En diciembre, Chicago experimenta ese tipo de frío que no perdona ni un centímetro.
Pero el lugar más caliente en la Ciudad de los Vientos podría haber sido la silla ocupada por el delantero de los Warriors, Jonathan Kuminga, en el United Center el domingo por la noche.
Una “decisión del entrenador del DNP” para un ex seleccionado número 7 saludable que acaba de firmar un contrato que lo convierte en el cuarto jugador mejor pagado de los Warriors no es un mensaje ni un impulso.
Es un grito de frustración.
Ese es Steve Kerr parado en la mesa de anotadores con un megáfono, anunciando a la liga que preferiría jugar con un elenco rotativo de geriátricos y jugadores de la NBA que ver a Kuminga fallar otro box-out, tratar una rotación defensiva como una sugerencia estrictamente opcional, o detener el balón para otro experimento de aislamiento de 10 regates.
Esta es la salva final. La gota que colmó el vaso. Kerr le dice a Kuminga: acepta, haz las “pequeñas cosas” y deja de jugar como si un juego de la NBA no fuera más que el primer borrador de un avance de YouTube.
Si esto suena a déjà vu, es porque estamos atrapados en la versión de baloncesto del Día de la Marmota, sólo que Bill Murray es un delantero descontento que se niega a poner una pantalla.
Kerr ya ha probado la zanahoria. Le ofreció a Kuminga un puesto titular “permanente” en bandeja de plata después de que el delantero mostrara una aceptación mínima para comenzar la temporada. Elogió el atletismo. Elogió la profesionalidad. Le dio a Kuminga toda la validación externa que pudo para hacer lo correcto durante aproximadamente una semana.
¿Y cómo reaccionó Kuminga? Pon los ojos en blanco y vuelve rápidamente a la configuración de fábrica, es decir, baloncesto “yo primero”.
Así que ahora Kerr usa el palo. De nuevo.
Lanzar a Kuminga por completo contra los Bulls no fue sólo táctico; fue punitivo. Fue Kerr simplemente diciendo: “No puedo confiar en ti”. »
Y la confianza es la moneda del reino en la Iglesia de los Golden State Warriors. No es necesario ser Stephen Curry para prosperar en este sistema, pero sí hay que hacer una genuflexión ante el altar del movimiento del balón y la conectividad defensiva.
Kuminga, sin embargo, dejó claro que pensaba que debería ser el tema de las vidrieras.
Hay que reconocer que Kuminga dijo todo lo correcto después del DNP. Él era profesional. Habló de “mantenerse preparado”.
No lo compres.
Kuminga es inteligente. Tiene mucha práctica diciendo lo correcto para asegurarse de que no lo etiqueten como “tóxico” antes de poder asegurar su próxima bolsa. Deja los comentarios extravagantes a su agente y a un grupo constante de fanáticos que no conocen el balón en las redes sociales.
La verdadera historia está detrás de escena, donde Kuminga se vuelve distante y pasivo cuando se le confronta, aceptando cualquier cosa para terminar la conversación y poder volver a hacer exactamente lo que quiere cuando tenga su próxima oportunidad.
¿Tenaz? Esto es sólo el comienzo.
¿Qué ha cambiado?
¿Cómo ha demostrado Kuminga un crecimiento apreciable y constante desde su temporada de 20 años?
Es la “mentalidad Mamba” que salió mal. Porque, a pesar de lo que cree Kuminga, él no es el próximo Kobe Bryant.
Desde hace un tiempo, ha quedado claro que el liderazgo de los Warriors tendría que elegir entre Kuminga y Kerr. Intentaron tener las dos cosas.
Alguien tiene que irse y perdonarme por haber elegido al entrenador.
Ahora Kuminga sabe que quemar públicamente a un entrenador cuatro veces campeón es un mal negocio, por lo que sonríe, asiente y finge que le importa lo planeado. Es arte escénico, por lo que nunca se refleja en su desempeño en el campo.
Y aquí está la cruel ironía de la situación, la parte que hace que toda esta saga sea tan frustrante y estúpida: este enfrentamiento es una destrucción mutua asegurada.
Kuminga quiere ser “El Chico”. Quiere dejar Golden State para poder extender sus alas y volar (y disparar 25 veces por partido).
Pero al negarse a adaptar su juego a un equipo que le paga más de $20 millones al año, está prendiendo fuego activamente a su propio valor comercial.
Puede que todavía queden algunas notas, pero los directores generales de esta liga no están ciegos. Ven el DNP. Ven la falta de conciencia sobre el terreno. Ven a un tipo que piensa que ser un “jugador de rol” está por debajo de él, a pesar de que nunca ha demostrado que puede tener un impacto serio en la victoria.
¿Qué equipo de la NBA ve esto y piensa: “Esto es lo que necesitamos”?
Hasta los Reyes tienen que preguntarse si el zumo merece la pena.
¿Y no sabe Kuminga que está tratando con una organización cuyo líder considera una afrenta personal “perder” un acuerdo? Los Warriors tenían ofertas por Kuminga en un acuerdo de firma e intercambio este verano. Ofertas decentes. Ofertas que matarían por tener sobre la mesa ahora mismo.
Pero no se los llevaron. Confiaron en el talento. Querían “maximizar”.
Y dado que los Warriors murieron en ese momento, ahora nos encontramos en un escenario de “suma por resta” demasiado predecible.
¿Estarán preparados los Warriors para admitir la derrota? Allí no hay garantías.
Porque, en el mejor de los casos, esperan que haya un súper intercambio de cinco equipos en el que puedan presentar a Kuminga. De lo contrario, aceptan dinero malo de otro equipo sólo para lavarse las manos ante esta situación.
Va a ser una medicina difícil de tomar, pero eso es lo que te pasa por no abordar un problema tan pronto como surge, pensando que puedes solucionarlo tú mismo.
El valor más alto de Kuminga (para los Warriors, para el mercado comercial y para su propia cuenta bancaria) llegó en ese breve y vacilante momento en que compró para comenzar el año, meses antes de ser elegible para el intercambio. Fue entonces cuando cortó con fuerza, se defendió con determinación y rompió el cristal. Este jugador es un activo. Este jugador aporta un botín decente.
¿Cree Kuminga que estos cinco partidos tienen suficiente peso como para sacarlo de la ciudad?
Si es así, ha cometido un error de cálculo crítico.
¿Porque el jugador sentado en el banco de Chicago, viendo el partido como un aficionado con mejores asientos, pero sin menú de bebidas ni camarero personal? No vale nada para nadie.
Pero los Warriors necesitaban salvar una temporada que estaba empezando a tomar un giro, por lo que le otorgaron a Kuminga un título salvado.
Kerr volverá a interpretarlo. Tiene que serlo. Pero no esperes una revelación. Hemos visto la zanahoria, hemos visto el palo y hemos escuchado las citas.
Pero las acciones hablan más que las palabras. ¿Qué hemos visto de Kuminga que hace que alguien crea que está listo para ser un profesional en la cancha, para ser el Shawn Marion que los Warriors quieren y necesitan que sea?
Hasta que Kuminga se dé cuenta de que ayudar a los Warriors es la única forma de ayudarse a sí mismo hasta que lo puedan trasladar el 15 de enero, todos estamos viendo un juego de gallina en el que ambos autos ya se han caído por el precipicio.
No aguanto la respiración tanto tiempo.
