El trabajo finalmente está hecho para el peor comité de selección en los doce años de historia del College Football Playoff, y sólo hay dos maneras de explicar el comentario grotesco y desagradable que escupió el domingo.
Al superar a Miami sobre Notre Dame por el último puesto en los playoffs mientras ninguno de los equipos jugaba el fin de semana del campeonato de conferencia, o el comité no sabía lo que estaba haciendo desde el principio o analizó sus malas opciones el sábado por la noche y eligió la que tenía mayor potencial para la membresía.
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No se equivoquen, excluir a Notre Dame fue un mensaje de la CFP, dirigido a South Bend, Indiana, y teñido de la política que se ha enconado en las filas de los administradores de todo el país:
¿No quieres unirte a una conferencia? Bien, pero si es un juego cerrado por un lugar en los playoffs, obtienes lo que obtienes.
Y este año los irlandeses no tienen nada. Daño.
¿Fue justo? Quizás no. ¿Fue premeditado? No hay posibilidad. Sería difícil creer que alguien haya entrado en este comité decidido a arruinar Notre Dame.
Pero cuando se completaron todos los datos el sábado por la noche, el comité se enfrentó a una elección: solo había espacio para dos entre Alabama, Miami y Notre Dame. Y aunque el comité ha clasificado a Notre Dame en el puesto 9 o 10 cada semana desde principios de noviembre (justo dentro de la línea de corte), los irlandeses han caído repentinamente al puesto 11 y fuera del grupo a pesar de que no hay resultados que afecten directamente su posición en el orden jerárquico.
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Los jugadores, aficionados y administradores de Notre Dame exigirán, con razón, respuestas. Todos sabían que su récord de 10-2 era magro en términos de victorias notables, pero quitarles la alfombra de esta manera fue cruel e innecesario. Si estuvieras en su lugar, estarías furioso.
Entonces, ¿qué pasó?
Al final del proceso, el comité tuvo que elegir a quién marcar.
Si hubiera sido Alabama la que fue retenida por su derrota 28-7 ante Georgia en el juego de campeonato de la SEC el sábado, el comité habría sentido todo el peso de la furia de la SEC durante los siguientes nueve meses. Eso habría hecho que el pánico del año por la exclusión de Alabama por 9-3 pareciera una petición educada para hablar con el manager.
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Si Miami hubiera quedado fuera, el ACC habría quedado eliminado de los playoffs por completo gracias a que Duke (8-5) derrotó a Virginia en el juego de campeonato. Esto habría sido embarazoso no sólo para la conferencia, sino también para un sistema creado para permitir que los campeones de la conferencia de poder salieran al campo, salvo una anomalía extrema como Duke.
Así que eso dejó a Notre-Dame. Y si vuelves loca a Notre Dame, es sólo una escuela, no una conferencia completa.
Notre Dame quedó fuera del playoff de fútbol americano universitario el domingo. (Trinidad Machan/Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Los playoffs pueden existir y recaudar miles de millones de dólares sin Notre Dame. Pero Notre Dame no puede existir como entidad independiente, en este momento, sin la PPC.
Es por eso que el ex director deportivo de Notre Dame, Jack Swarbrick, jugó un papel tan activo en la creación del playoff de 12 equipos. Al garantizar el acceso general a Notre Dame si estaban clasificados entre los 10 primeros, la idea era que los irlandeses podrían organizar un lucrativo partido de playoffs en casa en South Bend (y quedarse con todo ese dinero en lugar de redistribuirlo a otros miembros de la conferencia) si simplemente administraban su calendario correctamente y ganaban los juegos que se suponía que debían ganar.
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Las ligas del poder lo aceptaron. ¿Pero les gustó? No, no universalmente.
Dentro del ecosistema del fútbol universitario, Notre Dame recibe un trato especial. Sí, los irlandeses son una de las pocas escuelas con suficiente poder para firmar su propio acuerdo televisivo, lo cual es bueno para ellos.
Pero cuando pueden tener un pie en el ACC (excepto, por supuesto, durante la temporada de COVID de 2020, cuando eso no fue práctico) y al mismo tiempo tener un papel legislativo descomunal en el comité de gestión del PSC, se crea una reacción innegable. Como periodista que cubre deportes universitarios, nunca es necesario buscar muy profundamente en sus contactos para encontrar a alguien dispuesto a quejarse de la forma en que Notre Dame ha aprovechado este sistema.
El estado de Ohio no recibe ese tipo de trato. Tampoco Alabama, Clemson, LSU ni nadie que haya ganado un campeonato en la última década. Cada conferencia de FBS tiene un representante en este comité a través de su comisionado para hablar en nombre de la conferencia. El director deportivo de Notre Dame se sienta a la mesa para hablar en nombre de Notre Dame.
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Se trata de un desequilibrio de poder, especialmente notable cuando a las Diez Grandes, la SEC y el ACC nada les gustaría más que ejercer tanta presión sobre Notre Dame que termina renunciando a su independencia y uniéndose a una conferencia.
¿Notre Dame pagó el precio de ese domingo? ¿Se envió un mensaje sobre la incapacidad de Notre Dame de llegar a los playoffs gracias a victorias sobre equipos como Boston College, Syracuse, Stanford y Purdue sin siquiera arriesgar un juego de campeonato de conferencia?
Interpreta como quieras. Nunca lo sabremos con seguridad. Pero aquí están los hechos:
– El 31 de agosto, Miami derrotó a Notre Dame, 27-24, en el Hard Rock Stadium. El comité lo sabía desde la Semana 1 y fue un resultado que, de una forma u otra, siempre se estableció para proporcionar cierta claridad ya que se esperaba que ambos equipos estuvieran en la contienda por los playoffs.
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– El 4 de noviembre, durante el primer programa de clasificación semanal en ESPN, el comité clasificó a Notre Dame en el puesto 10 y a Miami en el puesto 18 a pesar de que ambos equipos tenían un récord de 6-2. A estas alturas de la temporada, parecía confuso tener a estos dos equipos tan separados en la clasificación dados sus récords idénticos y lo cercanas que estaban sus estadísticas.
– El 25 de noviembre la brecha se estrecha. Notre Dame fue el número 9; Miami ocupaba el puesto 12. Una vez más, para cualquiera que hubiera estado prestando atención, esto parecía un iceberg potencial para el comité. No hacía falta ser un genio para ver que ambos probablemente terminarían 10-2 y probablemente se dirigían a una comparación cara a cara en la que Miami muy bien podría ganar basándose en la victoria cara a cara.
– El 2 de diciembre, el comité tomó la curiosa decisión de mover Alabama al puesto 9 y Notre Dame al 10, a pesar de que Crimson Tide no había sido particularmente impresionante en una victoria de siete puntos en Auburn. Pero una vez más, la brecha con Miami se redujo en un punto. El presidente de la comisión, Hunter Yurachek, fue interrogado repetidamente sobre la situación de enfrentamientos directos y admitió que sería más fácil que esto se diera si los dos equipos estuvieran uno al lado del otro en la clasificación.
-Y finalmente, el domingo, sucedió. BYU perdió el juego de campeonato Big 12 y cayó del puesto 11 al 12. Otros perdedores del juego de campeonato también cayeron: Ohio State del 1 al 2, Virginia del 17 al 19, North Texas del 24 al 25.
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¿Sabes qué perdedor del partido de campeonato no fue penalizado? Alabama, que se mantuvo en el noveno lugar a pesar de una pésima actuación contra Georgia en la que perdió por tres touchdowns y totalizó menos tres yardas terrestres.
Entonces, en lugar de hacer lo más lógicamente consistente: sacar a Alabama del campo, o simplemente mantener todo como estaba, el comité aprovechó su última oportunidad para actuar sobre el problema obvio que todos sabían desde hacía semanas que probablemente iba a ser un problema.
¿Es este un crimen atroz? Por supuesto que no. Dado que las clasificaciones semanales son sólo proyecciones basadas en información incompleta, el comité tenía todo el derecho de hacer lo que hizo. Al final no hubo una respuesta clara, correcta o incorrecta, y alguien tenía que ser el extraño.
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Pero hacerlo será una pesadilla para el comité y para todo el sistema de la PPC. Y al manejar las cosas como lo hicieron, el comité nos dio revanchas de primera ronda de los juegos de la temporada regular en Alabama-Oklahoma y Tulane-Ole Miss, ninguno de los cuales fue tan bueno la primera vez.
Entonces, para resumir, el comité prendió fuego a su credibilidad al reorganizar los equipos que no jugaron y crear así una serie de enfrentamientos poco atractivos en la primera ronda. Es un fracaso. Este comité no ha hecho un muy buen trabajo.
Pero si el objetivo era hacer que Notre Dame entendiera que necesitaba unirse a una conferencia o fortalecer su calendario para lograr más victorias de calidad para el año próximo, probablemente lograron esa misión.
