Hablando en una conversación en el Festival de Cine del Mar Rojo en Arabia Saudita, el director y productor de Hong Kong Stanley Tong (“Rumble in the Bronx”) repasó el improbable y difícil viaje que lo llevó del trabajo de especialistas a una de las colaboraciones más importantes de la carrera de Jackie Chan.
Tong empezó por el principio, recordando cómo entró por primera vez en la industria cinematográfica, no detrás de una cámara, sino directamente en el centro de la acción. Después de conocer a Bruce Lee a los 11 años a través de su cuñado actor, Tong comenzó a entrenar en artes marciales y gimnasia antes de convertirse en especialista en 1980. “Me rompí los hombros, las costillas, la espalda y la rótula”, dijo. “No es un trabajo fácil. Me dieron muchos puntos. Mis tobillos se torcieron varias veces en ambos lados”.
Después de una grave lesión en el hombro, Tong dijo que su madre lo obligó a dejar las acrobacias por completo. “Ella me dijo: ‘Stanley, consigue un nuevo trabajo’”, recuerda. En cambio, aceptó el consejo de asumir roles de producción para aprender cine por dentro y por fuera, comenzando como supervisor de guión, lo que, según el veterano director, le permitió seguir “cada toma, cada escena, cada diálogo”. Y añadió: “Estás ahí viendo cómo el director habla con el actor. Ese es un consejo para todos”.
Tong silenciosamente continuó haciendo acrobacias para mantenerse mientras progresaba en casi todos los departamentos, incluido el asistente de dirección, guionista, director de producción y camarógrafo, antes de convertirse en coordinador de acrobacias en 1986, el mismo año en que entrenó por primera vez a Michelle Yeoh.
Al reflexionar sobre sus ambiciones, Tong dijo que el logro no siempre era el objetivo inicial. “En Hong Kong en ese momento, un coordinador de especialistas era más poderoso que el director”, dijo. “Tienes a todos los especialistas detrás de ti. Vas a todas partes y te sientes más seguro”. Pero después de alcanzar este puesto, se dio cuenta de que dirigir y, en última instancia, producir era la única manera de darle forma completa a una película.
Esta comprensión allanó el camino para un momento decisivo: entregar el guión de “Police Story 3: Supercop”, con Chan. Tong recuerda haber entrado a una reunión del estudio donde, en un solo día, conoció a Chan, a los ejecutivos del estudio y al distribuidor de la película. “Cuando vuelvo por la tarde, me dan el guión de ‘Police Story 3′”, dijo.
Respecto a su colaboración con Chan, Tong admitió que estaba abrumado. “Me dijeron: ‘Tú eres el director’, y yo dije: ‘¿Qué pasa con el equipo de Jackie?’ Dijeron: ‘No lo usaremos nosotros, solo tú'”, recuerda. “No respondí durante cinco días. Estaba muy asustado”.
Tong finalmente estuvo de acuerdo después de estudiar las películas de Chan y reconocer un problema fundamental con la trama existente, que se centraba en un robo a mano armada en las calles de Hong Kong. “No tenemos permiso para disparar armas en Hong Kong”, dijo Tong. “La policía no bloqueará la carretera. El productor y el director de producción podrían ir a prisión”.
Debido a que las entradas uno y dos de “Police Story” ya eran icónicas, Tong sintió que sería inútil repetir el mismo enfoque. “Si filmara ‘Police Story 3’ tal como está, no creo que pudiera hacerlo mejor”, dijo. “Entonces le dije a mi jefe: ‘¿Puedo cambiar el guión?’ Fue valiente de tu parte preguntar.
Tong propuso trasladar la película a un lugar donde las autoridades permitieran helicópteros, acrobacias a gran escala y armas. “Jackie merecía tener la historia más importante”, dijo. También insistió en que Yeoh fuera un verdadero corresponsable de la acción. “En las películas de Jackie, nunca se veía pelear a una chica”, dijo Tong. “Así que hablé con Jackie. A Jackie le gustó la idea. Al jefe le gusta la idea”. A partir de ahí, dijo Tong, la película fue reconstruida desde cero en torno a ese cambio.
La reescritura de “Police Story 3: Supercop” se convirtió en un hito, ya que le valió a Chan su primer Premio de Cine de Hong Kong al Mejor Actor y le abrió las puertas al público de todo el mundo. Mirando hacia atrás, Tong dijo que el impacto de la película no provino de su escala, sino de trabajar dentro de limitaciones. “Como cineasta, uno quiere hacer realidad sus sueños”, dijo. “Pero tenemos que pensar en cómo superar todos estos obstáculos”.
