votos.
Los partidarios de Mutharika dicen que su primer pasaje en el poder ha elevado a Malawi, lo que indica los miles de millones de dólares en préstamos chinos que obtuvo para reorganizar la infraestructura del país.
La inflación también disminuyó considerablemente durante el primer mandato de Mutharika. Cuando tuvo éxito en Banda, la tasa de inflación era del 24% por ciento; cuando se fue, se había reducido a las cifras.
Pero el mandato de Mutharika también ha visto fallas de poder, escasez de alimentos y más escándalos de corrupción que han atormentado durante mucho tiempo la política de Malawi.
En 2018, la agencia anticorrupción de Malawi acusó a Mutharika de recibir un soborno de un contrato de 2.800 millones de kwacha (1.6 millones de dólares; 1.2 millones de libras esterlinas) Para proporcionar comida a la policía.
Los malauíes fueron a la calle para protestar, pero él se libró de cualquier acto reprensible.
Se defendió regularmente como partidario de la lucha contra la corrupción y la extravagancia, diciéndole a la BBC en 2015 que era “el único presidente en África que viaja comercial”.
Aunque Mutharika resistió las acusaciones de corrupción, terminó perdiendo la presidencia en uno de los momentos más dramáticos en la historia política de Malawi.
Mutharika corrió para un segundo mandato en 2019 y después del recuento de votaciones, fue declarado ganador.
Sin embargo, el Tribunal Constitucional canceló las elecciones, alegando que había habido falsificación generalizada, en particular el uso del fluido de corrección TIPP-EX en las hojas de resultados. Los comentaristas han calificado a Mutharika burlonamente como el presidente de “Tipp-EX”.
Los jueces ordenaron una reevaluación para 2020 y, sorprendentemente, Chakwera ganó con el 59% de los votos.
Aunque Mutharika marcó el nuevo “inaceptable”, el Tribunal Constitucional ha adquirido renombre internacional por la salvaguardia de la democracia y negarse a ser influenciado por el poder presidencial.
Peter Mutharika juró un segundo mandato en 2019, pero la presidencia estaría lejos de él después de una decisión judicial sin precedentes (AFP a través de Getty Images)
Sugirió que ya no se presentaría a sus deberes, sino que sorprendió mucho al ingresar a la carrera presidencial de este año, diciendo que sus partidarios querían que salvara al país de Chakwera.
Desde que Mutharika dejó el cargo, la inflación ha subido más allá del 30%. El ciclón Freddy, una sequía punitiva, la reducción de las reservas extranjeras y otros factores han empujado a muchos malauíes a la pobreza extrema.
Durante los discursos de campaña de este año, Mutharika le preguntó al público en el idioma local de Chichewa: “Munandanda Eti? Mwakhaula Eti? (Te extraño, ¿verdad? Sufrió, ¿verdad?)”.
Pero Mutharika rara vez se veía en público durante la campaña, a diferencia de Chakwera, que organizó muchas manifestaciones en Malawi.
En consecuencia, las especulaciones sobre la salud de Mutharika están generalizadas y hay preguntas para averiguar si tiene resistencia para llevar a Malawi nuevamente a la edad de 85 años.
De todos modos, los votantes confiaron en él. Incluso triunfó en áreas conocidas por ser bastiones de Chakwera, como la capital, Lilongwe y Nkhotakota.
Aunque su carrera política ha sido agitada, la vida personal de Mutharika es relativamente silenciosa. La Agencia de Noticias de la AFP lo describe como “reservado”, mientras que Mail & Guardian de Sudáfrica escribió que “los amigos dicen que es un hombre estudioso, más cómodo con los libros que en manifestaciones políticas”.
Mutharika tiene tres hijos de su primera esposa Christophine, quien murió en 1990. En junio de 2014, se casó con el ex parlamentario de DPP, Gertrude Maseko.
La pareja debería volver a la residencia presidencial, pero esta vez, el avión de Mutharika será mucho más pesado.
Muchos Malawianos han sufrido, como señaló Mutharika en sus discursos de campaña. Por lo tanto, una vez que se establece el polvo de su retorno poco probable, la nación se verá firmemente para ver si le hace bien su compromiso de llevarlos de vuelta a mejores tiempos.
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(Getty Images / BBC)
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