En la escena final de “Sinners” de Ryan Coogler, un viejo Sammie Moore (Buddy Guy) está sentado en un bar de blues cuando Elias “Stack” Moore (Michael B. Jordan) y Mary (Hailee Steinfeld) entran, congelados en el tiempo y luciendo como el día en que se convirtieron en vampiros. Mientras se levantan para irse, Sammie los detiene para darles el golpe emocional final de la película: “Tal vez una vez a la semana me despierto paralizado reviviendo esa noche. Pero antes de que se ponga el sol, creo que fue el mejor día de mi vida. ¿Fue así para ti?” pregunta.
“No hay duda al respecto”, responde Stack. “La última vez que vi a mi hermano. La última vez que vi el sol. Y sólo por unas horas, fuimos libres”.
En medio del escenario suenan las primeras cuerdas de “Last Time (I Seen the Sun)”, la canción de créditos finales de “Sinners” interpretada por Miles Caton (que interpreta a un joven Sammie) y Alice Smith. Coescrita con Ludwig Göransson, “Last Time” se inspira directamente en los diálogos entre los personajes y fue producida en apenas unas horas. “Me llamó la atención”, dice Smith. Variedad líneas que galvanizaron la melodía, una balada esperanzadora pero reflexiva en una tradición de blues.
“Last Time” fue una de las dos canciones de “Sinners” presentadas para su consideración en la categoría de canción original en los Premios de la Academia junto con “I Lied to You”, coescrita por Raphael Saadiq y Göransson e interpretada por Caton. Para Smith, es el último de una carrera impulsada por discos solistas conmovedores, incluido su álbum debut nominado al Grammy en 2006, “For Lovers, Dreamers and Me” y su último “Mystery” de 2019. En los últimos años, Smith se ha diversificado para llevar la música a los medios visuales, incluida la banda sonora de “The Book of Clarence”, “Reasonable Doubt” y “Underground” del año pasado.
Smith habla con Variedad sobre cómo se creó “Last Time (I Seen the Sun)”, en colaboración con Göransson y Caton, y lo que tiene reservado para su próximo disco en solitario.
¿Cómo empezaste a escribir e interpretar una canción para “Sinners”?
Recibí un correo electrónico de Ludwig y me dijo que era fan mío. Resulta que fue amigo mío durante unos 15 años, desde mi primer álbum. Dijo que estaba trabajando en este proyecto y me preguntó si podía ir a trabajar en una canción o ver qué pasaba. Cuando llegué, Miles estaba ahí, pero (Ludwig) ya tenía el papel de hilo conductor. Sabía su nombre, pero no sabía su escala. Recibes los correos electrónicos y fulano de tal dice esto o aquello. Y dices, está bien, déjame comprobarlo. Y yo estaba como, oh. BIEN. Sí, ya terminé.
Miles estaba hablando de cómo la línea de la última escena que inspiró la canción realmente destacó. ¿Vieron todos la película juntos?
En ese momento vimos algunos pequeños clips para darme una idea de lo que estaba pasando. Y luego, sí, interpretó la escena en la que estaría la canción y aparece esa cuerda, es tan hermosa y literalmente me llevó a una imagen particular.
Entonces acordaron colectivamente que estas líneas eran emblemáticas de lo que intentaban hacer.
Sí, ¿de qué se trata?
¿Cómo colaboraste en la sesión?
Fue muy rápido. Es una de esas cosas en las que sabes que algo debe suceder porque es muy simple. Cae. Todo va según lo planeado. Llegué, tenían las cuerdas, las cuerdas eran tan hermosas. Yo estaba como, oh Dios mío. Tenía una escena en mi cabeza, un lugar en mi cabeza, que es básicamente la casa de mi abuela, que parece una granja en Georgia. Y la hora particular del día me hizo pensar en las mañanas allí. Y claro, esta escena también es fundamentalmente la película. Hay una gran conexión, escenas de tipo pastoral. El panorama agrícola del sur. Simplemente dijimos, está bien, sentémonos y escribamos.
Escribí cosas que canté y Miles escribió la parte que cantó. La pieza ya estaba allí, sin importar el formato en el que estuviera. Hicimos algunas pequeñas cosas de espaciado que Ludwig ajustó y modificó para nosotros. Básicamente, escribimos todas las letras, Miles y yo, y por supuesto él estuvo allí todo el tiempo. Pero diré que cuando terminamos la canción, fue una gran alegría porque Miles es una gran alegría. Es simplemente muy presente, profesional, joven y todo. Combinaron muy bien y luego pudimos cantarlo tan fácilmente. Al final, probablemente nos llevó una o varias horas terminar todo.
“Last Time (I Seen the Sun)” tiene sus raíces en la tradición del Blues. ¿Te sentiste inmediatamente conectado con el aspecto musical por tu propia experiencia?
Por supuesto. El blues es tan natural que es casi como si yo… no, no lo sabía, pero lo di por sentado. Nunca le dediqué mucho tiempo, ni lo estudié ni nada como lo hacían los chicos. Tener raíces sureñas es en realidad solo una parte de quién soy, de lo que soy o de dónde vengo. Es como algo que siempre ha informado lo mío, tal vez incluso más inclinado al evangelio, lo espiritual, ese lado de las cosas. Es muy sencillo. Está profundamente arraigado en mi historia, en mi vida personal. Crecí con un grupo de gospel ensayando en la casa de mi abuela. Entonces es un poco la raíz de mi canto, incluso mi estilo de cantar.
¿Cómo fue escuchar la canción en el contexto de la película terminada?
Pensé que era una locura. Se notaba que esta canción estaba destinada a ser la forma en que fue lanzada. Porque la forma en que fue allí, el momento… quiero decir, no hicimos el tiempo. No lo sé, tal vez Ludwig regresó. De hecho, estoy seguro de que cuando editaron se equivocaron. Pero encajó perfectamente en la escena en la que se encontraba. Y luego los muestra atravesando estos campos. Y pensé, es lo mismo en mi mente, ¿sabes? Y la iluminación y todo eso, era como una canción perfectamente colocada.
Desde tu último proyecto, te has centrado más en crear música para bandas sonoras. ¿Cómo escribiste música específicamente para un medio visual?
Mucho más fácil. Es un maldito sueño. Hice algunas cosas de arte de instalación. Hice algunas obras, terminé mi segunda obra con Isaac Julian, lo cual es realmente sorprendente. Hice algunas cosas para Cauleen Smith. Y tengo algunas otras cosas en las que estoy trabajando para la gente. Creo que la parte más difícil de escribir la canción es: ¿de qué se trata? Cuando empiezo a escribir, es una melodía, luego unas pocas palabras que surgen de la melodía, pero luego realmente tienes que entender de qué se trata. ¿Qué estás realmente tratando de decir? Esta es la parte más difícil para mí. La interferencia que puedes hacer se elimina porque es la opinión de otra persona. Y no tienes que adivinar. En este punto, simplemente siéntate aquí y déjalo bajar, ¿sabes a qué me refiero?
¿Estás trabajando en otro proyecto en solitario?
Sí. De hecho, incluso tengo una fecha límite, que es enorme. Estoy trabajando en algo que ciertamente espero terminar a principios de año, a finales de año, a principios de año, en los próximos meses. Espero tenerlo y luego descubrir cuándo es el mejor momento para lanzarlo. Con suerte, lanzaré algo, aunque sea solo una canción, alrededor de enero o febrero.
